Ein Hipster-Friseursalon, der Ihnen während des Wartens ein kostenloses Bier anbietet. Das angeschlossene Restaurant Galpin Autohaus im Valley. Die meisten von uns freuen sich über angenehme Überraschungen. Und Überraschungsessen – Essen, wenn Ihr Gehirn Ihnen gesagt hat, dass Sie kein Essen erwarten sollen – steht ganz oben oder fast ganz oben in dieser Kategorie.
Ich ging in Chicago in ein Lokal namens Oasis Cafe, ein kleines Restaurant, das im hinteren Teil eines Juweliergeschäfts versteckt war. Und ich sage euch: Das Essen schmeckte gleich doppelt so gut, weil ich hinten im Juweliergeschäft saß.
Ein Teil dessen, was das Neue ausmacht Skechers Food Spot Es macht so viel Spaß, dass es eigentlich nicht da sein sollte. Der Outdoor-Food-Court, der an das höhlenartige Skechers-Schuhgeschäft in Gardena angeschlossen ist (und Skechers‘ zweites Geschäft überhaupt), wurde im Mai eröffnet und erhielt einen Ansturm lokaler Medien. Wie der Teil unseres Gehirns, der Ironie verarbeitet oder bestimmte Witze lustig findet, gibt es ein gewisses Maß an kognitiver Dissonanz, das Skechers Food Spot attraktiv macht. Ein Restaurant in einem Schuhgeschäft – möchten Sie es nicht einfach instinktiv ausprobieren?
Ich habe nie ernsthaft über Skechers nachgedacht und bin mir nicht einmal sicher, ob ich „Skechers“ vor ein paar Monaten richtig hätte buchstabieren können. Aber ich war jetzt dreimal in einer Woche bei Skechers. Ziemlich geniales Marketing.
Im Uhrzeigersinn von oben links: Das Nashville Spiced Crispy Sandwich, Churros, Zitrus-Chili-Roast Chicken Sandwich, Spot Double Cheeseburger und Manhattan Beach Cobb stehen auf der Speisekarte im Skechers Food Spot.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Hier ist eine kurze Zusammenfassung des Erlebnisses: Es gibt einen Skechers-Laden in Gardena, der so nah am 405 Freeway liegt, dass er praktisch eine Ausfahrt ist. An diesen Laden angeschlossen, aber davon getrennt, befindet sich Food Spot.
Es befindet sich im Freien, gleich um die Ecke vom Ladeneingang. Dort angekommen stellt man sich vor einem Fenster auf und holt sein Essen vor einem anderen ab. Es gibt große Werbeanzeigen mit Martha Stewart und Clayton Kershaw, der bescheiden als „professioneller Pitcher“ bezeichnet wird.
Während Sie warten, läuft eine Playlist, und das ist sie auch sehr eklektisch. Es gibt Picknicktische mit Sonnenschirmen für die Gäste sowie eine lange rote Theke und eine Gewürzstation. Es ist eine ziemlich lustige Umgebung.
Skechers, die 1992 gegründete Marke mit Sitz in Manhattan Beach, hat sich zu einem der größten Schuhunternehmen des Landes entwickelt. Dies wurde zeitweise auch von anderen Schuhmarken angeklagt Nike Und Adidas, ihre Entwürfe abzureißen. (Skechers schien zumindest in der Saison als Sieger hervorzugehen ein prominenter Streit (dabei handelte es sich um den Chuck Taylor-Schuh von Converse.)
Das ist nur deshalb relevant, weil mein erster Gedanke, als ich bei Food Spot ankam, war: „Oh, das erinnert mich sehr an Costco.“
Es gibt Ähnlichkeiten, insbesondere beim Menü und seiner Darstellung. In den Food-Courts von Costco sind die Artikel in Übergröße auf Postern mit rotem Rand abgebildet, auf denen unten die Beschreibung und der Preis in blauer Schrift auf weißem Hintergrund stehen. Bei Food Spot werden sie in diesem Stil angezeigt, jedoch mit der obenstehenden Beschreibung in Weiß auf blauem Hintergrund. Das war alles ziemlich lustig, bis mir ein Kollege ein Foto von der Eröffnung von Food Spot zeigte, als die Speisekarte fast identisch mit der von Costco’s aussah, mit blau-auf-weißer Beschriftung unter den Lebensmitteln auf Postern mit rotem Rand. Irgendwann haben sie es geändert.
Ich bezeichne Food Spot nicht als Abzocke von Costco – ich denke, dass ein gesunder Wettbewerb im Bereich günstiger Komfortlebensmittel willkommen und notwendig ist, und ich bin mir sicher, dass die Rechtsabteilung von Skechers durchaus in der Lage ist, zu wissen, wie weit sie gehen kann ein Umschlag. Aber wo es Ähnlichkeiten gibt, werden natürlich auch Vergleiche gezogen. Und in den Worten von Omar Little„Du kommst auf den König zu, das solltest du am besten nicht verfehlen.“ (Und es sollte beachtet werden, dass Costco eine kostenpflichtige Mitgliedschaft benötigt, um in seinem Food-Court essen zu können. Bei Food Spot gibt es keine solche Anforderung.)
Gäste genießen Peperoni-Pizza im Skechers Food Spot in Gardena.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
„Einkaufen und Essen gehen auf jeden Fall Hand in Hand“, sagte Michael Greenberg, Präsident von Skechers. Oben eine Bestellung Churros.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Was das betrifft, gibt es gute und schlechte Nachrichten. Die schlechte Nachricht ist, dass der Vergleich bei Menüpunkten, die auch Costco anbietet, für Food Spot weitgehend ungünstig ausfällt. Die gute Nachricht ist, dass Food Spot bei einigen anderen Artikeln – Dingen, die Costco nicht anbietet – wirklich herausragend ist.
Die auffälligste Überschneidung besteht bei Hot Dog, Pizza, Softeis und Churros. Costco gewinnt hier, was Qualität und Wert angeht. Der reine Rindfleisch-Hotdog von Food Spot, bereitgestellt von Nathan’s Famous, ist großzügig und mit gutem Biss. Es gibt auch rohe Zwiebeln – ein großes Plus. Aber der Preis von 2,50 $ kann nicht mit dem fast folkloristischen Charakter der Costco-Kombination von 1,50 $ mithalten.
Ein Eisbecher mit Vanille-Softeis ist weniger cremig als eisig und reicht für 4 US-Dollar nicht wirklich aus. Der Schokoladen-Softeis mit tiefem Schokoladengeschmack ist viel besser.
Die Pizza ist leider ein Fehlschlag. Peperoni- und Käsescheiben kosten für 3 bzw. 2,50 US-Dollar mehr in der Schulkantine als in der Mulberry Street.
Nun zum Silberstreif am Horizont. Der doppelte Cheeseburger ist sehr gut. Pastetchen mit schön gebräunten Rändern werden Sie dazu verleiten, die Definition der „Maillard-Reaktion“ nachzuschlagen. Eingelegte Gurken, gewürfelte Grillzwiebeln und jede Menge amerikanischer Käse als Gleitmittel runden Ihren Lieblings-Smash-Burger ab. Und mit nur 5 US-Dollar ist das Double-Double um einiges besser.
Ein Highlight sind die Spot Double Cheeseburger und Knoblauch-Parmesan-Pommes.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Im Angebot sind drei Hähnchensandwiches. Das Beste von allen ist das Zitrus-Chili-Brathähnchen-Sandwich, gut gewürzt und einfach angerichtet mit Cheddar, Tomate, Salat und einer Prise Ranch-Dressing. Die Brathähnchen-Sandwiches, von denen eines „Nashville Spiced“ ist, sind lecker genug, haben aber einen gravierenden Fehler, wenn auch einen, der völlig korrigierbar ist.
Von den Hühnchensandwiches, die ich hatte, löste sich der Überzug sofort, so dass die Filets so nackt waren wie am Tag, als sie geschlüpft waren. Dies kann daran liegen, dass das Hähnchen vor dem Frittieren zu viel Feuchtigkeit aufweist. Es ist eine einfache Lösung und eine, die Food Spot mit ein paar erstklassigen Hühnchensandwich-Optionen beschert.
Es gibt einen obligatorischen Caesar-Salat, aber der Manhattan Beach Cobb ist interessanter: Es gibt den erwarteten Speck, Hühnchen und Käse, aber die Einbeziehung von Maisreihen und schwarzen Oliven verleiht dem Salat eine lustige und leicht überraschende Dimension. Der Salat ist glücklicherweise frei von hartgekochtem Ei, eine willkommene Entwicklung in der Cobb-Salat-Welt, die ich hoffentlich an anderer Stelle wiederholen werde.
Das Nashville-gewürzte knusprige Sandwich.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Der Manhattan Beach Cobb. Beachten Sie das Fehlen hartgekochter Eier.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Die Lektion hier? Versuchen Sie nicht, Costco mit seinen eigenen Mitteln zu schlagen. Food Spot ist am besten, wenn es etwas anderes bietet.
Der Präsident und Mitbegründer von Skechers, Michael Greenberg, der über Erfahrung in der Restaurantbranche (Fresh Brothers, Rock & Brews) verfügt, hatte die Idee zu diesem Projekt vor mehr als zwei Jahren. Aber warum ein Restaurant bei Skechers eröffnen?
„Lassen Sie mich damit beginnen: Warum nicht?“ sagte Greenberg. Angesichts der großen Geschäftigkeit im Gardena-Laden sei es der perfekte Ort, um eine Idee wie Food Spot auszuprobieren, sagte er. Unter Berufung auf Einzelhändler mit Lebensmitteloptionen wie Ikea, Bass Pro Shops und Scheels sagte Greenberg, er sei daran interessiert, das Kundenerlebnis zu verbessern. „Einkaufen und Essen gehen auf jeden Fall Hand in Hand“, sagte er.
Greenberg sagte, Skechers habe mit Sysco zusammengearbeitet, um die Speisekarte von Food Spot zu entwickeln. Viele Pommes-Frites-Formen wurden probiert, von Steak bis Skinny. Einige Ideen, wie ein Philly-Cheesesteak und eine Calzone-ähnliche Hühnchenpastete, blieben auf dem Boden des Schneideraums liegen.
„Wir haben das nicht einfach zusammengewürfelt, wir haben viel darüber nachgedacht, es richtig zu machen“, sagte er.
Der Service findet draußen an einem Fenster in der Nähe des Eingangs des Schuhgeschäfts statt.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Zitrus-Chili-Brathähnchen-Sandwich im Skechers Food Spot.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Zu den jüngsten Änderungen am Erscheinungsbild der Speisekarte sagte Greenberg: „Bei allem, was wir tun, nehmen wir Verbesserungen vor.“ Er sieht Food Spot auch nicht als direkten Konkurrenten zu den Food-Courts von Orten wie Costco. „Wenn Sie bei Skechers sind, ziehen wir niemandem etwas vor“, sagte er.
Greenberg sagte, Food Spot sei „übertrieben ausgelastet“ gewesen und habe an einem einzigen Tag mehr als 2.500 Bestellungen eingegangen, was ihn dazu veranlasst, über die Möglichkeit nachzudenken, Food Spot über den Standort Gardena hinaus zu erweitern.
Ich kann bestätigen, dass es auf jeden Fall viel los ist. Wenn Sie Food Spot während Ihrer Mittagspause besuchen, sollten Sie sich besser die ganze Stunde Zeit nehmen. Die Dinge können langsam voranschreiten, wie bei einem Besuch, bei dem ich etwa 10 Minuten in der Schlange verbrachte und dann weitere 20 Minuten auf mein Essen wartete. Das Personal ist durchweg hilfsbereit und freundlich (und alle tragen Skechers – ich habe gefragt), aber sie brauchen vielleicht ein paar Hände mehr, um den reibungslosen Ablauf zu gewährleisten.
Nach dem Essen beschloss ich, in den riesigen Einzelhandelsbereich des Komplexes zu gehen und mir Schuhe anzusehen. Und das scheint mir der große Sieg von Food Spot zu sein: Leute wie mich, die noch nie Skechers getragen haben, dazu zu bringen, in den Laden zu gehen. Jemand aus unserem Food-Team sagte, er hätte einmal etwas gehört wie: „Skechers sind entweder für alte Leute oder für Kinder.“
Aber wer weiß? Vielleicht sind sie für mich. Sie sehen ziemlich bequem aus. Vielleicht hole ich mir in der nächsten Mittagspause ein Paar.
Skechers Food Spot
19000 S Vermont Ave, Gardena, (424) 271-2361, https://local.skechers.com/ca/gardena/1381/
Preise: 2,50-7 $
Einzelheiten: Montag bis Samstag von 10 bis 20 Uhr, Sonntag von 10 bis 19 Uhr
Empfohlene Gerichte: Spot-Doppel-Cheeseburger, Zitrus-Chili-Brathähnchen-Sandwich, Manhattan Beach Cobb-Salat, Knoblauch-Parmesan-Pommes