DIE SEHR SCHÖNE BOX
Von Laura Blackett und Eve Gleichman
Als ich zum ersten Mal von Woebot hörte, dem digitalen Psychotherapiedienst, habe ich gespottet. Für mich, eine geriatrische Generation Xer, klang die Telefontherapie mit Alexa so unpersönlich und unbefriedigend wie Telefonsex mit einem Fremden. Ähnlich skeptisch war ich, als ich „The Very Nice Box“ eröffnete, eine Arbeitsplatzsatire, die sich teilweise auf einen Millennial bezieht, der E-Beratung per App sucht. Doch es stellt sich heraus, dass die Romanautoren Laura Blackett und Eve Gleichman Sprachmagier sind, und ihr funkelndes Debüt schafft es, die Hohlheit des Wohlfühl-Jargons zu entlarven, während sie mit zarter Sorgfalt und Präzision erforscht, wie wir es wagen, nach Unaussprechlichem weiterzumachen Verlust.
Ava Simon ist der Star-Ingenieur bei Städa, einem Ikea-ähnlichen Möbelunternehmen, das funktionale Haushaltsgegenstände herstellt und ihnen vorschreibende New-Agey-Namen gibt (zB Encouraging Desk Chairs, Supportive Door Hooks, the Very Nice Box). Städa befindet sich in einer umfassenden Restrukturierung; und die akribische Ava, die „jeden Tag gerne als eine Reihe von effizient aufgeteilten 30-Minuten-Einheiten betrachtete“, beobachtet den Wandel der Kultur mit Angst. („Bin ich in einer Sekte?“, fragt sie sich, nachdem sie Selbstfürsorge-Anweisungen wie „Practice Radical Compassion“ an einer Tafel entdeckt hat.) Avas Distanz und Verzweiflung haben jedoch viel tiefere Wurzeln. Ein Jahr zuvor waren ihre Freundin und ihre Eltern auf tragische Weise getötet worden, was sie traumatisiert und in Trauer versunken zurückließ.
Betreten Sie Mathew Putnam, den fauststoßenden, powwowing neuen Produktchef. Mat, ein MBA-Bruder von Wharton, wurde angeheuert, um „die Produktivität neu zu definieren“, indem er dem zugeknöpften Städa neumodisches Vertrauen in die Tech-Welt einhauchte. Zusammen mit „Ja, und“-Meetings installiert er einen „Negalarm“, der nach der Äußerung von Wörtern wie „Nein“, „Aber“ und „Kann nicht“ ertönt; und „Positivity Mandates“, wie die obligatorische Texttherapie über eine App namens Shrnk. Wenn die Very Nice Box Avas Leidenschaftsprojekt ist, dann wird Ava selbst schnell zu Mats. Entschlossen, ihr bei der Heilung zu helfen, überredet er Ava, sich krank zu melden, ihre Freude wiederzuentdecken – und Shrnk eine Chance zu geben.
Ava ist natürlich misstrauisch. Aber sie weiß, dass sie ertrinkt – und ihre Gefühle für Mat sind verwirrend – also loggt sie sich ein. Überraschenderweise ist der Rat ihres Shrnk nicht schrecklich. („Du weißt schon, Angst und Aufregung sind zwei Seiten derselben Medaille“ und „Wer könntest du sein, wenn du die Münze werfen würdest?“) Die Visualisierungsübungen machen tatsächlich Sinn: „Sie musste sich aus dem Brunnen der Verzweiflung ziehen. Stell dir ein Seil vor, könnte ihr Shrnk sagen. Wer könntest du sein, wenn du auf das Seil kletterst?”