Ein paar Minuten nach 8:30 BIN Am Dienstag erhielt Stephen Nessen, ein Verkehrsreporter für WNYC, eine Slack-Nachricht über einen Vorfall, der an der U-Bahnstation an der 36. Straße und der 4. Avenue in Brooklyn stattfand. Auf Twitter kursierten Berichte und Bilder: Menschen erschossen, Rauch in einem Waggon, Blut auf dem Bahnsteig. Nessen, der in Gowanus lebt, stieg auf sein Fahrrad und fuhr zum Tatort. An der U-Bahn-Station Twenty-fifth Street-and-Fourth Avenue, der nächsten Haltestelle nördlich der R-Linie, fand er Zeugen, die die Treppe herauf und auf die Straße kamen. Eine Frau schickte ihm per SMS ein Video, das sie aus nächster Nähe aufgenommen hatte: zwei offensichtliche Schussopfer in einem Waggon, eines lag mit dem Rücken auf dem Boden, das andere ausgestreckt auf einer Bank und klammerte sich panisch und schmerzerfüllt an eine nahe gelegene Metallarmlehne. Der Mann am Boden trug eine blaue Gesichtsmaske; ein anderer Mann kniete über ihm und drückte mit seinen Händen auf Tourniquets aus Plastiktüten und Stoffstreifen. „Schals oder so“, sagte Nessen und zeigte mir kurze Zeit später das Video. „Angeblich war dieser Typ Arzt.“ Es war kein Rauch zu sehen, wie es in anderen Videos aus dem U-Bahn-Wagen, in dem der Angriff begann, zu sehen war. „Anscheinend wurden sie von dort, wo sie erschossen wurden, in diesen Waggon gebracht“, sagte Nessen.
Es war ein verwirrender, unerklärlicher Morgen in New York City. Unter der Erde wurden mindestens zehn Menschen erschossen, von denen fünf lebensgefährlich verletzt wurden und sechs weitere wegen Rauchvergiftung, Splittern und Schock behandelt wurden. Der Schütze, den die Behörden als einen „schwergewichtigen“ schwarzen Mann mit einem grauen Sweatshirt und einer hellgrünen Bauweste bezeichneten, hatte anscheinend eine Gasmaske aufgesetzt, als der Zug, mit dem er fuhr, in die Station Thirty-sixth Street einfuhr. Zeugen sagten Reportern, er habe vor sich hin gemurmelt. Er löste eine Art raucherzeugendes Gerät aus und eröffnete dann das Feuer. In der darauf folgenden Panik scheint er in der Menge verschwunden zu sein. Ein Polizeibeamter sagte gegenüber ABC News, dass es in der U-Bahn-Station Thirty-sixth Street keine funktionierenden Kameras gebe.
Konrad Aderer, ein Dokumentarfilmer, war auf dem Weg zur Arbeit. Als er den Bahnhof in der 36. Straße betrat, kam ein blutender Fahrgast die Treppe herauf und sagte, andere seien verletzt worden. „Ich habe diesen Typen gesehen, der aus den Beinen blutete“, sagte Aderer. „Seine Hose war teilweise heruntergelassen, weil er vermutlich irgendwo an seinen Oberschenkeln verletzt war.“ Er fügte hinzu: „Es war nur ein Haufen Blut und er war sehr aufgeregt. Er warnte die Leute. Er alarmierte einen Stationsagenten, dass viele Menschen verletzt und Menschen bluteten.“
Ein paar Stunden später wurde die Fourth Avenue, eine der Hauptverkehrsadern Brooklyns, in beide Richtungen der 36. Straße für mehrere Häuserblocks gesperrt und mit Polizeifahrzeugen, Feuerwehrautos, Krankenwagen und Notfallausrüstung überfüllt. Aber die Stimmung war seltsam leicht. Die Polizisten wirkten entspannt. Dutzende von Reportern drängelten sich hinter dem gelben Absperrband, das sich über die Nordseite der 35. Straße erstreckte, um ihre Position. Fast alle dort schienen dasselbe zu tun – zu warten. Es war schwer, sich daran zu erinnern, dass eine Fahndung nach einem Massenschützen im Gange war.
Warum sollte jemand auf die U-Bahn an der 36. Straße und der 4. Avenue zielen? Die U-Bahn-Linien von NYC müssen noch auf das Fahrgastniveau vor der Pandemie zurückkehren, aber der Pendelverkehr am Dienstagmorgen war überfüllt. Die D-, N- und R-Linien treffen sich an der Thirty-sixth Street, einer Station zwischen dem historischen Green-Wood Cemetery und alten Hafengebäuden, die zu trendigen Büros und Kaufhäusern von Industry City wurden. Die Straßen von Sunset Park sind historisch gesehen die Heimat asiatischer und hispanischer Gemeinschaften. Der 72. Bezirk des NYPD liegt nur ein paar Blocks nördlich. In den Bodegas und Cafés weiter oben im Block beobachteten die Leute von den Türen aus das Treiben draußen.
An der Ecke der 35. Straße hielt sich ein fünfzehnjähriger Student der Brooklyn Tech namens John auf. Mit Zahnspangen und dunklen, zerzausten Haaren zog John ein Gedränge von Reportern an, als er erzählte, dass er sich zum Zeitpunkt der Schießerei im Untergrund befand. Er hatte nicht viel gesehen, aber Reporter kamen immer wieder auf ihn zu und baten ihn, seine Geschichte noch einmal zu erzählen. „Ich ging zur Schule“, sagte er. „Ich wusste nicht, was passiert ist. Ich weiß nur, dass der Zugbegleiter in der 36. Straße allen gesagt hat, sie sollen in den Zug steigen – es war einfach beängstigend. Der Zug war voll. Es war überall Verwirrung.“ „Haben Sie Schüsse oder Rauch gesehen?“ fragte jemand. „Ich habe nichts gesehen“, sagte John. „Kein Rauch, kein Blut, kein gar nichts.“ Der Zug, in dem er saß, fuhr bis zur Twenty-fifth Street, und dann forderte der Schaffner alle auf, zu evakuieren. „Ich warte darauf, dass mein Vater mich abholt“, sagte er.
Als die Stadtführung kurz nach Mittag endlich eine Pressekonferenz abhielt, hatte sie nicht mehr viel zu bieten. Bürgermeister Eric Adams saß zu Hause fest, nachdem kürzlich eine Diagnose gestellt worden war COVID-19. Seine erste stellvertretende Bürgermeisterin, Lorraine Grillo, sagte den Reportern, dass Adams, seit er von dem Angriff erfahren habe, „die Situation ständig am Telefon überwacht“ habe. Der neue Kommissar der NYPD, Keechant Sewell, eine klare, geradlinige Präsenz, sagte, dass der Vorfall nicht als Terrorakt behandelt werde und dass keine der während der Schießerei erlittenen Verletzungen als lebensbedrohlich angesehen werde. Der neue Chef der MTA, Janno Lieber, bedankte sich für die schnelle Auffassungsgabe der Mitarbeiter seiner Agentur. Es scheint, dass die Verlegung mindestens eines Zuges von der 36. Straße in die 25. Straße weiteres Blutvergießen verhindert haben könnte. Gouverneurin Kathy Hochul war vor Ort, aber Reporter waren ebenso daran interessiert, sie über die Verhaftung ihres Vizegouverneurs zu befragen, die wegen Bestechungs- und Betrugsvorwürfen des Bundes (für die er sich auf nicht schuldig bekannt hat) früher am Tag befragt wurden, wie darüber, was sie darüber wusste Schießen. Jedenfalls wussten sie und die anderen versammelten Anführer noch nicht, wer der Schütze war, wo er war oder warum er tat, was er tat. Sie wussten auch nicht, wie er es geschafft hatte, den Behörden beim Ein- und Aussteigen in die U-Bahn auszuweichen, trotz zwei Jahrzehnten des Aufbaus der Infrastruktur zur Terrorismusbekämpfung in der Stadt und des jüngsten Zustroms von Hunderten von Polizisten in die U-Bahnen auf Geheiß des Bürgermeisters. „Keine Massenerschießungen mehr“, sagte Hochul. „Wir haben es satt, Schlagzeilen über Kriminalität zu lesen.“
Stephania Taladrid trug zur Berichterstattung bei.