FAus der Kieskurve In der Drew Ruleville Road ist die Scheune kaum zu sehen. Eine Baumgruppe verdeckt die verwitterten Zypressenpaneele; Ein Autofahrer könnte das Bauwerk von der anderen Seite des Bayou aus leicht übersehen. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass dies der Ort ist, an dem Emmett Till geschlagen und gefoltert wurde.
Das wird sich bald ändern. In der Septemberausgabe 2021 von Der AtlantikWright Thompson dachte über die Geschichte der Scheune nach und was ihre Löschung darüber aussagt, wie Mississippi an den Lynchmord von Emmett Till erinnert. Seine Geschichte erregte die Aufmerksamkeit der Fernsehproduzentin und Drehbuchautorin Shonda Rhimes, die heute eine Spende an das Emmett Till Interpretive Center bekannt gab, das die Scheune kaufen und in eine dauerhafte Gedenkstätte umwandeln wird.
„Der Mord an Emmett Till war der eigentliche Brand, der die Bürgerrechtsbewegung entfachte“, sagte Rhimes Guten Morgen AmerikaHeute Morgen ist Robin Roberts. Thompsons Artikel, sagte sie, „veränderte meine Denkweise über Spenden für wohltätige Zwecke; Es veränderte die Art und Weise, wie ich über die Bewahrung der Geschichte nachdachte.“
Till war 14, als er von zwei weißen Männern, Roy Bryant und seinem Halbbruder JW Milam, entführt und in die Scheune gebracht wurde, die damals von Leslie Milam, einem weiteren Halbbruder von Bryant, gemietet wurde. Dort wurde er brutal geschlagen; Die meisten Historiker gehen davon aus, dass mindestens sieben Personen anwesend waren. Die Ermittler gehen davon aus, dass ihm dann in den Kopf geschossen wurde und die Männer seine Leiche in den Tallahatchie River warfen.
Tills Ermordung machte landesweit auf das Wiederaufleben des Lynchmordes im Süden aufmerksam, doch in Sumner, Mississippi, sprach eine rein weiße Jury Bryant und Milam frei, die einzigen beiden Männer, die wegen Tills Mordes angeklagt waren. Geschützt durch die Doppelbestrafungsklausel des fünften Verfassungszusatzes gestanden sie später das Verbrechen in einem Zeitschriftenprofil, in dem Leslie Milam oder seine Scheune nicht erwähnt wurden. Die Seite verschwand aus dem öffentlichen Gedächtnis.
Nach Tills Ermordung verkaufte der Eigentümer des Grundstücks das Land und stellte Leslie Milam zur Schau. Eine Reihe von Familien radelten dort entlang, ohne zu wissen oder sich nicht darum zu kümmern, was dort passiert war. Das Anwesen wurde in den 1990er Jahren von Jeff Andrews, einem Zahnarzt, gekauft. Bei Thompsons erstem Besuch im Jahr 2020 nutzte Andrews die Scheune, um Weihnachtsdekorationen, einen Rasenmäher und einen Bootsmotor zu lagern.
Die Spende von Rhimes könnte endlich garantieren, dass die Scheune die Aufmerksamkeit erhält, die sie verdient.
„Ich bin einfach überwältigt“, sagte mir Reverend Willie Williams, Vorstandsvorsitzender des Emmett Till Interpretive Center. Williams wurde 1955 geboren, im selben Jahr wurde Till ermordet; Er wuchs unweit des Ortes auf, an dem Till entführt wurde. „Ich denke, es wird diesen Weg, auf dem wir uns befinden, wirklich bereichern, den Menschen das Lernen und die Heilung zu ermöglichen, und hoffentlich werden wir eine bessere Gemeinschaft und eine bessere Nation sein.“
Im Juli erklärte die Biden-Regierung ein neues Emmett Till und Mamie Till-Mobley-Nationaldenkmal mit drei Orten: der Roberts Temple Church of God in Christ in Chicago, dem Ort von Emmetts Beerdigung im offenen Sarg; Graball-Landung am Tallahatchie River, wo viele glauben, dass seine Leiche geborgen wurde; und das Gerichtsgebäude des zweiten Bezirks von Tallahatchie County in Sumner, Mississippi, wo Bryant und Milam vor Gericht gestellt und wegen seines Mordes freigesprochen wurden. Frühere Markierungen, die an Orte erinnern sollten, die mit Tills Lynchmord in Verbindung stehen, wurden gestohlen, zerschossen und zerstört. Das neue Nationaldenkmal wird vom National Park Service verwaltet.
Gloria Dickerson, Leiterin des Sunflower County und örtliche Gemeindeorganisatorin, sagte mir, sie hoffe, dass ein Denkmal an der Scheune dazu beitragen werde, die Umgebung wiederzubeleben. Dickerson ist die Tochter von Pächtern und 1965 waren sie und ihre Geschwister die ersten Schüler, die die öffentlichen Schulen von Drew, Mississippi, integriert haben. Als sie 2009 nach ihrer Pensionierung in die Gemeinde zurückkehrte, lebten mehr als die Hälfte aller Kinder unterhalb der Armutsgrenze. Dickerson glaubt, dass ein Denkmal Drew nicht nur Besucher und Arbeitsplätze bringen wird, sondern vor allem auch Stolz. Als sie aufwuchs, sorgte ihre Mutter, die sich aktiv für Bürgerrechte engagierte, dafür, dass sie Emmett Tills Geschichte kannte. „Das Mississippi-Delta ist wirklich der Ausgangspunkt der Bürgerrechtsbewegung“, sagte Dickerson. „Damit wir vorankommen, heilen und Gutes tun können, müssen wir wissen, woher wir kommen.“
„Ich hoffe, dass diese Geschichte nie verloren geht“, sagte Rhimes. „Geschichte wird immer von den Siegern erzählt. Ich finde es wichtig, dass die Familie Till der Sieger dieser Geschichte ist.“