Als der sowjetische Dichter Wladimir Majakowski 1925 Amerika besuchte, musste er zugeben, dass das Land etwas Großartiges an sich hatte. Er war erstaunt über Elektrizität und Bahnhöfe. Er betrat die Brooklyn Bridge, schrieb er, „wie ein verrückter Gläubiger eine Kirche betritt“; Über die Wolkenkratzer staunte er: „Manche Gebäude sind so hoch wie die Sterne.“ Aber er war sich dunklerer Strömungen bewusst. Mayakovsky, ein überzeugter Bolschewik, hatte das Gefühl, dass der Kapitalismus die Amerikaner geldbesessen gemacht hatte. Er sah auch den Rassismus, der um ihn herum wimmelte. Zurück in der Sowjetunion veröffentlichte Majakowski seine Beobachtungen in einem Bericht mit dem Titel „Meine Entdeckung Amerikas“.
In ihrem Gedicht „Mayakovsky in New York“ hat die Schriftstellerin Annie Dillard Ausschnitte aus diesem Reisebericht genommen und sie zu ihrem eigenen „Found Poetry“ zusammengestellt. Wenn man es liest, ist es, als würde man Majakowskis Werk in einem Schaufensterspiegel sehen. Das Staunen und die Besorgnis sind immer noch da, aber ohne Zusammenhang klingen Majakowskis Beschreibungen surreal: Brücken springen über Züge; Gebäude schießen von Minute zu Minute in die Höhe. Auch wenn das Echo des alten Werks nachhallt, erreicht das neue jedoch andere Ziele. Dillard sagte, dass beim Schreiben von gefundenen Gedichten „die Absichten der ursprünglichen Autoren normalerweise zuerst verloren gingen“.
Sie ist sich also bewusst, dass das gefundene Gedicht weniger eine Hommage als vielmehr ein Diebstahl ist; eine vermeintliche „entdeckung“ privilegiert häufig denjenigen, der auf etwas bereits Vorhandenes stößt und es für seine zwecke verändert. Dillard entdeckte Mayakovskys Arbeit, als Mayakovsky Amerika „entdeckte“: Er verbrachte einen Großteil seines kurzen Aufenthalts mit anderen Russen, da er kein Englisch sprach, und sagte selbst: „Ich habe Amerika nur aus den Fenstern eines Eisenbahnwaggons gesehen.“ (Dillard nannte seinen Bericht „einen hastig geschriebenen Reisejournalismus von etwa einundsechzig Seiten“.) Dennoch galt er nach seiner Rückkehr als Spezialist für die USA und hielt Vorträge in der ganzen Sowjetunion.
Dillards Gedicht deutet auch auf eine noch größere und dunklere „Entdeckung“ hin: Amerikas gewaltsame Beschlagnahme von indigenem Land und Leben. „Sie beginnen, aus den vorsichtigen Schritten der Indianer auf den Pfaden des leeren Manhattan / eine amerikanische Gangart zu entwickeln“, schreibt Dillard. Da ein gefundenes Gedicht ewig zwischen dem Original und seiner Neuinterpretation oszilliert, ist ersteres immer da und verfolgt, was an seinen Platz gedrängt wurde. Wenn es also so aussieht, als hätten die Amerikaner ihre eigene Geschichte auf ein neues Blatt Papier geschrieben, impliziert sie, „vielleicht scheint es nur so“.
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