Alan Wang, ein 21-Jähriger aus der zentralchinesischen Provinz Henan, hatte vor seinem Umzug in die Vereinigten Staaten noch nie eine Waffe gesehen – nicht einmal eine, die einem Polizisten gehörte. Als er sein Zuhause verließ, um das Bates College, eine Hochschule für Geisteswissenschaften in Lewiston, Maine, zu besuchen, warnte ihn seine Großmutter, am Wochenende nicht auszugehen; Sie hatte über die Zunahme von Massenerschießungen in den USA gelesen und befürchtete, dass er erschossen werden würde. Er sagte ihr, dass die USA in Sicherheit seien und dass die chinesischen Staatsmedien das Problem der Waffengewalt übertrieben hätten, um Amerika schlecht dastehen zu lassen.
Vor zwei Tagen ereignete sich in Lewiston die schlimmste Massenschießerei in der Geschichte von Maine – und die tödlichste in den Vereinigten Staaten in diesem Jahr –, als ein Schütze das Feuer auf eine örtliche Bowlingbahn und dann auf eine Bar eröffnete, wobei achtzehn Menschen getötet und dreizehn weitere verletzt wurden. Die Schießereien ereigneten sich nur ein paar Meilen vom Bates-Campus entfernt und die Schule wurde zusammen mit dem Rest des Androscoggin County abgeriegelt. Der Verdächtige, Robert Card, wurde noch nicht gefasst, und eine Fahndung, an der die örtliche und staatliche Polizei, Bundesagenten und die Küstenwache beteiligt sind, ist im Gange. Am Freitagnachmittag waren die Bewohner des Landkreises und die Bates-Studenten immer noch vor Ort untergebracht.
Wang, ein Politikwissenschaftsstudent, der jetzt im Abschlussjahr ist, war auf einem politischen Forum auf dem Campus, als die Lockdown-Anordnungen eintrafen. Er erzählte mir von seiner Erfahrung als internationaler Student, als er auf ein einzigartiges amerikanisches Phänomen stieß – einen Massenvernichtungsalarm. Sein Bericht wurde komprimiert und bearbeitet.
„Ich habe gegen 8 Uhr von der Schießerei erfahren PN Am Mittwoch. Ich war auf dem Weg zur Pettengill Hall, einem unserer größten akademischen Gebäude. Im Keller planten die Demokraten des Bates College, einige lokale demokratische Kandidaten für die bevorstehenden Bürgermeister-, Schulausschuss- und Stadtratswahlen zu empfangen. Der Plan bestand darin, die Kandidaten in die Schule kommen zu lassen und ein Gespräch mit den Schülern zu führen. Ich hatte vorgehabt, dem Bürgermeister einige Fragen zum Thema Waffengewalt zu stellen, weil ich sah, wie er das Thema in einem Interview mit der Studentenzeitung Bates ansprach.
„Als ich mich dem akademischen Gebäude näherte, sah ich draußen den Bürgermeister. Ich war neugierig: Warum war er außerhalb des Gebäudes, wenn im Keller eine Veranstaltung stattfinden sollte? Ich winkte ihm zu und ging in den Keller. Da wurde mir mitgeteilt, dass das Treffen abgesagt wurde, es eine aktive Schießerei gegeben habe und alle drinnen bleiben sollten.
„Ursprünglich hatte ich vor, zu meinem Wohnheim zurückzukehren, weil ich noch nichts von Verletzten gehört hatte. Aber ich wurde von einigen anderen Studenten angehalten, die mir sagten, dass es Verletzte gegeben habe und dass es einen Befehl gebe, drinnen zu bleiben. Ich blieb von acht bis zehn Uhr fünfundvierzig im Keller. Wir projizierten CNN an die Wand – wir saßen alle einfach da, starrten in den Projektor und sahen uns das an. Und dann ging ich mit ein paar Studenten, die auch dort wohnen, zurück zu meinem Wohnheim. Wir entschieden, dass es zu spät war und wir einen Schlafplatz brauchten. In den Kellern schliefen die Schüler bereits auf dem Boden. Also gingen wir als Gruppe zurück zu unserem Wohnheim.
„Es war furchterregend, nach draußen zu gehen, weil ich buchstäblich in meinem Kopf dachte: Wohin soll ich rennen, wenn ich Schüsse höre?“ Es ist etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich jemals darüber nachdenken würde. Es gibt eine Hauptverkehrsstraße, die wir überqueren müssen, um zu meinem Wohnheim zu gelangen, und als ich über den Zebrastreifen ging, dachte ich, ich würde sterben, weil es eine weitläufige Straße mit sehr wenigen Bäumen und sehr wenig Deckung ist , und ich musste rennen, um offene Bereiche zu meiden.
„Seitdem habe ich mein Wohnheim überhaupt nicht verlassen. Am Donnerstag erhielten wir eine E-Mail von der Schule bezüglich des Essens auf dem Campus. Da alle Mitarbeiter angewiesen wurden, nicht auf den Campus zurückzukehren, auch wichtige Mitarbeiter, gab die Situation in unserer Cafeteria Anlass zur Sorge. Also sagten sie uns, dass wir zu bestimmten Zeiten in die Speisesäle gehen sollten – Sie haben zwanzig Minuten Zeit, um zu Mittag zu essen, und dann fünf Minuten, um zurückzugehen. Aber ich persönlich habe Ramen nur gemacht, weil ich nicht nach draußen gehen wollte.
„Ich komme nicht wie die meisten anderen chinesischen Studenten aus Peking oder Shanghai. Ich komme aus der Provinz Henan. Für chinesische Verhältnisse ist es eine sehr kleine Stadt. Ich habe mich entschieden, in die USA zu gehen, weil ich eine internationale High School besucht habe und das chinesische Bildungssystem nicht gut zu mir passte. Ich bin hierher gekommen, weil das Bildungssystem befreiender ist.
„Kann ich etwas betonen? Als internationaler Student war ich schockiert. Ich war wütend auf die Schule, weil sie uns nicht richtig beibrachte, wie man reagierte – wir hatten nie Übungen. Maine ist ein sehr sicherer Staat und hat eine relativ niedrige Kriminalitätsrate. Ich glaube nicht, dass Bates jemals gedacht hätte, dass es in so unmittelbarer Nähe zu einer Massenerschießung kommen würde. (Ein Bates-Sprecher sagte, alle ankommenden Studenten müssten sich im Rahmen ihrer Orientierungsformulare für das erste Jahr ein Video ansehen, in dem die Schritte erklärt werden, die im Falle einer Massenschießerei zu unternehmen sind.)
„Gestern Abend bereitete ich mich darauf vor, das akademische Gebäude zu verlassen, und hatte das Gefühl, dass der Alarm keine große Sache sei, als amerikanische Studenten mich anhielten und mir sagten, ich solle drinnen bleiben. Mir wurde klar, wie unzureichend ich für solche Situationen ausgebildet und geschult bin. Als internationaler Student wurde mir nie die richtige Reaktion beigebracht, nämlich weglaufen, sich verstecken und kämpfen. Das wusste ich bis gestern Abend nicht. Als ich sah, wie meine amerikanischen Kollegen reagierten und wie ich reagierte, überwältigte mich der Kontrast.
„Nachdem ich mich entschieden hatte, in den USA zu studieren, fragten mich die Menschen in China: ‚Warum riskierst du dein Leben, wenn du in dieses Land gehst?‘ Die USA werden in den chinesischen Medien als ein verrückter Ort mit täglichen Massenerschießungen und wenig bis gar keiner staatlichen Kontrolle und Intervention dargestellt. Ich habe den Leuten immer gesagt: „Nein, das ist nur ein Stereotyp und ein Missverständnis, wissen Sie?“ Mir geht es gut. Mein Leben ist nicht in Gefahr. Wir sind sicher. Hör auf, dir Sorgen um mich zu machen. Machen Sie sich keine Sorgen darüber, dass ich in ein Land gehe, das unsicher erscheint, denn aus persönlicher Erfahrung heraus war es sicher.“ Aber jetzt bin ich mir nicht mehr so sicher.“ ♦