Ein Geiger über die Stärkung asiatischer Musiker

Ich war nicht überrascht von der jüngsten Gewalt gegen asiatische Amerikaner. Ich erinnere mich greifbar daran, dass ich in den 1980er Jahren als Kind in Illinois Angst hatte.

Damals galt Japan als eine drohende Wirtschaftsmacht, die in die Vereinigten Staaten eindrang. 1982 wurde Vincent Chin, ein chinesisch-amerikanischer Mann, von zwei weißen Männern, die dachten, er sei Japaner, zu Tode geprügelt, um amerikanische Jobs zu stehlen. Die Täter erhielten eine Geldstrafe von 3.000 Dollar und eine Bewährungsstrafe, weil sie einen Mann getötet hatten, der wie mein Vater aussah. Die Botschaft war klar: Das Leben asiatischer Amerikaner hatte wenig Wert.

Diese Nachricht sickerte bis in meine Grundschule, wo meine Klassenkameraden mir Eier ins Haar brachen und mich fünf Jahre lang fast täglich schlugen, weil ich nicht weiß war. Und doch war ich dankbar, asiatischer Amerikaner zu sein. Schließlich waren wir die vorbildliche Minderheit.

Dieser Mythos, dass alle asiatischen Amerikaner ruhig, fleißig und erfolgreich sind, wurde erfunden, um Minderheitengruppen gegeneinander auszuspielen, Rassismus schmackhaft zu machen, indem Asiaten verzerrtes Lob gegeben und ihnen fälschlicherweise Zugang zum weißen amerikanischen Traum versprochen wird. Der Mythos schiebt die Solidarität zwischen Minderheiten auf, die festgefahrene rassische Machtstrukturen bedrohen könnte.

Dieser Mythos verbirgt auch Wahrheiten: Derzeit lebt in New York City fast ein Viertel der asiatischen Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze; Asiatische Einwanderer haben eine der höchsten Armutsraten in der Stadt.

Als Tochter von Flüchtlingen aus dem Koreakrieg bin ich ein Nutznießer der Änderungen der amerikanischen Einwanderungspolitik, die Quoten für nichtweiße Einwanderer auferlegt hatte. Während ihrer Kindheit erlebte meine Mutter schreckliche Gewalt und erlebte überwältigende Angst und Hunger. Obwohl die Geschichte meiner Familie für koreanische Amerikaner eine gemeinsame Geschichte ist, ist sie ein Teil der asiatisch-amerikanischen Geschichte, der in diesem Land weitgehend ignoriert wird. Aber vielleicht noch weniger bekannt ist es, eine asiatisch-amerikanische Frau in der klassischen Musik zu sein.

Da ich in ihrer Kindheit wenig Möglichkeiten hatte, boten mir meine Eltern zahlreiche außerschulische Aktivitäten an, darunter auch Geigenunterricht. Aber als ich aufwuchs, sah ich nur sehr wenige Leute in der Musik, die wie ich aussahen. 1980 waren laut der League of American Orchestras 96,6 Prozent der Orchestermusiker des Landes weiß. Damals war die „orientalische Präsenz in der klassischen Musik“, wie es in einem Artikel der New York Times heißt, ein Diskussionsthema.

Heutzutage werden Asiaten oft als überrepräsentierte Minderheiten bezeichnet. In den neuesten Daten der League of American Orchestras sind 86,8 Prozent der Orchestermusiker weiß und 9,1 Prozent asiatischer Abstammung. Von den Führungskräften in der klassischen Musik sind 91,7 Prozent weiß. Der Anteil ethnischer Asiaten in diesen Führungspositionen ist zu gering, um berücksichtigt zu werden.

Es ist höchst irreführend zu sagen, dass asiatische Amerikaner in einem nach wie vor überwiegend weißen und männlichen Feld überrepräsentiert sind.

Klassische Musik wird oft als „universal“ bezeichnet, aber was bedeutet Universalität, wenn das Feld für weiße Männer geschaffen wurde, die immer noch viel Macht innehaben? In meiner fast 30-jährigen Karriere habe ich nicht einmal eine Handvoll ethnischer Asiaten – geschweige denn asiatisch-amerikanische Frauen – in Führungs- oder Führungspositionen aufsteigen sehen.

Ich habe während meiner gesamten Karriere miterlebt, dass diejenigen von uns, die ethnische Asiaten sind, aber in Amerika und Europa geboren, aufgewachsen oder ausgebildet wurden, mit dem Glauben belastet sind, dass Musiker asiatischer Abstammung fleißig, fleißig und technisch perfekt sind – aber dies nicht verstehen können wahre Essenz der Musik, haben keine Seele und können letztendlich keine wahren Künstler sein. Zu Beginn meiner Karriere sagte mir ein einflussreicher Dirigent – ​​der mich noch nie spielen gehört hatte –, dass ich niemals ein wahrer Künstler sein könnte, weil er verstand die chinesische Musik nicht und deshalb konnten die Chinesen klassische Musik nie verstehen.

Die amerikanische Historikerin Grace Wang verwendet den Begriff „angeborene Fähigkeit“, um die Überzeugung zu beschreiben, dass verschiedene Musikrichtungen von bestimmten Personengruppen an bestimmten Orten stammen und daher zu diesen gehören. Die Annahme, dass ein Musiker ein großartiger Interpret eines Komponisten sein kann, weil er oder sie aus dem Land stammt, in dem der Komponist einst gelebt hat, wird oft sowohl implizit als auch explizit geäußert. Aus dieser Perspektive kann Technik erlernt werden, aber die Fähigkeit, die Essenz der klassischen Musik wirklich zu verstehen, kann nur durch Blutlinie und Rasse erworben werden.

Im Jahr 2007 wurde bekannt, dass Joyce Hatto, eine weiße britische Pianistin, Aufnahmen anderer Pianisten – darunter die von Yuki Matsuzawa, einer Japanerin – gestohlen und als ihre eigenen veröffentlicht hatte. Tom Deacon, der lange Zeit als Pförtner in der klassischen Musik galt, ein ehemaliger Plattenmanager und weit gereister Wettbewerbsrichter, hatte in einem Forum für klassische Musik über Hattos und Matsuzawas Aufnahmen geschrieben, ohne zu wissen, dass sie gleich waren.

Über das, was er für Hatto hielt, schrieb Deacon: „Meine Güte, das ist eine wunderschöne Aufnahme von Chopins Musik. Die Stücke fließen so natürlich und so vollständig, ohne kostbare Effekte.“ Hatto, fügte er hinzu, spielte „die Oktaven so unglaublich glatt, dass sie aus ihren Fingern zu fließen scheinen“.

Von dem, was richtigerweise als Matsuzawa bezeichnet wurde: „Gesichtslos, Schreibmaschine, sauber wie eine Stecknadel, aber völlig schlaffe Darbietungen mit kleinen, winzigen poetischen Gesten, hinzugefügt wie so viel Rouge auf dem Gesicht einer russischen Puppe.“

Abgesehen von dem offensichtlichen Kontrast zwischen seinem Lob für Hatto und seinem Abscheu vor Matsuzawa für genau dieselbe Leistung, fasziniert mich die Sprache. Deacon fasst fast jedes Stereotyp asiatischer Musiker zusammen: Er schreibt, dass Matsuzawas Auftritte „gesichtslos“ seien, während der „natürliche Fluss“ einer weißen Frau sei; der asiatische Pianist ist technisch „sauber“, eine „Schreibmaschine“, nicht organisch kreativ und nur in der Lage, die angeborenen Fähigkeiten eines Europäers zu kopieren.

Klassische Musik verewigt diese weiterhin und andere Stereotypen, auch durch die fortgesetzte Verwendung von Yellowface – weiße Darsteller mit gelbem Make-up und schrägen Augen – in Opernproduktionen. Yellowface normalisiert Karikaturen von Asiaten und fetischisiert asiatische Frauen, exotisiert sie durch Stereotypen von ihnen als abwechselnd unterwürfig und hypersexuell.

Wie kann klassische Musik alle Mitglieder unserer Gemeinschaft stärken und Raum schaffen?

Bitten Sie asiatische Amerikaner, Programme zu kuratieren und Arbeiten zu schaffen – nicht nur über Asien mit symbolischen Neujahrskonzerten, sondern auch über unsere einzigartigen Erfahrungen und Beiträge als Amerikaner asiatischer Abstammung.

Stellen Sie asiatische und asiatisch-amerikanische Sänger, Instrumentalisten, Dirigenten und Komponisten ein und beauftragen Sie sie, um Stereotypen zu durchbrechen und unsere Individualität und Komplexität zu verstärken.

Mentor asiatischer Amerikaner am Anfang ihrer musikalischen Karriere. Sponsern und fördern Sie asiatische Amerikaner im Kulturmanagement und in der Verwaltung. Rekrutieren Sie asiatische Amerikaner in die Vorstände von Kunstorganisationen.

Und wenn Sie asiatische Amerikaner in Ihren Gremien haben, hören Sie ihnen zu – befähigen Sie sie, Diskussionen über Inklusion und Gerechtigkeit neu zu gestalten, und geben Sie ihnen die Freiheit, Aussagen über Gewalt gegen diejenigen abzugeben, die wie sie aussehen. Lernen Sie die Geschichte asiatischer Amerikaner kennen und schaffen Sie Wege, um mit allen Mitgliedern Ihrer Gemeinschaft in Kontakt zu treten.

Meine Mentoren kämpften für meine Aufnahme in die klassische Welt. Es liegt jetzt in meiner Verantwortung, ein integrativeres Feld für zukünftige Generationen aufzubauen. Ich lade Musiker und Musikinstitutionen ein, mit mir und meinen zukunftsorientierten Kollegen diese neuen Räume zu schaffen.