Dieser Artikel ist Teil unseres Sonderabschnitts Design, in dem es darum geht, die Umwelt zu einem kreativen Partner bei der Gestaltung schöner Häuser zu machen.
Als Hope Reeves und Martin Walker vor fünf Jahren einen Brownstone von 1899 in Carroll Gardens, Brooklyn, kauften, wussten sie, dass es viel Arbeit erfordern würde, um ihre Ambitionen für ein intelligent funktionales und stilvolles Zuhause zu erfüllen, das sie mit ihren drei Söhnen teilen konnten.
Das Gebäude war jahrzehntelang im Besitz derselben Großfamilie, deren Mitglieder auf den vier Wohngeschossen separate Wohnungen einrichteten. „Jedes Stockwerk hatte seine eigene Küche und sein eigenes Bad und Samttapeten und Sachen, die es hier seit 60 Jahren gab“, sagte Mr. Walker, 57, ein ehemaliger Spezialist für Informationssysteme und Gründer des Online-Gehirnfitnessunternehmens MindSparke, das Rock aufnimmt und aufführt Musik unter dem Namen Art Schop.
Ebenso mussten stark beschädigte Sanitär- und Elektrosysteme vollständig ersetzt werden.
Auf der positiven Seite war es mit einer Breite von 25 Fuß großzügig und hatte Gartenbereiche vorne und hinten. Es war auch untypischerweise nur auf einer Seite angebracht, was bedeutet, dass es drei Belichtungen gab, um das Licht zu maximieren.
Obwohl viele der innenarchitektonischen Details entfernt worden waren, blieben komplizierte Zierleisten im Salon erhalten, ebenso wie elegante Täfelungen entlang der Treppe und breite Kiefernholzdielenböden, die in vielen Räumen mit Teppich oder Linoleum bedeckt waren.
Das Ehepaar, das öffentlichen Aufzeichnungen zufolge 4,75 Millionen US-Dollar für die Immobilie bezahlte, beauftragte Baxt Ingui Architects mit den Renovierungsarbeiten, mit dem Ziel, so viel historischen Charme wie möglich zu bewahren und gleichzeitig energiebewusste Modernisierungen durchzuführen.
Baxt Ingui, bekannt für die Gestaltung nach Passivhausprinzipien, die darauf abzielen, Wohnungen besser isoliert, luftdicht und energieeffizienter zu machen, hat die historischen und ökologischen Überlegungen mit gleichem Nachdruck aufgegriffen.
Auf der Außenseite fügten die Architekten der Straßenfassade ein Gesims im historischen Stil hinzu und verwendeten Archivfotos als Referenz, um verlorene Details im italienischen Stil um die Fenster und die Eingangstür wiederherzustellen. Hinter dem Haus wurde eine freistehende Garage für zwei Autos, die einen Großteil des Hintergartens einnahm, auf etwa die Hälfte ihrer Größe reduziert und in einen Spielpavillon umgewandelt, mit Platz für einen Sitzbereich im Freien daneben.
Im Inneren begann die Renovierungsstrategie im Wesentlichen ganz oben, mit dem Dachboden. Zu der Zeit, sagte Frau Reeves, 51, eine freiberufliche Schriftstellerin (die zur New York Times beigetragen hat), war der Dachboden ein „dunkler, muffiger kleiner Raum mit winzigen Fenstern“, der über „eine klapprige, alte Eisenleiter“ erreichbar war.
Diese unwirtliche Domäne ist jetzt ein sonnenverwöhntes Heimbüro mit fast raumhohen Glasflächen, die einen Panoramablick auf Lower Manhattan bieten.
Laut Michael Ingui, einem Partner der Firma, erforderte die Umwandlung einen Verlust an bewohnbarem Raum an anderer Stelle, da das Wohnhaus mit rund 5.000 Quadratmetern, ohne Dachboden und Keller, die maximal zulässige Bebauungsordnung erreicht hatte. Die Lösung der Architekten bestand darin, einen großen Teil der Salonebene auf der Rückseite des Hauses zu entfernen und einen Küchen- und Essbereich mit doppelter Höhe zu schaffen, dessen Boden ungefähr in der Mitte zwischen Salon- und Gartenebene liegt.
Die offene Konfiguration auf zwei Ebenen löste nicht nur das Platzproblem, sondern verband auch effektiv alle Unterhaltungsbereiche. Und indem sie die 15 Fuß hohe Rückwand der Küche und des Essbereichs fast vollständig aus Glas machten und gleichzeitig zwei hohe Fenster im Wohnzimmer hinzufügten, stellten die Architekten sicher, dass natürliches Licht ungehindert durch diese Bereiche floss. Dazu gehörte die Höhle auf Gartenebene, ein Raum, von dem Mr. Walker bemerkte, dass er „der dunkelste, schmuddeligste Raum im Haus“ war (ohne den zuvor unvollendeten Keller zu zählen, der jetzt sein luftiges Musikstudio ist).
Gleichzeitig wurden die Außenwände gedämmt und abgedichtet sowie dreifach verglaste Fenster eingebaut, die Zugluft und Insekten eliminieren sowie Lärm und Staub reduzieren. “Es ist irgendwie verrückt”, sagte Mr. Walker. „Wenn du den Boden fegst, bekommst du nur Krümel. Da ist nichts von diesem schwarzen New Yorker Staub.“
Die luftdichten Wände sind „dampfoffen“, sagte Herr Ingui, „lassen Feuchtigkeit heraus, damit das Haus atmen kann.“ Die Luft wird gefiltert und durch ein Energierückgewinnungssystem (ERV) zirkuliert, das sie frisch und sauber hält und gleichzeitig hilft, die Innentemperatur zu regulieren. Die verbesserte Energieeffizienz, die durch die Passivhaus-Strategien erreicht wird, eliminiert die Notwendigkeit für einen Boiler oder Heizkörper, reduziert die Menge an Kanälen und ermöglicht durchgängig kleinere mechanische Systeme.
Es machte auch die Entscheidung, den Salonkamin zu entfernen, leicht. „Der Grund, warum die meisten unserer Passivhaus-Kunden den Kamin herausnehmen, abgesehen davon, dass sie mehr Platz haben, ist einfach“, sagte Herr Ingui. „Du wirst es niemals benutzen. Es wird zu heiß.“
Herr Martin bestätigte, dass die Familie selten die Heizung einschaltet, die wie die Klimaanlage ein elektrisch betriebenes System hocheffizienter Einheiten verwendet, die als Mini-Splits bekannt sind. Die Klimaanlage werde stärker genutzt, brauche aber deutlich weniger Energie als eine herkömmliche zentrale Kühlanlage und müsse nicht so lange laufen.
Eine bescheidene 5,25-Kilowatt-Anordnung von Sonnenkollektoren auf dem Dach trägt dazu bei, einen Teil der Stromkosten der Familie auszugleichen und produziert fast ein Viertel der Energie, die sie verbrauchen. Es könnte mehr bieten, sagte Herr Ingui, wenn die städtischen Bauvorschriften aktualisiert werden, um die Verwendung von Batterien mit Solarsystemen für Wohngebäude zu ermöglichen.
Die Entscheidung, Oberlichter in das Dachgeschossbüro einzubauen, reduzierte die für Sonnenkollektoren verfügbare Fläche, aber der Kompromiss war, dass Licht jetzt durch das Treppenhaus nach unten strömt – das die Architekten verbreiterten – und den zuvor dunklen Kern des Hauses belebt.
Maßgeschneiderte Sperrholzregale und -schränke, die im Frühstücksbereich und im Arbeitszimmer installiert wurden – ein zeitgenössischer Kontrast zu den dekorativen Elementen des Hauses aus der viktorianischen Zeit – wurden von Frau Reeves, die die meisten Möbel anführte, eingesetzt. Obwohl sie nicht aus den 1890er Jahren stammte, vermittelte ihre Auswahl an modernen Sitzmöbeln und Beleuchtung im Vintage-Stil, gemischt mit ausgewählten neuen Stücken, ein Gefühl historischer Schichten.
Die Vergangenheit des Stadthauses zu respektieren, war für das Ehepaar von entscheidender Bedeutung, das sich Zeit und Geld hätte sparen können, wenn es mehr Abriss und Ersetzung vorgenommen hätte. Das Gleiche gilt bis zu einem gewissen Grad für ihre Entscheidung, nachhaltige Merkmale zu priorisieren, was nach Schätzungen von Herrn Ingui die Bauzeit um vier bis sechs Wochen und die Gesamtkosten um etwa fünf Prozent verlängerte.
Diese Berechnung, bemerkte er, hing teilweise von der Qualität der Fenster und des HLK-Systems ab – Boiler, Heizkörper, Rohrleitungen, Fußbodenheizung, Thermostate – die stattdessen installiert worden wären.
Frau Reeves sagte, dass „es uns ehrlich gesagt nicht wie eine Option erschien, auf passive, solarbetriebene Wasserarmaturen mit geringem Durchfluss usw. zu verzichten.“ In Bezug auf die zusätzlichen Vorabkosten sagte sie: „Es schien nur der Preis zu sein, den wir für das Privileg zahlen würden, dieses Haus zu haben.“
In einer Stadt mit vielen alternden, ineffizienten Strukturen zeigt das Stadthaus, wie ein älteres Gebäude erhalten und für Luxus und Komfort aufgewertet werden kann, während es gleichzeitig umweltfreundlicher wird. „Wir haben ihm neues Leben eingehaucht“, sagte Herr Ingui. „Die Updates halten weit über 100 Jahre, über mehrere Generationen hinweg.“