Im Jahr 2011 senkte die Veterans Benefits Administration die Nachweisschwelle für Veteranen, um zu „beweisen“, dass sie sexuell missbraucht wurden, was ihnen hilft, sich für PTSD-bezogene Invaliditätsleistungen zu qualifizieren. Ein Bericht des VA-Generalinspektors aus dem Jahr 2018 ergab, dass die Agentur dennoch 46 Prozent aller medizinischen Ansprüche im Zusammenhang mit militärischen sexuell traumatisierten PTSD ablehnte und dass fast die Hälfte dieser abgelehnten Ansprüche unsachgemäß bearbeitet wurden.
Für die Frauen beim Omega-Retreat hatte das Militär ihr Vertrauen und ihre Loyalität gewonnen und sie dann immer wieder verraten, was Zweifel und Schamgefühle schürte und sie ihr Selbstwertgefühl hinterfragen ließ. „Wenn die Organisation einen so tiefgreifend im Stich lässt – das ist meiner Meinung nach einer der Gründe, warum das Trauma so stark ist, weil es den Kern der Identität trifft“, sagte Thomas.
Wenn Veteranen Zugang zu einer VA-Behandlung erhalten, verbessern sie sich oft, obwohl einige Überlebende von sexuellen Übergriffen die empfohlenen Therapien schwierig finden. Ein beliebter Ansatz, der von der VA zur Behandlung von PTSD verwendet wird, ist die Langzeittherapie, bei der Veteranen die Trauma-Erinnerung wiederholt aufsuchen und sie im Detail laut erzählen, was für Überlebende von sexuellen Übergriffen eine Herausforderung darstellen kann. Eine weitere gängige Behandlung ist die kognitive Verarbeitungstherapie oder CPT, die Veteranen lehrt, ungenaue und belastende Gedanken über jedes ihrer Traumata zu erkennen und zu ändern. Aber Shuble fand CPT zum einen entsetzlich, weil sich die Therapie auf ein Trauma nach dem anderen konzentrierte und sie zwischen ihren sexuellen Traumata und ihren Kampferfahrungen unzählige erlebt hatte. „Es war schrecklich“, sagte sie. “Bei mir war es nicht effektiv.”
Die Frauen des Omega-Instituts erhielten eine Therapieform, die von der Psychologin Lori S. Katz entwickelt wurde, einer energischen Frau, die seit 1991 für die VA arbeitet und seit 2015 jedes Jahr (außer während der Pandemie) dieses Retreat am Institut durchführt , die Stipendien für Unterkunft, Verpflegung und Studiengebühren anbietet, jedoch keine Reisekosten. Ihr Programm namens Warrior Renew basiert teilweise auf der Idee, dass Menschen Informationen sowohl rational als auch emotional verarbeiten und dass dauerhafte Heilung es erfordert, diese emotionale Seite durch Metaphern und Bilder zu erschließen. Durch diesen ganzheitlichen Ansatz lernen Veteranen, mit ihren Traumasymptomen umzugehen, Wut, Selbstvorwürfe und Ungerechtigkeit aufzulösen, problematische Muster in ihrem Leben (wie z. B. schädliche Beziehungen) zu erkennen und mit Verlustgefühlen umzugehen.
Alle Trauma-Überlebenden, erklärte Katz den Frauen beim Retreat, kommen auf die Fragen zurück: Warum ist mir das passiert? Was habe ich getan? „Man blickt rückblickend auf die Veranstaltung zurück und sagt: ‚Ich hätte nie mit diesem Auto fahren dürfen. Ich hätte dem nie zustimmen sollen. Was ist falsch mit mir? Ich bin so dumm.’ Und wir geben uns selbst die Schuld. Dazu kommen wir unweigerlich“, sagte Katz. Die Frauen im Raum, von denen einige weinten, nickten alle mit. Militärkommandanten machen manchmal auch Opfer für ihre Angriffe verantwortlich, was das Problem verschlimmert. „Der Fokus liegt auf ‚Nun, was hat sie gemacht? Was hat sie getragen?’ Und das hat nichts mit dem zu tun, was passiert ist“, sagte Katz.
Vielleicht am wichtigsten ist, dass das Warrior Renew-Programm in einer Gruppenumgebung stattfindet, in der die Frauen Verbindungen aufbauen und Beziehungen aufbauen können, die ihnen helfen, sich nicht isoliert genug zu fühlen, um auf Selbstmordgedanken zu reagieren. „Eines der Dinge, die dieses Risiko vereiteln können, ist die Verbindung“, sagte Katz zu den Frauen beim Retreat. „Ihr habt eine Verbindung, und ihr habt eine neue Familie und Leute, die es verstehen. Das ist ein wirklich wichtiger Teil der Heilung.“ Wie eine der Frauen auf dem Retreat, die sich Awesome nannte, einmal zu der Gruppe sagte: „Wir sind Königinnen, und wir sind hier, um uns gegenseitig die Kronen zu reparieren.“
Shuble hatte ihre Angriffe noch nie zuvor mit einer Gruppe geteilt, und als sie fertig war, konnte sie kaum sprechen. Der Raum summte vor Trauer, vor Stolz, vor Wut. Alle Frauen im Raum glaubten ihr – es war, als würden sie Shuble zum ersten Mal eine stabile Grundlage geben, auf der sie ihren schweren und unstetigen Schmerz ruhen lassen konnte. Mit Tränen über ihr Gesicht wandte Shuble sich an Katz und dankte ihr. „Es war die erste wirkliche Heilung, die ich erfahren habe“, sagte sie.