In einem Jahr, in dem psychische Gesundheit im Sport oft Schlagzeilen gemacht hat, ist es passend, dass Ash Barty aus Australien die Nummer 1 der Spielerinnen der Welt ist. Barty hatte das Selbstbewusstsein, sich 2014 für mehr als ein Jahr vom Tennis zu entfernen, um ein normaleres Leben zu führen (obwohl sie auch professionelles Cricket begann).
Als sie 2019 in Wimbledon stolperte und in der vierten Runde verlor, brauchte sie einige Wochen, um nach Hause zurückzukehren und sich zu verjüngen. Und nachdem sie während der Pandemie fast ein Jahr lang der Tour ferngeblieben war, hat sie in diesem Jahr vier Titel gewonnen, darunter Wimbledon.
Barty sprach über ihre Herangehensweise an Tennis und das Leben, als sie sich auf die United States Open vorbereitete. Das folgende Interview wurde redigiert und gekürzt.
Bist du jemand, der schon immer seinen eigenen Weg gegangen ist?
Ich bin mit den Werten meiner Mama und Papas aufgewachsen, dass man aus den richtigen Gründen die richtigen Entscheidungen trifft und sie nicht vom Tennis abhängig sind. Wenn ich das tue, bin ich ein glücklicher Mensch, egal was das für mein Tennis bedeutet. Sicherlich kann man es nicht jedem recht machen, aber das ist alles was ich tun muss.
Sind Sie frustriert, wenn Leute Naomi Osaka oder Simone Biles angreifen, weil sie Entscheidungen auf der Grundlage ihrer Psychische Gesundheit?
Ich habe diese Geschichten nicht allzu genau verfolgt, aber aufgrund der Schlagzeilen hoffe ich, dass sie aus den richtigen Gründen die richtigen Entscheidungen treffen. Es sollte Simone und Naomi egal sein, was der Rest der Welt denkt.
2019 bist du nach Platz 1 in Wimbledon gestürzt, hast drei Wochen pausiert und bist dann in der zweiten Runde deines nächsten Turniers gefallen. Fühlten Sie sich als neue Nr. 1 unter Druck?
Es war wirklich aufregend – darauf hatte ich hingearbeitet. Es hat sicherlich keinen Druck hinzugefügt, wenn überhaupt, hat es ihn genommen, weil ich absolut nichts zu beweisen hatte.
Nach Wimbledon war es für mich wirklich wichtig, nach Hause zu gehen und Bilanz zu ziehen. Ich kam in den USA an und wusste, dass ich bei einigen dieser Turniere wahrscheinlich nicht mein bestes Tennis spielen würde. Aber ich hatte ein solides Jahresende. [Barty reached the finals of the China Open and won the year-end WTA Finals.]
War es dieses Jahr leicht, auf Anhieb Fuß zu fassen?
Ich nehme einfach jede Woche, wie sie kommt. Jedes Spiel ist eine Gelegenheit, an diesem Tag mein Bestes zu geben. Ob das ein Sieg oder eine Niederlage ist, ist völlig irrelevant. Es geht mehr darum, unabhängig vom Ergebnis mit der richtigen Einstellung nach draußen zu gehen.
Als Athlet müssen Sie in der Lage sein, sich von diesen Siegen und Niederlagen zu trennen und Ihr Selbstwertgefühl nicht auf diese zu richten – das ist sicherlich ein falscher Weg, um festzustellen, ob Sie eine erfolgreiche Karriere hatten. Es geht mehr um die Art und Weise, wie Sie es angehen und wie sehr Sie diese Reise genießen.
Waren Sie vor Wimbledon zuversichtlich oder besorgt über bleibende Verletzungen?
Ich vertraue immer auf mein Tennis. Wenn ich gut spiele, bin ich sehr schwer zu schlagen. Aber in Wimbledon hatten mein Team und ich keine Ahnung, wie mein Körper reagieren würde, also waren wir nervös. Ich wachte jeden Morgen auf, um zu sehen, ob es mir gut ging. Körperlich durch das Turnier zu kommen war enorm, also konnte ich mich entspannen und mein bestes Tennis spielen, wenn es darauf ankam.
Die US Open haben sich als Ihre größte Herausforderung erwiesen. Sie haben die vierte Runde noch nie überstanden. Gibt es für Sie eine besondere Herausforderung, dort zu spielen?
Ich liebe es, in New York zu spielen, und ich liebe die Bedingungen. Es ist nicht schlimm, die vierte Runde ein paar Jahre hintereinander zu machen – in der zweiten Woche eines Slams zu sein, ist der Ort, an dem Sie sein möchten – und ich habe gegen einige gute Gegner verloren. Wir hacken einfach weiter. Ich gehe einfach dorthin und versuche, mein Bestes zu geben.