JEDEN NACHMITTAG geht YOLANDA González Murillo an der offenen Haustür des Ateliers des französischen Industriedesigners Fabien Cappello im mexikanischen Guadalajara vorbei und verkauft eisige Paletas, die sie aus frostigen Formen zieht. Die Aromen ändern sich mit den Jahreszeiten: Walnuss und Vanille im Winter, Mango im Frühling und Kaktusfeige im Sommer, alles aus Produkten, die González auf einem Markt im Arbeiterviertel Alcalde Barranquitas kauft. Die Eiswürfel sind köstlich, sagt Cappello, aber er fühlt sich mehr zu ihren Formen hingezogen: lange, sich verjüngende Zauberstäbe aus Edelstahl, die seit Jahrzehnten von einer Metallarbeiterfamilie in der Seestadt Chapala, eine Stunde entfernt, hergestellt werden.
„Wir reden immer über das Produkt und nicht über das Werkzeug, aber die Jungs, die diese Formen herstellen, lassen diese anderen Unternehmen gedeihen“, sagt Cappello, 37, der inmitten einer wilden Sammlung von nicht übereinstimmenden Objekten steht, die seine 900 Quadratmeter bevölkern Studio. Einige sind seine eigenen Kreationen – Kerzenständer aus gewelltem Metallrohr in fluoreszierenden Rosa- und Goldtönen; dekorative Teller aus undurchsichtigem, bonbonfarbenem Glas – und andere, wie Plastikkrüge und Vogelkäfige aus Metall, die er seit seinem Umzug nach Mexiko im Jahr 2016 auf Märkten und in Nachbarschaftsläden abgeholt hat.
Cappello hatte zuvor in London gelebt, zunächst während seines Studiums am Royal College of Art, dann als Direktor seines gleichnamigen Designstudios, das er 2010 gründete. Sein Umzug nach Mexiko wurde jedoch nicht zuletzt von diesen Alltäglichkeiten inspiriert Gegenstände, Grundbedürfnisse wie Besenstiele und Tortillapressen, die in städtischen Werkstätten hergestellt und auf halbem Weg zwischen Handwerk und Industrie aufgehängt werden – Dinge, die so gewöhnlich sind, sagt Cappello, dass die meisten Menschen sie nicht in Betracht ziehen entworfen überhaupt. Dennoch repräsentiert jeder einen Teil von Mexikos riesigem Lexikon von beliebt, oder „populäres Design“, ein Konzept, das für Cappellos Praxis ebenso zentral ist wie für das kulturelle, wirtschaftliche und politische Universum des Landes.
Das Wort selbst –“Beliebt“ – ist schwer zu übersetzen: Es ist nicht ganz wie sein englisches Homograph im Sinne von „well like“ und hat nur eine flüchtige Ähnlichkeit mit „folk“, das oft als Ersatz verwendet wird (wie in „artes populares“ oder „Volkskunst“). Näher an der lateinischen Wurzel „populär“, was „des Volkes“ bedeutet, kann Mexikos „populär“ die Musik, das Essen und die Nachbarschaften – wie Alcalde Barranquitas – beschreiben, die die aufstrebende Mittel- und Oberschicht normalerweise meidet. Das Wort wird innerhalb der Gemeinschaften verwendet, für die es gilt, und trägt einen Hauch des englischen „Proletariats“ mit seinen stolz politischen Implikationen; von Außenstehenden gesprochen, zeigt es Spuren des Klassismus, der die mexikanische Gesellschaft organisiert.
Geboren und aufgewachsen in der Wohnsiedlung Le Pierrier im Pariser banlieue, oder Vorort von Plessis-Robinson, Cappello ist ein Produkt seiner eigenen Stadt Barrios Populares. Die Gegenstände, die sein Atelier füllen, beschreibt er als „objetos de resistencia“ oder „Objekte des Widerstands“ – der Titel seiner aktuellen Ausstellung in den Zaventem Ateliers außerhalb von Brüssel, die aus 340 Exponaten aus ganz Zentralmexiko besteht. Wie die Bereiche, die dazu neigen, sie zu produzieren, widerstehen diese Objekte, so Cappello, „der Materialhomogenisierung, die zu Beginn dieses Jahrhunderts beschleunigt wird“.
Als Schöpfer und Sammler von Objekten sammelt Cappello diese Artefakte (zusammen mit kurzen Videos zu ihrer Herstellung) als einen informellen Katalog von Techniken und Lösungen, auf die man bei gestalterischen Herausforderungen zurückgreifen kann. Einige dieser Ideen werden Waren für das Haus ergeben; andere können schließlich zu öffentlichen Möbeln und Lichtdesign skalieren. Zusammengenommen bilden sie eine Karte der komplexen Mikroökonomien Zentralmexikos. „Ich sehe diese Dinge nicht als archaisch oder süß an“, sagt er. „Ich sehe sie als Prototypen für die Zukunft.“
CAPPELLO interessiert sich seit Beginn seiner Karriere für urbanen Einfallsreichtum. Während seiner Zeit in London arbeitete er mit kleinen Manufakturen in ganz Europa zusammen und schuf unter anderem einen Brunnen aus gläsernen Gießkannen in Venedig, Schreibtische, die aus bunten Lochblechplatten die Memphis Group heraufbeschwören, in Paris und in London , eine Reihe von Hockern aus weggeworfenen Weihnachtsbäumen.
Ende 2015 hatte Cappello beschlossen, London zu verlassen („der beengendste Ort, den man sich vorstellen kann“, sagt er), aber andere Möglichkeiten auf dem europäischen Kontinent schienen ähnlich verdummend, zum Teil, weil die großen Handwerker der Region jetzt für niemanden außer den Großen praktisch unzugänglich waren Luxuskonglomerate. Er war sich nicht sicher, wohin er als nächstes gehen sollte, und besuchte Mexiko-Stadt auf Einladung eines Freundes von der Designschule, der vor einigen Jahren dorthin gezogen war. Er verbrachte Tage damit, die hangarartigen Märkte und unzähligen Werkstätten des historischen Zentrums zu durchstöbern, von denen viele in verfallenen Kolonialhäusern und schiefen funktionalistischen Wohnblöcken versteckt waren. Im nächsten Jahr zog er nach Mexiko-Stadt, obwohl es ihn zunehmend nach Norden nach Guadalajara zog. Im Jahr 2020 zog er dorthin, um sich seinem Partner Andrés Treviño (28) anzuschließen, der als Direktor für sexuelle Vielfalt für die Landesregierung von Jalisco Trans- und Queer-Rechte vorantreibt.
Cappello hatte Guadalajara schon lange bewundert, eine aufstrebende Designhauptstadt voller Werkstätten, die sich Handwerks- und Metallarbeiten widmeten. Und dann war da noch das Atelier selbst: ein bescheidenes Eckgebäude mit birnengrün gestrichener Betonfassade, kurkumafarbenen Wellblechtüren, das seit den 1970er Jahren im Besitz der Treviños war, aber nach dem Gerberei-Zulieferbetrieb der Familie fast zwei Jahrzehnte leer stand woanders hingezogen.
Im letzten Jahr haben Cappello und sein Freund bescheidene Anpassungen am Raum vorgenommen. Sie verwandelten zwei schimmelige Büros in eine Empfangsgalerie für Kunden und Mitarbeiter und dekorierten sie mit wahnsinnigen Flächen in kontrastierenden Farben – eine Konstante in vielen Werken Cappellos, trotz seiner Farbenblindheit. An einer kanariengelben Wand steht ein elektrisch-blaues Regal, das ursprünglich als Buchpräsentation für eine Kunstmesse konzipiert wurde. Runde Türgriffe aus Kunstharz in Pink, Orange, Weiß und Blau drängen sich auf die obere Ablage, die sich um den Sockel einer Tischlampe aus a jicara, der getrocknete Kürbis, der seit Jahrtausenden in ganz Mesoamerika zum Sammeln von Wasser und zum Servieren von Getränken verwendet wird. Eine kleine Terrasse mit hängenden Sukkulenten verbindet das Front Office mit einer lagerähnlichen Werkstatt, in der Cappello eine Glasfalttür installieren möchte, um seine eigene mitzubringen artes y oficios – seine „Kunst und Berufung“ – zurück auf die Straße.
„Ich bin kein Designer, der mit Handwerk arbeitet“, sagt Cappello. Es ist eine trotzige Bemerkung in einem Land voller einheimischer und ausländischer Hersteller, die mit Handwerkern zusammenarbeiten, um alte Traditionen zu bewahren (oder einfach daraus Kapital zu schlagen), bevor sie verschwinden, und behandeln oft Tonaufläufe und Holzlöffel, frühe Iterationen von diseño popular , als heilige Reliquien und nicht als Haushaltswaren. Aber Cappello ist „eher daran interessiert, Objekte von der Produktions- oder Funktionsseite her zu betrachten als vom ästhetischen oder symbolischen Wert“, sagt er. „Ich möchte zu einem vielfältigeren Verständnis der materiellen Kultur eines Ortes sprechen.“
Seine eigene Arbeit ist nicht weniger ortsbezogen; Zufällig sind die Regionen, die seine Praxis beleben, keine malerischen Dörfer inmitten von Kakteenhügeln, sondern die Stadt selbst. Die Stücke, die aus Cappellos Atelier entstehen – Steampunk-Blumenvasen, die in Werkstätten hergestellt werden, die sich darauf spezialisiert haben, Bleche in Kuchenformen zu falten; geometrische Wandleuchten, die aus Besenstielen geformte TV-Antennen ähneln — übersetzen die Lebendigkeit dieser Barrio Populares in Produkte, die selbst Objekte des Widerstands gegen Uniformität und frommen guten Geschmack sind: jedes einzelne ein Prototyp für eine ungewisse Zukunft.