Dieser Artikel ist Teil unseres Sonderabschnitts Museen, in dem es darum geht, wie Kunstinstitutionen neue Künstler ansprechen und neues Publikum anziehen.
SARASOTA, Florida – Sie haben einen großen Pavillon in eine riesige Tiffany-Lampe verwandelt, durch die Sie gehen können, Muster im Tiffany-Stil aus zerkleinertem getöntem Glas auf dem Boden geschaffen und bunte Plexiglas-ähnliche Fenster und Ausschnitte von Tiffany-Blumen dazwischen aufgehängt die tropischen und subtropischen Pflanzen.
Dies ist nicht der Künstler Ihres Großvaters im Garten, nicht die üblichen Skulpturen und Gemälde, die einfach zwischen die Pflanzen gestellt werden. In den Marie Selby Botanical Gardens hier an der Golfküste Floridas sehen Sie eine Auswahl der Arbeiten eines Künstlers und dann sehen Sie in den Gärten botanische Interpretationen dieser Arbeiten, die durch das Verflechten von Pflanzen und Bäumen und anderen Materialien entstehen, oft auf skurrile Weise. Gartenbautheater nennen die Gestalter des Gartens ihre Arbeit, und sie gehen dabei vor, als würden sie ein Theaterstück inszenieren.
„Wir nehmen eine Kunstform und wandeln sie in eine andere um“, sagte David Berry, Vizepräsident des Gartens für Besucherengagement und Chefkurator des Gartenmuseums.
Die Tiffany-Ausstellung „Tiffany: The Pursuit of Beauty in Nature“ läuft bis zum 25. Juni. 42 Werke von Louis Comfort Tiffany dienen als Bezugspunkt für die botanischen Interpretationen, die in Selby Gardens, einer 15 Hektar großen Oase, verstreut sind auf einer Halbinsel, die in die Bucht von Sarasota hineinragt.
Ein Team aus fünf Gärtnern und Experten für Kunstgeschichte entwickelt diese botanischen Kunstprojekte. Nathan Burnaman ist der leitende Designer. „Ich möchte, dass die Leute die Ideen des Künstlers sehen, den Geschmack des Künstlers“, sagte er eines Nachmittags in einem Gespräch. „Wir machen das in der Sprache der Pflanzen und der Landschaftsgestaltung. Wir mischen alle möglichen Medien, um den Künstler hervorzurufen, aber wir tun es auf eine Weise, die sich nicht so anfühlt, als würde man die Kunst einfach in den Garten stellen und nicht das Gefühl haben, dass wir versuchen, die Kunst zu kopieren.“
Die Idee für die Tiffany-Ausstellung kam von zwei Mitgliedern von Selby Gardens, die über Jahrzehnte eine schöne Sammlung der Werke von Louis Comfort Tiffany aufgebaut haben, dem Prinzen der amerikanischen Glasmalerei und einem Sohn des berühmten Juweliers Charles Lewis Tiffany.
Das Paar hatte gesehen, wie der Garten Ausstellungen von Marc Chagall, Andy Warhol und Paul Gauguin handhabte. Sie wussten, dass Selby Gardens bald Salvador Dalí ins Rampenlicht stellen, später den Popkünstler Roy Lichtenstein mit dem französischen Impressionisten Claude Monet zusammenbringen und dann die Fotografien von Robert Mapplethorpe mit der Musik und Poesie der Singer-Songwriterin Patti Smith kombinieren würde. Und sie fragten sich laut: Warum nicht unser Typ?
Die Geschäftsführerin von Selby Gardens, Jennifer Romiecki, war von der Idee begeistert. Sie und das Designteam begannen bald mit der Arbeit an der Tiffany-Show. „Die Planung und Gestaltung dauert ein Jahr“, sagte sie. Die fünf Designer arbeiteten daran, den Geist von Tiffany zu finden und sich vorzustellen, wie er im Kontext von Selby Gardens arbeiten würde, mit den botanischen Farben und Formen und dem Sonnenlicht, das sich im Laufe des Tages ändert. Dann machte sich das Team an die Arbeit an eigenen Kreationen.
Seit der Eröffnung der Ausstellung im Februar war Selby Gardens voll mit Teenagern und Studenten, jungen Familien und Großeltern. In den ersten sieben Wochen haben 57.429 Menschen die Tiffany-Ausstellung gesehen, sagte Greg Luberecki, Sprecher des Gartens. Das sei ein Rekord, sagte er, eine Steigerung gegenüber dem vorherigen Höchststand von 45.065, der von der letztjährigen Ausstellung über Mr. Mapplethorpe und Ms. Smith aufgestellt worden war.
„Die Art und Weise, wie die Garteninstallationen die wunderschönen Tiffany-Artefakte nachahmen und verstärken und die natürliche Schönheit der Pflanzen hervorheben, hat mich zum Schreien gebracht – auf eine gute Art und Weise“, sagte Becky Marshall, als sie zuvor einen Nachmittag in den Gärten beendete auf dem Weg zurück zur Arbeit in einer Kunstgalerie in Tallahassee, Florida.
Die Stimmung auf dem gesamten Gelände war ausgelassen. Kinder kletterten um den Fuß eines Banyanbaums herum und hüpften auf der Drahthängebrücke im Regenwaldbereich des Gartens herum, und niemand brachte sie zum Schweigen. Scott Joplins Ragtime-Klavier klimperte leise im Café, im Gewächshaus und in einem Haus aus den 1930er Jahren, das in das Museum für Botanik und Kunst des Gartens umgewandelt wurde.
Freunde machten Selfies.
„Sie riechen den Duft der Pflanzen“, sagte Frau Romiecki. „Es gibt einen partizipativen Sinn. Man betrachtet Kunstwerke nicht nur passiv.“
Die echten Tiffany-Lampen, -Fenster und -Vasen, die die Show inspiriert haben, sind im Museum untergebracht. Ein Porträt von Tiffany mit verschränkten Armen in einem dreiteiligen Anzug und Krawatte, einem geschwungenen grauen Schnurrbart und passendem Spitzbart sowie einer Tischlampe aus winzigen, kunstvoll angeordneten Splittern aus grünem und gelbem Tiffany-Glas heißen die Besucher willkommen. Zwei Stehlampen rahmen ein hohes, grünes, unterteiltes Tiffany-Fenster mit einer Franse aus Lavendelblüten ein. Um die Ecke stehen weitere Lampen und im nächsten Raum Regale mit Tiffany-Vasen, eine Fensterscheibe und eine Anzeige von 1903 für Tiffany-Produkte, die in der Zeitschrift Town & Country lief. Man könnte sich vorstellen, dass der Dichter TS Eliot über die Szene berichtet: „Im Raum kommen und gehen die Frauen und reden von Michelangelo.“ Einige der Werke, sagte Frau Romiecki, sind mehr als 1 Million Dollar wert.
Als Frau Romiecki vor acht Jahren nach Süden zog – nach fast 15 Jahren im oberen Management des New York Botanical Garden – hinkte Selby Gardens. „Wir haben überlebt, aber es ging uns nicht gut“, sagte Angel Lara, die die Gewächshäuser beaufsichtigt.
Die Gärten wurden 1973 mit einem Geschenk des Grundstücks und der Gebäude von Marie Selby angelegt. Sie und ihr Mann, William G. Selby, der im Öl- und Gasgeschäft ein Vermögen gemacht hatte, hatten in dem Haus gewohnt, das heute das Café der Gärten ist.
Die Aufgabe von Frau Romiecki bestand darin, die Gärten aufzurütteln, den Mitgliedern einen Grund zu geben, sie öfter zu besuchen, und alle möglichen neuen Leute anzuziehen. Sie kam auf die Idee, gärtnerische Interpretationen zu schaffen.
Selby Gardens ist voll von Palmen aus aller Welt, lebenden Eichen, Seetrauben, Orchideen und robusten, farbenfrohen Bromelien, tropischen und subtropischen Bäumen, Sträuchern und Farnen. Es entsendet Expeditionen nach Mittel- und Südamerika, wo Forscher mit einheimischen Botanikern zusammenarbeiten, um Pflanzen zu identifizieren und zu studieren. Im Laufe der Jahre haben die Botaniker von Selby Gardens dazu beigetragen, etwa 2.000 Pflanzenarten zu entdecken oder zu beschreiben.
Um in den Geist von Tiffany einzutauchen, informierten sich Selbys Designer über die Jugendstilkünstlerin, sahen sich Videos an und fuhren mehrmals fast drei Stunden, um die Tausenden von Tiffanys Werken im Charles Hosmer Morse Museum of American Art in Winter Park zu studieren am Rand von Orlando.
„Sie wollten wissen, was Tiffany dachte und zu vermitteln versuchte“, sagte Jennifer Perry Thalheimer, Direktorin und Chefkuratorin des Morse.
Ein jahrzehntealter Feigenbaum mit knorrigen, wandernden Wurzeln, aufgerichtet wie die Spitze einer Tiffany-Lampe, zeigt, wie die Gartenbaukünstler von Selby Tiffany mit der Natur verwoben haben. Mike McLaughlin, Senior Vice President für Gartenbau, sagte, er und seine Kollegen hätten die Verbindung zu Tiffany sofort erkannt. Zwischen die Leitwurzeln pflanzten die Gestalter des Gartens Bromelienkeile in Zinnoberrot, leuchtendem Rot, Gelb und Orange. Die Farbmuster sahen genauso aus wie die kleinen Glasstücke in Tiffanys Werk.
Auf der anderen Seite eines gewundenen Zementpfades zwischen einem Gewirr von Mangroven und Seetrauben zeigen die Designer der Selby Gardens ihren Sinn für Humor mit einem Gag. Sie schufen drei große, von Tiffany inspirierte Fenster mit einigen dünnen Palmenstämmen als vertikale Brennpunkte. Die buschigen Wipfel der mageren Bäume fehlen.
Um die Szene zu vervollständigen, platzierten die Witzbolde die Fenster im Tiffany-Stil auf Augenhöhe vor und ganz in der Nähe von lebenden Palmen mit üppigen Palmenwedeln. Sie passten die Baumstämme in den Tiffany-ähnlichen Fenstern an die Stämme der echten Bäume an, damit es so aussah, als würden die echten Bäume aus der Kunst wachsen.
„Es ist nicht so, das ist das Kunstwerk und das sind die Blumen“, sagte Laurie Ladewski, eine ehemalige Grundschullehrerin aus Naperville, Illinois, als sie auf den Tiffany-Lampen-Pavillon zuging. „Es ist alles integriert.“
Rachel Came, eine Massagetherapeutin aus Atlanta, stand mit ihrer Mutter Helen, die in Sarasota lebt, im Pavillon. Helles Sonnenlicht strömte durch die orangefarbenen und gelben, violetten und rosa Ausschnitte von Tiffany-Blumen und prägte sie auf den weißen Kiesweg. Eine niedrige Hecke aus echten Blumen zeichnete den inneren Umfang des Pavillons nach und spiegelte die Farben darüber wider. „Man fühlt sich wie in einer wunderschönen Tiffany-Lampe“, sagte Frau Came.
Im Gewächshaus beobachtete Diana Kanners, eine pensionierte Krankenhausernährungsberaterin aus Chicago, wie sich Ausschnitte von Tiffany-Blumen auf einem Paar überlappender Räder drehten und neue Farben erzeugten. Um sie herum waren Kombinationen aus Fenstern und Blumen im Tiffany-Stil und die Pflanzen und Blumen, die ihn inspirierten.
„In dem Moment, als ich durch die Tür ging, wurde ich transportiert“, sagte Frau Kanners. „Es war wie ein kleiner Urlaub.“