ST. GEORGE – Wissenschaftler sagen nicht offiziell, dass es ein Meteor war, aber es war ein Meteor.
Ein Feuerball erleuchtete am Montagabend um 19:53 Uhr MDT den Himmel in der gesamten Region von Cedar City bis Mesquite. Der Meteor, der von einigen Türklingelkameras aufgenommen wurde, konnte gesehen werden, wie er heller wurde und sich scheinbar so weit auflöste, dass viele in den sozialen Medien berichteten, dass sie dachten, die Meteoritenreste müssten in Milford gelandet sein.
Oder Hurrikan.
Oder Bloomington.
Oder Mesquite.
Aber die Sichtungen waren nicht auf Süd-Utah beschränkt. In den sozialen Medien waren sich auch Menschen in Peoria, Arizona, Las Vegas und Rancho Mirage, Kalifornien, sicher, dass ein außerirdisches Stück in ihrer Nachbarschaft gelandet war.
Phil Plait, bekannt als „Der böse Astronom“ für seine Bücher und Medienauftritte auf den Kanälen Discovery und National Geographic, sagte St. George News, dass wahrscheinlich kein Teil des Meteoroiden jemals den Boden getroffen hat und dass er ungefähr so groß war wie einer der Basketbälle, die vom Utah Jazz Monday abgeschossen wurden Nacht.
„Ich persönlich kann aus den Videos oder den Berichten nicht abschätzen, wie groß der Meteoroid war, aber der Helligkeit nach zu urteilen, war er nicht zu groß … mit Sicherheit weniger als einen Meter im Durchmesser. Basketball mag ungefähr richtig sein “, sagte Plait. „Bei dieser Größe wäre es selten, dass Meteoriten auf dem Boden aufschlagen. Höchstwahrscheinlich ist es vollständig abgebrannt.“
Bis Dienstagnachmittag hatte die American Meteor Society 125 Einzelberichte aus Utah, Arizona, Nevada und Kalifornien über die Meteoritensichtung erhalten Fireball-Bericht Seite. Der am weitesten nördlich gelegene Bericht stammte aus Nona, Utah, südlich von Provo; am weitesten südlich war Tucson, Arizona; und am weitesten im Westen war Calabasas, Kalifornien, in der Gegend von Los Angeles, wo es Berichten zufolge ein „grünes Leuchten“ und „viele Flammen“ hatte.
Die Berichte vor Ort reichten von „sehr groß und hell genug, um den Bereich draußen zu beleuchten“ in Beaver über „ein hörbares Geräusch“ bei Dixie und Sunset in St. George bis hin zu einer Person in Mesquite, die sich fragte, ob es sich um ein Feuerwerk handelte.
Sandy Lynne, Bewohnerin des Hurrikans, hat es mit der Türklingelkamera ihres Hauses eingefangen.
„Ich wünschte, wir hätten es mit eigenen Augen sehen können“, sagte Lynne.
In dem Video ist der Meteor von der Veranda aus zu sehen, er wird heller, wenn er herunterkommt und die Straße wie ein Blitz erleuchtet. Es erreicht seine maximale Helligkeit, bevor es sich aufzulösen scheint.
Und Plait sagte, dass die Trennung genau das ist, was passiert ist.
„Mehrere Videos zeigen, wie es für einen kurzen Bruchteil einer Sekunde mehrmals plötzlich heller wird“, sagte Plait, der einen Artikel über den Prozess mit dem Titel „Pancaking“ schrieb. „Diese stammen wahrscheinlich vom Hauptstück, das aufgrund des Drucks, der durch unsere Atmosphäre rammt, auseinanderbricht. Dadurch wird das ankommende Gestein abgeflacht.
„Das führt dazu, dass es in kleinere Stücke zerbricht, und die plötzliche Vergrößerung der Oberfläche, weil es jetzt mehrere Stücke gibt, lässt es sehr schnell aufhellen. Wenn Sie sich das Video ansehen Asteroid Tscheljabinsk aus dem Jahr 2013Sie können dasselbe sehen, obwohl dieses hier viel kleiner war.“
Während der alljährliche orionidische Meteorschauer erreichte am Wochenende seinen Höhepunkt Plait glaubt nicht, dass der Meteor von Montagnacht mit diesem Schauer zu tun hatte, der aus Trümmern des Halleyschen Kometen besteht.
“Ich bezweifle, dass dies ein Orionid war, weil diese normalerweise klein sind”, sagte Plait und bemerkte, dass Orionids normalerweise nicht größer als die Größe eines Kieselsteins sind.
Und es gibt keinen Grund zur Panik, dass Feuerbälle erschreckend produktiv werden.
„Jeden Tag verbrennen ungefähr 100 Tonnen Meteorschutt in unserer Atmosphäre“, sagte Plait.
Der Astronom der American Meteor Society, Robert Lunsford, Autor des Buches „Meteors and How to Observe Them“, sagte St. George News, dass der Feuerball zu früh auftauchte, um ein Orionid zu sein, aber möglicherweise Teil eines anderen Meteorstroms war.
„Es war eher ein Mitglied des Tauriden-Meteorstroms, der in den nächsten zwei Wochen voraussichtlich eine erhöhte Anzahl von Feuerbällen produzieren wird“, sagte Lunsford. „Einige nennen es einen ‚Schwarm’, aber es ist wirklich eine Ansammlung von Partikeln, die größer als normal sind, vom Kometen Encke, die durch die Schwerkraft des Jupiter gestört wurde.
„Diese Störung bewirkt, dass sich diese Konzentration alle drei oder sieben Jahre der Erde nähert. Der letzte Tauridenschwarm war 2015.“
Lunsford fügte hinzu, dass Menschen, die glaubten, den Meteor auf dem Boden aufschlagen zu sehen, buchstäblich Dinge sahen.
„Das Erreichen von Land ist nur eine optische Täuschung, da diese Feuerbälle zerfallen, während sie sich noch viele Meilen hoch in der Atmosphäre befinden“, sagte er. „Da sie aus Kometenmaterial bestehen, sind sie zerbrechlich und überleben ihren Sturz durch die Atmosphäre nicht.“
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