RIO DE JANEIRO (AP) – Einer der führenden Kriminellenführer Brasiliens wurde in einer sechs Quadratmeter großen Isolationszelle in einem Hochsicherheitsgefängnis eingesperrt, um nicht von Rivalen getötet zu werden, teilten die Behörden am Dienstag mit.
Luiz Antônio da Silva Braga, der Chef der größten Milizgruppe im Bundesstaat Rio de Janeiro, hat sich am Sonntag der Bundespolizei gestellt. Der kriminelle Anführer, besser bekannt als Zinho, wurde in das Gefängnis Bangu 1 gebracht, wo auch Drogenhändler und Milizionäre festgehalten werden, sagte Victor Santos, Minister für öffentliche Sicherheit des Bundesstaates Rio.
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„Heute liegt das Sorgerecht für Zinho in der Verantwortung des Staates“, sagte er dem Fernsehsender GloboNews. „Er befindet sich jetzt in einer isolierten Zelle, damit wir seine körperliche Unversehrtheit sicherstellen können.“
Zinhos Anwalt antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von The Associated Press nach seiner Festnahme.
Milizen entstanden in den 1990er Jahren, als sie ursprünglich hauptsächlich aus ehemaligen Polizisten, Feuerwehrleuten und Soldaten bestanden, die die Gesetzlosigkeit in ihren Vierteln bekämpfen wollten. Sie verlangten von den Bewohnern Schutz und andere Dienstleistungen, sind aber in jüngerer Zeit selbst in den Drogenhandel eingestiegen.
Gegen Zinho, dessen Milizgruppe die westliche Region Rios dominiert, wurden zwölf Haftbefehle ausgestellt, bis er sich nach einer Verhandlung ergab. Er war seit 2018 auf der Flucht und stieg an die Spitze der Gruppe auf, nachdem sein Bruder Wellington da Silva Braga, bekannt als Ecko, im Jahr 2021 getötet wurde.
Ein Top-Verbrecherboss in Rio de Janeiro hat seine eigene Übergabe an die Behörden ausgehandelt.
Laut einer letztjährigen Studie der gemeinnützigen Organisation Fogo Cruzado und einer sicherheitsorientierten Forschungsgruppe an der Fluminense Federal University kontrollieren die Milizen vermutlich etwa 10 % des Stadtgebiets von Rio. Die Milizen unterscheiden sich von den Drogenhandelsbanden, die wichtige Gebiete Rios kontrollieren.
Eine Quelle der brasilianischen Bundespolizei, die Zugang zu den Ermittlungen hatte, teilte The Associated Press mit, dass Zinho befürchtete, er könnte hingerichtet werden, wenn er sich der Polizei des Bundesstaates Rio übergab. Die Quelle, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, da sie nicht befugt war, die Angelegenheit öffentlich zu diskutieren, sagte außerdem, dass der kriminelle Anführer aus Sicherheitsgründen nicht mit anderen Insassen in Bangu zum Sonnenbaden und Essen gehen werde.
Der Gouverneur von Rio, Claudio Castro, sagte am Montag in einer Erklärung, dass Zinho „Rios größter Feind“ sei und feierte seine Polizeikräfte für die Festnahme.
„Dies ist ein weiterer Sieg unseres Polizei- und Sicherheitsplans“, sagte Castro. „Die Auflösung dieser kriminellen Gruppen durch Verhaftungen, Razzien, Finanzblockaden und die Verhaftung dieses Gangsters zeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind“, sagte der Gouverneur.
Die Behörden sagten außerdem, sie würden Zinho schützen, in der Erwartung, dass er einen Deal unterzeichnen könne, der Polizeikräfte, Politiker und Geschäftsleute in Mitleidenschaft ziehen könnte.
„Das wird stark davon abhängen, wohin die Anwälte ihn bringen, welche Informationen er anbieten kann und natürlich, welche Vorteile er aus einem solchen Vergleich ziehen kann“, sagte Santos, der Minister für öffentliche Sicherheit des Bundesstaates Rio.
Ricardo Capelli, Exekutivsekretär im brasilianischen Justizministerium, sagte, die Regierung von Präsident Luiz Inácio Lula da Silva müsse „daran arbeiten, den Zusammenhängen der organisierten Kriminalität und ihren Finanzaktivitäten auf den Grund zu gehen die Stadt Rio, ohne starke Verbindungen zu haben“, sagte er in seinen Social-Media-Kanälen.
Das von Zinhos Gruppe dominierte Gebiet machte im Oktober Schlagzeilen, als Bandenmitglieder mindestens 35 Busse in Brand steckten, offensichtlich als Vergeltung dafür, dass die Polizei einen der wichtigsten Verbündeten des kriminellen Anführers getötet hatte. Der Angriff verursachte keine Verluste, unterstrich aber die Fähigkeit der Milizen, Chaos zu stiften und Schaden anzurichten.
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Zinho wird wegen Bildung einer kriminellen Vereinigung, Geldwäsche, Erpressung, Bestechung von Amtsträgern und Mitbeteiligung an der Ermordung des ehemaligen Stadtrats von Rio Jerônimo Guimarães Filho, besser bekannt als Jerominho, im August 2022 vor Gericht stehen.
Ermittler der Polizei sagten, Jerominho sei auf Befehl von Zinho erschossen worden, um die Kontrolle über seine kriminelle Organisation zu behalten. Zinhos Anwälte haben lange bestritten, dass er irgendeine Verbindung zu diesem Fall hatte. Gegen ihn wird außerdem wegen mehrerer anderer Morde an Milizionären ermittelt.