Es wird erwartet, dass die erste einer möglichen Welle von Regenstürmen diese Woche Kalifornien heimsucht und sich bis in die nächste Woche hinein ausdehnt. Dabei kommt es zu erheblichen Niederschlägen, die lokal zu Überschwemmungen führen könnten, insbesondere in den nördlichsten und südlichsten Küstengebieten des Bundesstaates.
Nur eine Woche nachdem Teile der Innenstadt von San Diego von einer gefährlichen Sturzflut aufgrund einer historischen Regenflut heimgesucht wurden – Häuser und Autobahnen wurden überschwemmt – sagen Prognostiker, dass die Gegend am Donnerstag auf ähnliche Bedingungen vorbereitet sein sollte.
„Es besteht definitiv die Möglichkeit von starkem Regen und Gewittern, und das bedeutet, dass wir am Donnerstag ein Überschwemmungsrisiko haben“, sagte Brandt Maxwell, Meteorologe des National Weather Service in San Diego. „Es wäre schwierig, eine Wiederholung dessen zu bekommen, was letzten Montag passiert ist, aber wir können es nicht ausschließen.“
Da der Sturm noch einige Tage auf sich warten lässt, sei es laut Maxwell immer noch schwierig, genau zu bestimmen, wo und wie schnell der meiste Regen fallen wird. Es sei aber möglich, dass es in den Küstenregionen der Landkreise Orange und San Diego innerhalb einer Stunde zu einem Zoll Niederschlag kommen könnte – weit über Mengen, die zu Sturzfluten führen könnten, sagte er. Es wird jedoch erwartet, dass solch hohe Niederschlagsmengen nur von kurzer Dauer sind, da die Niederschlagsmenge am Donnerstag in weiten Teilen Südkaliforniens voraussichtlich unter 2 Zoll bleiben wird.
Im Bundesstaat wurden noch keine Hochwasserwarnungen herausgegeben, aber die Wetterbehörden sagten, es sei wahrscheinlich, dass sie kommen würden, wenn der Sturm näher rücke.
Ab Montagmorgen ist die Wahrscheinlichkeit einiger Überschwemmungen in der nordwestlichen Ecke Kaliforniens am höchsten, unter anderem in der Gegend um Eureka, Fort Bragg und Redding, wo den neuesten Prognosen zufolge bereits am Dienstag Niederschläge beginnen könnten. In den Küstengebieten Nordkaliforniens und der Bay Area wird jedoch vor allem am Mittwoch mit erheblichen Regenfällen gerechnet. In den Küstenregionen North Bay und San Francisco warnen Meteorologen vor der Möglichkeit „flacher Erdrutsche und Straßenüberschwemmungen“ am Mittwoch sowie vor starken Winden.
Während sich der Sturm über den Staat bewegt, wird auch in der Sierra mit erheblichen Schneefällen gerechnet, und in den Bergen Südkaliforniens über 5.000 Fuß könnte es in höheren Lagen zwischen einigen Zentimetern und mehr als einem Fuß schneien.
Mäßiger Niederschlag wird Zentralkalifornien und Los Angeles County erreichen, aber für die Region werden keine nennenswerten Überschwemmungen erwartet, sagte Lisa Phillips, Meteorologin des National Weather Service in Oxnard.
„Vielleicht werden wir einige Überschwemmungen auf den Straßen und kleinere Überschwemmungen an Bächen erleben“, sagte Phillips, „aber [we’re] Ich erwarte keine Hochwasserwache.“
Und während Prognostiker warnen, dass der Sturm dieser Woche wahrscheinlich der erste einer möglichen Reihe von feuchtigkeitsintensiven Stürmen sein wird, gibt es keine Prognosen für eine landesweite „Megaflut“ – wie in einigen Ecken des Internets gemunkelt wurde.
„Derzeit gibt es keinerlei Hinweise auf ein extrem schweres, landesweites, katastrophales Überschwemmungsereignis, das aus einer mehrwöchigen Folge von Stürmen resultiert“, sagte Daniel Swain, ein Klimaforscher der UCLA, in einem Webinar am Freitag. Dieses als ARkStorm-Szenario bezeichnete Phänomen wurde als ein in 1.000 Jahren auftretendes Megasturmereignis prognostiziert, das zu massiven Überschwemmungen führen würde, die so verheerend wären wie die große Flut von 1862.
Forscher haben im Jahr 2022 herausgefunden, dass solch ein gewaltiger Sturm aufgrund der sich verschlimmernden Auswirkungen des Klimawandels voraussichtlich häufiger und heftiger werden wird, wobei die Wahrscheinlichkeit, dass er in einem bestimmten Jahr auftritt, bei 2 % liegt, im Gegensatz zu einer Wahrscheinlichkeit von 1 % vor der globalen Erwärmung .
„Es ist eine reale Sache, aber es ist nicht etwas, das in Kürze auf Kalifornien zusteuert“, sagte Swain. „Die Wahrscheinlichkeit, dass es in diesem Jahr passiert, bleibt sehr gering, und die Wahrscheinlichkeit, dass es in den nächsten zwei Wochen passiert, liegt nahe bei Null.“
Dennoch ist der Sturm dieser Woche, der voraussichtlich Teil eines anhaltenden Wettermusters sein wird, das, was Swain als „Sturmmuster mit potenziell großen Auswirkungen“ bezeichnete. Die Prognose für das System entspricht dem typischen El-Niño-Muster, das von einem warmen atmosphärischen Fluss angetrieben wird, der sich entlang eines starken pazifischen Jetstreams bewegt.
Ein schwächeres, aber immer noch nasses System wird voraussichtlich am Freitag kältere Temperaturen nach Südkalifornien bringen, wobei einige Schauer wahrscheinlich sind, sagte Phillips. Und dann wird bis Montag ein weiterer Sturm erwartet.
„Anfang nächster Woche könnten wir ein ziemlich starkes Sturmsystem bekommen – im Moment sieht es so aus, als ob es sich langsamer bewegt, sodass der Regen länger anhalten könnte“, sagte Maxwell. „Es könnte ein ziemlich nasser Februar werden, zumindest ein nasser Start.“