Ein Bluttest könnte Demenz bis zu fünf Jahre vor dem Auftreten verräterischer Anzeichen erkennen, sagen Wissenschaftler.
Wenn die Patienten Gedächtnisverlust und andere charakteristische Anzeichen der Krankheit erleiden, hat das Gehirn bereits ernsthafte Schäden erlitten.
Wissenschaftler des Deutschen Zentrums für Neurodegenerative Erkrankungen haben nun jedoch drei Biomarker identifiziert, die ein Warnsignal dafür sein könnten, dass jemand wahrscheinlich an der Krankheit leidet.
Es könnte Ärzten helfen, die Krankheit frühzeitig zu erkennen, den Ansturm der Erkrankung möglicherweise zu verlangsamen und ihre Symptome zu verzögern.
In Großbritannien gibt es rund 850.000 Demenzkranke und in den USA 6,2 Millionen Menschen.
Wissenschaftler arbeiten an einem Bluttest, der Demenz diagnostizieren könnte, bevor Symptome der Erkrankung auftreten (stockfoto)
Forscher gab 132 Personen im Alter von 18 bis 77 Jahren kognitive Tests.
Sie nahmen auch Blutproben, um den Gehalt an microRNAs zu analysieren, kleinen Proteinen, die an der Regulierung von Zellen beteiligt sind.
Die Ergebnisse zeigten, dass mehr als 90 Prozent der Patienten, die in den nächsten zwei Jahren eine Demenz entwickelten, erhöhte Werte von drei microRNAs hatten – miR-181a-5p, miR-148a-3p und miR-146a-5p.
Diese sind an der Regulierung von Entzündungen im Gehirn beteiligt und helfen zu kontrollieren, wie sich Gehirnzellen miteinander verbinden.
Die Wissenschaftler sagten, dass sie jetzt an einem Bluttest arbeiten, um sie zu erkennen, und dass er Demenzpatienten einen Frühalarm bieten könnte.
Sie hoffen, dass der Preis auf einem ähnlichen Niveau wie bei Covid-Lateral-Flow-Tests liegen kann und damit leicht zugänglich ist.
Die in EMBO Molecular Medicine veröffentlichte Studie untersuchte auch, ob microRNA-Spiegel bei Mäusen verwendet werden könnten, um Demenz frühzeitig zu erkennen.
Bei Mäusen, die bis zu drei Jahre alt werden können, können frühe Anzeichen bereits ab einem Alter von 16 Monaten festgestellt werden.
Für die Studie wurden Mäuse Gedächtnistests unterzogen und ihr Blut alle eineinhalb Monate auf microRNAs analysiert.
Die Ergebnisse zeigten, dass es möglicherweise sieben microRNAs gibt, die bei Mäusen, die Demenz entwickelten, erhöht waren.
Erstautor Professor Andre Fischer sagte: „Wenn sich Symptome einer Demenz manifestieren, ist das Gehirn bereits massiv geschädigt.
„Wir brauchen Tests, die idealerweise vor dem Ausbruch einer Demenz ansprechen und das Risiko einer späteren Erkrankung zuverlässig abschätzen. Mit anderen Worten, Tests, die eine Frühwarnung geben.
‘Wir sind zuversichtlich, dass unsere aktuellen Studienergebnisse den Weg für solche Tests ebnen.
Er fügte hinzu: „Wir sehen einen erhöhten Blutspiegel dieser drei microRNAs als Vorboten der Demenz.
“Wir schätzen, dass dieser Biomarker beim Menschen eine Entwicklung anzeigt, die etwa zwei bis fünf Jahre in der Zukunft liegt.”
Mehrere Bluttests für Demenz sind bereits in Entwicklung, um die Diagnose der Krankheit zu beschleunigen.
Ein Alzheimer-Test könnte die Krankheit Jahrzehnte vor dem Auftreten von Symptomen erkennen, sagen Wissenschaftler, indem er den Spiegel eines Proteins misst, das sich bei den Betroffenen abnormal im Gehirn verklumpt.
Ein anderer sucht nach zwei Proteinen im Blut als Indikatoren für das Risiko einer Person, an der Erkrankung zu erkranken.
Dr. James Connell, Forschungsleiter von Alzheimer’s Research UK, sagte: “Dies ist eine sehr frühe Forschung und der Ansatz muss noch viel mehr getestet werden, bevor wir wissen können, ob er wirkliches Potenzial hat, bei der Diagnose oder Behandlung von” zu helfen Menschen mit Demenz.
„Zukünftige Demenzbehandlungen und -präventionen sind wahrscheinlich am effektivsten, wenn wir Menschen identifizieren können, die früher davon profitieren könnten, idealerweise bevor verheerende Symptome wie Gedächtnisverlust begonnen haben, ihr Leben zu beeinträchtigen.
“Ein kostengünstiger, unkomplizierter und zuverlässiger Bluttest ist ein wichtiges Ziel für Forscher, die an der Verbesserung der Demenzdiagnose arbeiten.”
Dr. Hilda Hayo, CEO von Dementia UK, sagte: ‘Obwohl sich diese Studie noch in einem frühen Stadium befindet, ist jede Forschung zur Identifizierung von Menschen mit erhöhtem Demenzrisiko zu begrüßen.
„Es gibt viele Faktoren, die den Beginn der Demenz beeinflussen, einschließlich Alter, Gesundheitszustand und Lebensstil, daher bedeutet ein erhöhtes Risiko nicht, dass die Person definitiv an Demenz erkranken wird.
„Eine frühzeitige Warnung vor einem erhöhten Risiko kann jedoch das Auftreten von Demenz verhindern oder verzögern, indem es Menschen ermöglicht, sich wegen gesundheitlicher Probleme, einschließlich Bluthochdruck oder Cholesterinspiegel, behandeln zu lassen, und ihnen hilft, ihren Lebensstil durch regelmäßige Bewegung und gesunde Ernährung zu ändern. ‘
Demenz wird derzeit durch kognitive Tests und in einigen Fällen durch Gehirnscans diagnostiziert. Der NHS sagt, dass die meisten Fälle nach diesen Bewertungen diagnostiziert werden können.