Die ehemalige ESPN-Moderatorin Sage Steele sagt, ihr früherer Arbeitgeber habe ihr gesagt, sie solle aufhören, darüber zu reden, dass die Trans-College-Schwimmerin Lia Thomas das Frauenschwimmen dominiert – eine Aufforderung, der sie nicht Folge leistete.
Steele sagte im Gespräch mit Riley Gaines, dem besten Schwimmer und Befürworter der NCAA, dass das Eintreten für Sportlerinnen wie Gaines ein „Hügel“ sei, auf dem sie bereit sei, „zu sterben“.
„Ich wurde gebeten, nicht mehr darüber zu twittern. Ich wurde gebeten, nichts mehr zu tun und in den sozialen Medien nichts darüber zu sagen, weil ich andere im Unternehmen „beleidigt“ habe“, erinnert sich Steele. „Ich habe dafür gesorgt, dass ich an diesem Abend, nachdem ich diese E-Mail erhalten hatte, einen weiteren Tweet verschickte. Denn nein, lasst uns aufhören, in dieser Lüge zu leben.“
Steele bemerkte, dass ESPN anderen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens im Unternehmen erlaubte, über andere, scheinbar politische Themen zu sprechen, die nichts mit Sport zu tun hatten, während sie gebeten wurde, mit dem Reden aufzuhören.
„Ich denke, nein, nein, nein, nein, nein. Wenn wir auf ESPN und all diesen Dingen predigen, werde ich mich für all diese Frauen einsetzen – von denen viele Angst davor haben, das zu tun, was Riley Gaines tut, das zu tun, was ich tue viel niedrigeres Niveau als Riley.“
„Das habe ich mir tatsächlich gesagt“, sagte Steele, „Das ist ein Hügel, auf dem ich zu 100 % sterben werde.“
„Das sind Fakten, das ist Wissenschaft, das ist Biologie – kommen Sie zu mir, sagen Sie mir, dass ich falsch liege, sagen Sie mir, ich soll aufhören, Frauen zu unterstützen“, fuhr Steele fort. „Los, sag es mir.“
Sage Steele sagt, ESPN habe ihr gesagt, sie solle aufhören, über Lia Thomas zu reden – einen Mann, der Frauen im Pool zerstört –, aber sie weigerte sich, dem nachzukommen.
Unglaublicher Mut von @SageSteele. pic.twitter.com/wh9CyHESrd
— David Hookstead (@dhookstead) 27. Dezember 2023
Letztes Jahr trat Gaines im 200-Meter-Freistil der Frauen bei den NCAA Division I Women’s Championships an und belegte den fünften Platz, gleichauf mit der Transgender-Schwimmerin Lia Thomas, die zuvor in Herrenmannschaften antrat. Thomas erhielt die einzige Trophäe für den fünften Platz für den Fototermin nach der Veranstaltung, während Gaines von der NCAA mitgeteilt wurde, dass ihre Trophäe per Post kommen würde.
Die herausragende Persönlichkeit von ESPN wurde aus dem ESPN-Äther genommen und von hochkarätigen Aufgaben abgezogen, nachdem sie während eines Auftritts in Jay Cutlers Podcast „Uncut“ das COVID-Impfmandat von ESPN und The Walt Disney Co. kritisiert hatte. Steele verklagte später ESPN.
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„Obwohl sich Sage Steele vollständig an die Richtlinien von ESPN gehalten hat, wurde sie dafür bestraft, dass sie ihre Wahrheit gesagt hat, was einen Verstoß gegen den Schutz der Meinungsfreiheit nach dem Gesetz von Connecticut und der US-Verfassung darstellt“, sagte ihr Anwalt Bryan Freedman letztes Jahr. „ESPN verletzte ihr Recht auf freie Meinungsäußerung, übte Vergeltungsmaßnahmen gegen sie, tadelte sie, machte sie zum Sündenbock, ließ zu, dass die Medien und ihre Kollegen sie verunglimpften, und zwang sie, sich zu entschuldigen, nur weil ihre persönlichen Meinungen nicht mit Disneys damaliger Unternehmensphilosophie übereinstimmten.“ Sage setzt sich gegenüber den amerikanischen Unternehmen dafür ein, dass die Rechte der Mitarbeiter nicht mit Füßen getreten oder ihre Meinung zum Schweigen gebracht wird.“
Der Rechtsstreit wurde dieses Jahr beigelegt und Steele verließ ESPN, um ihre „ersten Änderungsrechte freier auszuüben“, schrieb sie in den sozialen Medien.
Siehe auch: ANSEHEN: Zwischen Riley Gaines und dem Vertreter der Demokraten sprühen die Funken während der Anhörung zum Biden-Vorschlag, Titel IX umzuschreiben