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Für Hunderte hungerstreikende Migranten in Brüssel wird die Lage immer schlimmer. Und es droht, die belgische Regierung zu brechen.
Ihr Protest, der von Migranten ins Leben gerufen wurde, die nach jahrelangem Leben in Belgien auf einen formellen Wohnsitz hoffen, nähert sich nun zwei Monaten und belastet ihre Gesundheit. Sechs Stürmer haben sich den Mund zugenäht. Fünf haben versucht, Selbstmord zu begehen. Einige haben aufgehört, Wasser zu trinken. Freiwillige zählen tausend Krankenhausaufenthalte.
Einst ein lokales Thema, gewinnen die Streikenden weltweite Aufmerksamkeit. Ein UN-Menschenrechtsbeamter besuchte sie. Roger Waters von Pink Floyd ist einer von vielen berühmten Musikern, Künstlern und Filmemachern, die in ihrem Namen einen offenen Brief für Lobbyarbeit unterzeichnen. Ein berühmtes französisches Kulturfestival rief dazu auf, für die Not der Migranten zu sensibilisieren.
Doch Belgiens Migrationsbeamte sind unmissverständlich geblieben: Nichts kann getan werden.
Diese Haltung hat zu Anschuldigungen geführt, dass die belgischen Führer eine drohende humanitäre Krise ignorieren und Belgiens politisch angespannte Herangehensweise an die Migration hervorgehoben. Es ist auch eine Haltung, die die belgische Regierungskoalition auseinanderbrechen könnte.
Am Montag drohten mehrere linksgerichtete belgische politische Parteien mit dem Rückzug aus der aktuellen Regierung, sollte einer der Streikenden sterben. Die Gruppen stützen sich auch auf Premierminister Alexander De Croo, um Belgiens Migrations- und Asylchef Sammy Mahdi, der sich weigert, den Forderungen der Streikenden nachzugeben, das Thema abzunehmen.
Vorerst bleibt die Situation jedoch fast so wie vor sechs Monaten, als die Migranten erstmals mit der Besetzung einer historischen Kirche und zweier Brüsseler Universitäten begannen. Nach viermonatiger Bewegungslosigkeit traten 475 der Migranten am 23. Mai in einen Hungerstreik.
„Der Hungerstreik ist unsere letzte Karte“, sagt Tariq, 41, der seit 2013 in Belgien lebt. „Ich kann es nicht mehr ertragen. Ich habe fast 12 Kilo abgenommen und hatte zwei Niereninfektionen. Jetzt kann ich nicht einmal auf die Toilette gehen.“
Tariq sagte, sie hätten alle klassischen politischen Optionen ausgeschöpft: Demonstrationen, offene Briefe, Verhandlungen. „Wir wollen, dass die Regierung Verantwortung übernimmt und eine Lösung findet“, sagte er. „Sie haben die Macht, sie haben die Möglichkeit. Man muss nur mutig genug sein.“
Die belgische Regierung besteht darauf, dass sie die Regeln in Bezug auf „Regularisierung“ nicht ändern kann.
„Die Regierung hat immer dieselbe Linie verfolgt: Sie können Ihre Akte einzeln einreichen, aber nicht mit einer kollektiven Regularisierung“, sagte Mahdis Sprecherin Sieghild Lacoere.
Zwei Monate ohne Essen
In der Kirche St. Johannes der Täufer im Beginenhof ist die Luft gesättigt und das Atmen fällt schwer. Die Gesichter sind abgemagert und erschöpft.
Krankenwagen kommen und gehen und bringen Menschen zur Notversorgung ins Krankenhaus. Auf dem Boden leisten ein Rettungsteam und Freiwillige Erste Hilfe für einen Stürmer, der an einem Diabetes-Anfall leidet.
Oben auf jeder Matratze hängt ein Schild mit dem Beruf jedes Einzelnen: Holzarbeiter, Elektromechaniker, Computertechniker, Krankenschwester, Friseur. Sie kommen aus allen Teilen des Landes – aus dem Maghreb, Pakistan und Brasilien –, leben und arbeiten aber seit Jahren in Belgien. Ohne offizielle Papiere sind die Migranten mit sozialer Ausgrenzung und fehlendem Zugang zu Arbeitsrechten und sozialer Sicherheit konfrontiert. In Belgien sind sie bekannt als „Sans-Papiers.”
Neben der formellen Aufenthaltserlaubnis fordern die Streikenden klare und dauerhafte Kriterien für alle Aufenthaltsanträge und eine unabhängige Stelle, die jeden Antrag beaufsichtigt.
Die Streikenden fordern auch die Regierung auf, Anträge rechtzeitig zu bearbeiten. Einige Aufenthaltsanträge müssen jahrelang die Einwanderungsbehörde durchlaufen, bevor sie abgelehnt werden, was die Antragsteller in einem längeren rechtlichen Schwebezustand zurücklässt.
Mahdi hat sich mehrmals mit Menschen ohne Papiere getroffen, aber sie sagen, er solle kommen, um ihre aktuellen Lebensbedingungen zu sehen. Stattdessen wurde eine „neutrale Zone“ eingerichtet, in der Personen ohne Papiere Beamte um Informationen über Aufenthaltsverfahren und den Stand ihrer individuellen Anträge bitten können. Die Regierung schickte am Sonntag auch medizinische Teams zu den Besatzungsstandorten, um denjenigen, die einen wollten, Gesundheitsuntersuchungen anzubieten.
„Das Problem … ist, dass Regierungsbeamte das Profil der Streikenden nicht kennen“, sagte Mohamed, 28, der sagte, er sei 2010 aus Marokko gekommen, um einen Bachelor-Abschluss in Biomedizin zu machen. Wenn sie es täten, fügte Mohamed hinzu, “würden sie schnell erkennen, dass sie Menschen mit Potenzial sind, die das Land kennen, die die Werte und Prinzipien Belgiens respektieren.”
Wie andere in der Kirche interviewte Personen lehnte Mohamed die Angabe des vollständigen Namens aus Angst vor Ausweisung oder strafrechtlicher Verfolgung ab.
Der Stand hat nach und nach weltweite Aufmerksamkeit erregt.
Eine Unterstützungsbewegung „Wir sind auch Belgien“ hat online 40.000 Unterschriften gesammelt. Beim Festival von Avignon in Frankreich solidarisierten sich belgische Künstler mit den Migranten und lasen dem Publikum einen offenen Brief vor, den die Migranten geschrieben hatten. Der Brief, der die Unterschrift von Roger Waters zeichnete, umfasst auch akademische und künstlerische Koryphäen wie Noam Chomsky, Brian Eno, Ai Wei Wei, Peter Gabriel und Mike Leigh.
Auch internationale Organisationen sind darauf aufmerksam geworden. Olivier De Schutter, UN-Sonderberichterstatter für extreme Armut und Menschenrechte, besuchte die Kirche Anfang dieses Monats. Anschließend schickte er der belgischen Regierung einen besorgten Brief, den sein Kollege Felipe González, der UN-Sonderberichterstatter für die Menschenrechte von Migranten, mitunterzeichnete. De Schutter traf sich am 12. Juli auch mit Mahdi.
Doch bisher blieben die Berufungen vergeblich.
Mahdi hat zuvor gesagt, die Regierung habe in den Jahren 2000 und 2009 „Fehler“ begangen, als sie früheren Beschäftigungen von Migranten in Brüssel kollektive befristete Aufenthaltsgenehmigungen erteilte.
Diesmal hat Mahdi signalisiert, dass die Regierung standhalten wird: Es wird keine kollektive Regularisierung geben und auch keine Überprüfung der Kriterien für die Bewertung der Anträge.
„Regularisierung ist ein Ausnahmeverfahren und muss es auch bleiben“, sagte Mahdis Büro kurz nach Beginn des Hungerstreiks in einer Erklärung. „Kriterien zu setzen bedeutet, dass es immer Menschen geben wird, die ausgeschlossen werden. Jeder Fall wird individuell behandelt, weil jede Situation anders ist.“
Mahdi ernannte am Montag einen neutralen Gesandten der belgischen Asylzentrale, um die Hungerstreikenden durch das bestehende Antragsverfahren zu führen. Angesichts der katastrophalen Gesundheitslage werden die Anliegen der Streikenden priorisiert.
Belgiens angespannte Migrationspolitik
Migration ist ein brisantes Thema für Belgien, spaltend genug, um Regierungen zu stürzen.
Im Jahr 2018 brach die Regierung des damaligen belgischen Premierministers Charles Michel zusammen, nachdem ihr größter Koalitionspartner, die nationalistische Neue Flämische Allianz, ausgetreten war, nachdem das belgische Parlament einen UN-Migrationspakt unterstützt hatte.
Das Thema steht nach wie vor ganz oben auf den Prioritätenlisten der Wähler. Und es wird zu einem Streitpunkt innerhalb der regierenden Sieben-Parteien-Koalition Belgiens, der sogenannten Vivaldi-Regierung, die das ideologische Spektrum umfasst.
„Das Ende der vorherigen Regierung ist ein Trauma von Migrationsproblemen“, sagte Nina Hetmanska, Mitglied des Unterstützungskomitees für die Migranten und Doktorandin an der Université Libre de Bruxelles, einer der besetzten Universitäten.
Die derzeitige Regierung sei immer noch „extrem zerbrechlich“, fügte Hetmanska hinzu.
Die französischsprachige Sozialistische Partei und Ecolo, beide linksgerichtet, wollen, dass Mahdi die Autorität über die protestierenden Migranten beraubt wird. In dieser Woche drohten die beiden Parteien sogar mit dem Austritt aus der Koalition, wenn es unter den Hungerstreikenden einen Todesfall gibt. Zusammen kontrollieren die Parteien sieben der 20 Minister der Koalition, was ihnen beträchtlichen – aber nicht absoluten – Einfluss verschafft.
Doch die Flämische Sozialistische Partei Vooruit unterstützt Mahdi.
„Regularisierung bleibt ein außergewöhnliches Verfahren und ist ein Gefallen, kein Recht“, sagte Ben Segers, ein flämischer sozialistischer Abgeordneter, im Juni im flämischen Radio.
Unterdessen vertritt Mahdis Flämische Christlich-Demokratische Partei traditionell eine eher rechte Haltung zur Migration. Seine Partei, zusammen mit den zentristischen Offenen flämischen Liberalen und Demokraten, ist vorsichtig, an den Urnen bestraft zu werden, wenn die Pattsituation der Migranten die Regierung zum Zusammenbruch führen würde.
Diese Risse wachsen nur. Am vergangenen Donnerstag haben Ecolo und die frankophonen Sozialdemokraten in einem gemeinsamen offenen Brief an die Bundesregierung gebeten, die Pattsituation mit den Hungerstreikenden zu lösen und für eine Strukturreform des Migrationsprozesses plädiert. Auf die Frage, ob ein Austritt aus der Regierung eine Krise auslösen würde, sagte ein Ecolo-Sprecher nur: „Gespräche sind im Gange. Wir sind extrem fokussiert auf die nächsten Stunden, die sehr wichtig sein werden.“
Am Montag drückte De Croo Mahdi sein „Vertrauen“ aus, die Situation zu bewältigen. „Das Letzte, was unser angeschlagenes Land derzeit braucht, ist eine politische Krise“, sagte er. „Unsere Aufgabe ist es, Lösungen zu finden, nicht Probleme zu schaffen.“
Und Mahdi zeigt keine Anzeichen von Nachgeben. Er forderte seine Koalitionspartner auf, keine falschen Hoffnungen zu machen oder befristete Aufenthaltsgenehmigungen vorzuschlagen.
„Es ist nicht wünschenswert, allen Hungerstreikenden einen kurzen Aufenthalt zu gewähren“, sagte er letzte Woche in einer Erklärung. „Ein paar Monate später befinden sich dieselben Menschen ohne Papiere wieder in einer irregulären Situation.“