In vielen westafrikanischen Kulturen sind Griots die Bewahrer der Erinnerung, ihre mündlichen Überlieferungen positionieren sie gleichzeitig als Fabulisten, Historiker, Genealogen, Entertainer und Boten. Als Stimme für ein Volk zu dienen, ist eine schwere Bürde – die Kolonialisierung hat viele indigene Gemeinschaften ihrer kulturellen Artefakte beraubt, die ihre Geschichte bewahren, und der dreiseitige Sklavenhandel hat die Landschaften und Königreiche verschiedener ethnischer Gruppen dezimiert. Aber Griots erinnern die Menschen daran, dass wir nur dann wirklich sterben, wenn wir vergessen sind, und nicht, wenn wir von unserem irdischen Körper oder unserer Umwelt getrennt sind.
Hawa, der zweite Spielfilm der Regisseurin Maïmouna Doucouré, dient als passende, fantastische Leinwand, um diese Dynamik zwischen Vermächtnis und Erinnerung zu erforschen. Die Coming-of-Age-Geschichte, die auf Amazon Prime gestreamt wird, folgt ihrer Titelfigur (gespielt von Sania Halifa), einem jungen malischen Mädchen in Paris, das Schwierigkeiten hat, ihren bevorstehenden Tod zu akzeptieren griotte Oma. Maminata, überzeugend wiedergegeben von Oumou Sangaré, dem legendären Wassoulou-Musiker, ist nicht nur Hawas letzte verbliebene Verwandte, sondern auch ihr Anker in der malischen Kultur. Sie bringt Hawa die Bambara-Sprache bei und versucht, ihr die Bedeutung des musikalischen Stils der Griots und der Konventionen des magischen Geschichtenerzählens beizubringen.
Maminatas unheilbare Krankheit bedeutet, dass Hawa nicht nur ein neues Zuhause finden muss, sondern auch die Erinnerungen schützen muss, die ihre Großmutter ihr anvertraut hat. Aber anstatt das Trauma zu versöhnen, Maminata in ihren letzten Tagen zu sehen, vermeidet Hawa ihren Schmerz und klammert sich an die Idee, dass sie von Michelle Obama adoptiert wird – die sich auf einer viertägigen Büchertour in Paris befindet – wenn sie nur finden kann ein Weg, sie zu treffen. Die anschließende Reise schafft die Voraussetzungen dafür, dass Hawa schließlich ihre Trauer anerkennt und sich ihrer Angst stellt, Maminatas Lehren nicht weiterzuführen.
Doucourés Darstellung, wie Menschen Familiengeschichten ehren, ist belebend, voller Melancholie, aber durchdrungen von Zärtlichkeit. Szenen, in denen Maminata Hawa zu Hochzeiten mitbringt und in vollem Ornat auftritt, Geschichten über die Vorfahren der Gastfamilie singt und ihr Vermächtnis segnet, geben einen Einblick in die geschätzte Rolle und Funktion eines Griots in Bestform. Sie unterstreichen auch Maminatas verblassenden Charme: Sie vergisst bei Feiern die Namen der Brautpaare und verliert immer wieder die Beherrschung der Texte, wobei jeder Fehler wie ein Nebelhorn in einem stillen Raum widerhallt. Diese Momente sind heikel und ernst und entschädigen für die Tatsache, dass das Verfolgen von Hawa’s verrücktem Plan, die ehemalige amerikanische First Lady zu treffen, die erhebliche Aufhebung des Unglaubens des Publikums erfordert.
Auf ihren Abenteuern, um Obama zu begegnen, infiltriert die schroffe Teenagerin einen Konzertsaal, schlüpft in ein Kinderkrankenhaus, rennt durch einen privaten Flughafenhangar und umgeht mit ihrem Roller ausgeklügelte Sicherheitskontrollen. Hawa navigiert durch die verschiedenen Einstellungen des Films mit einer Kühnheit, die einem jungen schwarzen Mädchen im Allgemeinen nicht zuteil wird. Aber weil ihr Aussehen – Albinismus, ein weicher goldener Afro, eine Colaflaschen-dicke Brille – ihr ein Gefühl der Unsichtbarkeit verleiht, fühlt sich Hawa ermutigt, als sie sich ihren Weg zu Obama bahnt. Das scharf geschriebene Drehbuch, getragen von seiner surrealistischen Neigung, erleichtert die Handlung gut genug, dass die Unpraktikabilität nicht zu sehr ablenkt.
Obama als Quelle von Hawas Fixierung ist eine clevere Regiewahl – sie dient sowohl als globaler Avatar für schwarze Frauen als auch als leere Leinwand für junge Mädchen, auf die sie ihre Hoffnungen und Träume projizieren können. Sie wird nie außerhalb von recyceltem Pressematerial auf der Leinwand gezeigt, das sparsam und mit großer Wirkung verwendet wird. Um Hawas ultimative „Interaktion“ mit der ehemaligen First Lady einzurahmen, verwendet Doucouré eine verschwommene Linse, die den Blickwinkel einer brillenlosen Hawa anzeigt (ihre Brille wurde während der Verfolgung ruiniert) und sich auf die Vorstellung konzentriert, in der Obama existiert Die Köpfe vieler junger Mädchen sind eher ein Konzept als ein vollständig verwirklichtes Individuum. Sie ist das perfekte Handlungsinstrument, um zu zeigen, wie Hawa den bevorstehenden Verlust ihrer Elternfigur verarbeitet: In einer aufschlussreichen Szene erzählt Hawa einem Wachmann unironisch, dass Obama ihre Mutter ist, eine Anspielung auf ihre Suche nach einem neuen, aber vertrauten Ältesten festhalten.
Auf ihrer Reise begegnet Hawa der Singer-Songwriterin Yseult und dem Astronauten Thomas Pesquet, die leicht persiflierte Versionen ihrer selbst spielen. Die französischen Prominenten erzählen Hawa von ihrer eigenen Beziehung zur Trauer und erklären, wie sie ihre Entwicklung als Erwachsene geprägt hat. Pesquet wurde Astronaut, um seine Großmutter am Himmel zu finden, und Yseult, die nach dem Tod ihres Bruders das Verständnis für das kamerunische Eton verlor, verbindet ihre Verbindung zur Sprache mit der Angst, die anstelle ihrer intimsten Beziehung zurückblieb. Während Hawa von der Seitenlinie aus zuschaut, singt Yseult ihr Lied „Corps“ auf Französisch: „I have lost my mind / Where is the way home?“ und erwägt später, das Andenken ihres Bruders zu ehren, indem sie ihre indigene Sprache wieder einsetzt. Hawa ist gefesselt, als Yseults Tänzer das emotionale Chaos animieren, das ihr junges Leben erfasst hat, jede Bewegung mit Absicht überlagert, als hätte sie eine direkte Verbindung zu Hawas innerem Aufruhr.
Während des gesamten Films ist Hawa abgeneigt, sich der Arbeit der Erinnerung zu widmen; es erfordert, dass sie sich einem sehr gegenwärtigen Schmerz stellt, den sie lieber vermeiden würde, obwohl ihre Emotionen gelegentlich wie eine Flutwelle durch ihre verhärtete Hülle brechen. Aber als sie schließlich Obama trifft, nachdem ihre Großmutter gestorben ist, ist Hawa in der Lage, ihre Trauer als Teil einer schönen Geschichte zu umarmen, eine, die sie teilen und beschützen kann. Anstatt sich dafür einzusetzen, dass Obama sie adoptiert, überreicht Hawa ihr eine von Maminatas Muscheln als Andenken und bittet sie, sich die Geschichte ihrer Großmutter anzuhören, damit ihr geliebter Ältester nicht vergessen wird.
Doucourés kraftvolle Erforschung der gesamten emotionalen Landschaft von Hawa ist von Pathos und Launen geprägt und bietet eine nuanciertere Alternative zum Debüt des Regisseurs aus dem Jahr 2020. Süße, eine weitere leicht absurde Coming-of-Age-Geschichte, die in der heranwachsenden Mädchenzeit angesiedelt ist. Woher Süße hielt die kulturelle Gewandtheit seines Publikums zeitweise für selbstverständlich, Hawa ist von einer ganzheitlicheren Sorgfalt durchdrungen, die den Film schwer misszuverstehen macht. Der Film ist nicht perfekt: Was Hawa zum Beispiel widerfährt, ist etwas zu aufgeräumt. Aber Hawa gelingt die aufwühlende, wunderbar in westafrikanischer Tradition verwurzelte Darstellung eines Mädchens, das in der Erinnerung Trost findet, wenn die Welt unter ihren Füßen ins Wanken gerät.