Ein heftiger Sturm zerstört Griechenlands Kornkammer für die kommenden Jahre – POLITICO

Das landwirtschaftliche Kernland Griechenlands steht unter Wasser – und die Erholung wird lange dauern.

Athen bittet Brüssel um Hilfe, nachdem ein heftiger Sturm letzte Woche Rekordniederschläge verursachte und die thessalische Ebene – Heimat eines Viertels der landwirtschaftlichen Produktion des Landes – in einen riesigen See verwandelte.

„Wir hatten die schlimmsten Überschwemmungen unserer Geschichte. „Dies ist wahrscheinlich einer der stärksten Stürme, die Europa je heimgesucht haben“, sagte Premierminister Kyriakos Mitsotakis nach einem Treffen mit EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Dienstag in Straßburg.

Nachdem der Sturm Griechenland getroffen hatte, verwandelte er sich in ein mächtiges „Medikament“ – einen Mittelmeer-Zyklon – und verursachte Verwüstung im Osten Libyens, wo Dämme versagten und ganze Stadtviertel von Überschwemmungen überschwemmt wurden. Nach Angaben des Roten Kreuzes sind Tausende tot und Tausende weitere werden vermisst.

In Griechenland, wo mindestens 15 Menschen bei den Überschwemmungen ums Leben kamen, haben die Behörden mit der Schadensbewertung begonnen.

In der Region Thessalien fielen innerhalb von 48 Stunden mehr als ein Jahr lang Regenfälle, die die fruchtbare Ebene in der Mitte überschwemmten. Nach Angaben des EU-Überwachungsdienstes Copernicus stehen rund 73.000 Hektar – eine Fläche fast so groß wie New York City – unter Wasser.

Da die Ebene 25 Prozent der griechischen Agrarproduktion ausmacht, ist die Gefahr von Engpässen und Preiserhöhungen jetzt groß.

Dort wird etwa ein Viertel des griechischen Weizens und der Gerste angebaut, außerdem mehr als 30 Prozent der Baumwolle, ein Drittel der Kichererbsen, Linsen und Pistazien, ein Fünftel des Heus für die Viehwirtschaft sowie die Hälfte der industriellen Tomatenproduktion.

Experten warnen, dass die Überschwemmungen die Bodenqualität über Jahre hinweg beeinträchtigen könnten, wenn sich Schlick und Schlamm auf den Feldern ablagern. Efthymios Lekkas, ein Experte für Katastrophenmanagement, sagte gegenüber dem Staatsfernsehen dass es mindestens fünf Jahre dauern würde, bis die Ebene wieder fruchtbar würde.

Die Katastrophe ereignete sich nur wenige Tage, nachdem Europas größter Waldbrand aller Zeiten, der die überwiegende Mehrheit der Bauernhöfe in der westgriechischen Region Evros beschädigte, endlich gelöscht wurde.

„Wir haben massive Schäden an unserer landwirtschaftlichen Produktion und erheblichen Schaden an unserer Infrastruktur erlitten“, sagte Mitsotakis, „aber am schlimmsten ist, dass es das Leben der Menschen geschädigt hat.“

Ernteausfälle und Gesundheitsrisiken

Die Bauern vor Ort und ihre Familien bangen um ihre Zukunft. Thessalien hat mit fast 40 Prozent bereits die zweithöchste Jugendarbeitslosenquote in der EU.

Christos Xistras, ein 48-jähriger Bauer aus einem Dorf in der Nähe der Stadt Larissa, schilderte am Telefon apokalyptische Szenen.

„Überall im schlammigen Wasser liegen tote Tiere und tote Fische, alles stinkt, Schlangen kommen auf“, sagte er. „Aus den Tanks der Häuser und Geschäfte ist Öl ausgelaufen, ebenso wie Müll aus den Mülldeponien.“

Xistras hatte keinen Zugang zu seinem Land, auf dem er Weizen, Gerste, Klee und Mais anbaute. Das Wasser in der Ebene steht immer noch einen Meter hoch, an manchen Stellen sogar noch mehr.

Die diesjährige Weizen- und Gerstenernte sei bereits abgeschlossen, große Mengen in den Lagerhäusern seien jedoch vernichtet worden, sagte er.

Er ist sich nun nicht sicher, ob er die Universitätspläne seines Sohnes noch unterstützen kann. Über sein Dorf sagte er: „Ich wollte, dass meine Kinder irgendwann zurückkommen und hier leben, aber jetzt werde ich ihnen sagen, sie sollen weggehen und sich selbst retten.“

In der Region gibt es auch zahlreiche Viehzüchter, die 70 Prozent des Schweinefleischs des Landes und ein Drittel des Lamm- und Hammelfleischs produzieren. Mehr als ein Fünftel der griechischen Schafsmilch – die Grundlage für Feta-Käse – wird in Thessalien hergestellt.

George Didagelos, ein Schweinezüchter in der Nähe der Stadt Karditsa und Vizepräsident des griechischen Viehzuchtverbandes, sagte, er habe alle 6.600 seiner Schweine verloren. Da das Wasser immer noch hoch ist, konnte er ihre Kadaver nicht bergen.

„Jetzt, wo die Sonne scheint, kann die ganze Situation mit den toten Tieren eine Gesundheitsbombe sein“, warnte er.

Das Gesundheitsministerium hat die Einheimischen gewarnt, nichts anderes als Flaschenwasser zu verwenden, dessen Kosten so stark explodiert sind, dass die Behörden eine Preisobergrenze festlegen mussten.

Bitte um Hilfe

Auch die Preise für Lebensmittel, die ohnehin bereits stark gestiegen sind, werden voraussichtlich noch weiter ansteigen. „Wir werden für das Lamm genauso viel bezahlen, wie sie in Brüssel und Schweden dafür bezahlen“, prognostizierte Didagelos.

Das Ausmaß des Schadens bleibt ungewiss. Der Gouverneur der Region Thessalien, Kostas Agorastos, sagte dem Staatsfernsehen, dass er die Kosten auf zwei Milliarden Euro oder mehr schätzt.

Mitsotakis beantragte am Dienstag finanzielle Unterstützung aus Brüssel, während von der Leyen sagte, dass Griechenland aus mehreren EU-Finanzierungsquellen auf rund 2,25 Milliarden Euro zugreifen könne.

Aber Mitsotakis sagte, dass die Union die Nothilfe für Katastrophenfälle über den Solidaritätsfonds der Union aufstocken müsse, und versprach, es zu seiner „persönlichen Aufgabe“ zu machen, seine EU-Spitzenkollegen von der Notwendigkeit von mehr Geld zu überzeugen.

„Es ist ganz klar, dass die alten Spielregeln für das, was wir erleben, nicht mehr gelten“, sagte er.

Während die genaue Rolle des Klimawandels bei den Überschwemmungen in Griechenland und Libyen noch abgeschätzt werden muss, sagen Wissenschaftler, dass solche extremen Wetterereignisse häufiger auftreten werden, je stärker sich der Planet erwärmt.

Der Sturm wurde wahrscheinlich durch überdurchschnittliche Temperaturen im Mittelmeer in diesem Sommer verstärkt, was Teil des umfassenderen Erwärmungstrends ist, der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird.

Karsten Haustein, Klimaforscher an der Universität Leipzig, sagte, dass das warme Wasser „diese Stürme nicht nur hinsichtlich der Niederschlagsintensität anheizt, sondern sie auch heftiger macht“.

Die Verwandlung dieses Sturms in ein Medikament, fügte er hinzu, „ist wahrscheinlich eine Folge der wärmeren Temperaturen [sea surface temperatures] und damit auch der vom Menschen verursachte Klimawandel.“