Das ist mein Urgroßvater Donato Tarullo, als er 19 Jahre alt war.
Ich wusste praktisch nichts über die Geschichte meiner Familie vor der Wende des 20. Jahrhunderts, als sie in die Vereinigten Staaten einwanderten. Ihre Zeit in Amerika ist in Volkszählungsunterlagen, Staatsbürgerschaftspapieren und Familienfotos gut dokumentiert. Aber ihre früheren Leben in Italien waren für mich nichts anderes als die Namen von Städten und Vorfahren auf einem Stammbaum.
Ich habe nie viel darüber nachgedacht, wo Donato aufgewachsen ist, bis letzten Sommer, als ich meiner Mutter geholfen habe, ihren Keller aufzuräumen.
Obwohl dieses Foto Mitte bis Ende der 1960er Jahre aufgenommen wurde, gab es dennoch einen greifbaren Hinweis darauf, woher ich kam.
Hauptberuflich arbeite ich für die Visual Investigations Unit der Times – ein Team digitaler Detektive. Wir durchsuchen das Internet nach fotografischen und Video-Hinweisen, die uns helfen, komplexe Geschichten zu erzählen.
Beispielsweise haben wir unzählige Videos, Beiträge in sozialen Medien und andere Medien analysiert, um zu verstehen, wie sich die Unruhen im Kapitol vom 6. Januar entwickelt haben, und um dabei zu helfen, die russischen Gräueltaten in der Ukraine aufzudecken.
Jetzt fragte ich mich, ob ich dieselben Fähigkeiten einsetzen könnte, um das Haus meines Urgroßvaters zu finden.
Meine erste Station: Google … um zu sehen, was ich auf Street View finden konnte.
Endlich entdeckte ich eine potenzielle Übereinstimmung.
Erfolg! Im nächsten Schritt wurden architektonische Details verglichen.
Beide haben Metallbögen …
die Größe und Anordnung von Fenstern und Türen stimmen überein …
ebenso der Schriftzug an einer angrenzenden Wand.
Aber ich habe einen Unterschied bemerkt – diese Plakette an der Seite des Gebäudes.
Die Inschrift enthielt einen bekannten Namen: „Henri Cartier-Bresson“ – ein Gigant des Fotojournalismus des 20. Jahrhunderts.
Tippen Sie zum Erkunden.
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Aber was machte sein Name in Scanno, der an der Seite eines alten Familienhauses angebracht war?
Es stellt sich heraus, dass dieses winzige Bergdorf seit langem Reisende, Schriftsteller und Künstler anzieht.
Das Thema war oft dasselbe: ein malerischer Ort mit alten Traditionen, die in der Zeit eingefroren sind.
Henri Cartier-Bresson besuchte Scanno in den frühen 1950er Jahren als Teil einer Welle von Journalisten, die die Auswirkungen des Zweiten Weltkriegs auf die verarmten Regionen Europas dokumentieren wollten.
Seine Fotografien fingen die Stadt ein, wie viele vor ihm: charmant und ruhig, mit feierlichen Szenen von schwarz gekleideten Bewohnern.
Unter ihnen ist mir einer besonders ins Auge gefallen.
Die Metallbögen über der Treppe kamen mir bekannt vor
und ich hatte diese Kirche gesehen, als ich mich auf Google Earth umgesehen hatte.
Die Türen und die Beschriftung der Kirche waren identisch.
Es lag direkt gegenüber dem alten Haus meines Urgroßvaters.
Ich konnte es nicht glauben. Henri Cartier-Bresson hatte dieses Foto genau dort gemacht, wo Donato geboren wurde.
Nach weiteren Recherchen erfuhr ich, dass mein Urgroßvater Scanno nur ein Jahr besuchte, bevor Cartier-Bresson dort ankam.
Donato und Familie weiter die Treppe
Er hatte Italien 1906 im Alter von 12 Jahren in die Vereinigten Staaten verlassen und schließlich in der Gastronomie gearbeitet.
Dann gewann er 1950 laut seiner Tochter Jean etwa 2.000 Dollar in der Lotterie und nutzte das Geld, um einen Teil seiner Familie nach Scanno zurückzubringen.
Ein Familienalbum zeichnete diesen Urlaub auf.
Inspiriert von dem, was ich bisher gefunden hatte, grub ich weiter.
Ich erfuhr bald, dass mehr Fotografen das Haus meines Urgroßvaters besuchten und in Cartier-Bressons Fußstapfen traten.
Einige Jahre später kam der italienische Künstler Mario Giacomelli. Er sah Scanno ganz anders – und kritisierte Cartier-Bresson dafür, dass er als „distanzierter Zeuge einer fremden und fremden Kultur“ arbeite.
Zwei weitere Fotografen – Gianni Berengo Gardin und Fernando Scianna – wechselten sich auf den Stufen ab, um ihm zu huldigen.
Fernando Scianna
Mario Giacomelli
Henri Cartier-Bresson
Und es ist leicht zu erkennen, dass die Arbeit immer noch Pilger zu den Stufen inspiriert.
Eine einfache Instagram-Suche zeigt, wie viele Menschen Cartier-Bressons Weg bis zur Haustür meines Urgroßvaters noch folgen.
So wie mich ein paar Minuten bei Google dorthin geführt haben.
Die überwiegende Mehrheit der Bilder im Internet ist unauffällig, billig zu erstellen und leicht zugänglich.
Und obwohl sie keine ernsthafte künstlerische Absicht hinter sich haben, können sie einen anderen Zweck erfüllen.
Ich denke an Cartier-Bressons Fotografien von Scanno zurück. Er war berühmt dafür, den „entscheidenden Moment“ einzufangen: den Bruchteil einer Sekunde, in dem sich die Elemente des Alltags, die vor uns aufwühlen, unvorhersehbar zu einer perfekten Komposition zu arrangieren scheinen.
Fernando Scianna hat einmal gesagt, dass alle Fotografen zum Geist von Cartier-Bresson beten sollten, um ein Bild wie das machen zu können, das er auf Donatos Stufen gemacht hat.
Niemand betet darum, die Fotos in meinem Familienfotoalbum von Scanno nachzuahmen. Sie wurden hastig komponiert, manchmal verschwommen und offen sentimental – genau wie vieles, was wir in den sozialen Medien sehen.
Aber diese chaotischen Bilder zeigen uns die Welt, wie sie ist.
Schließlich sind es die unvollkommenen Bilder, die im Internet verstreut sind, die für meine Arbeit am nützlichsten sind, wo sie visuellen Ermittlern helfen können, Beweise für einen verpfuschten US-Drohnenangriff oder den Missbrauch von Polizeikräften zusammenzufügen …
… oder entdecken Sie einfach einen greifbaren Teil Ihrer Familiengeschichte.
Der Schlüssel ist so oft der Hinweis, der sich vor aller Augen versteckt.
Ich fand einen solchen Hinweis, als ich mir Donatos Haus auf Google Street View noch einmal ansah.
Dort, in der Ecke, entdeckte ich etwas, das ich vorher noch nie gesehen hatte: Cartier-Bressons Foto, das neben der Treppe an einer Wand lehnte.
Dank eines Straßenhändlers war die Arbeit des Meisters die ganze Zeit da, verschwommen und verpixelt, und markierte die Stelle, die unzählige andere dazu inspirierte, ihm zu folgen.