Ein Brennpunkt der Unruhe – POLITICO

Robert Zaretsky lehrt an der University of Houston und am Women’s Institute of Houston. Sein neuestes Buch ist „Victories Never Last: Reading and Caregiving in a Time of Plague“.

Heute wird Frankreich erneut Gastgeber der am längsten laufenden Show der politischen Unzufriedenheit in Europa sein.

Seit Ende Januar sind die Boulevards von Paris und Hunderte von Provinzstädten in ganz Frankreich Schauplatz massiver Proteste. Und obwohl diese Demonstrationen von einer gemeinsamen Gewerkschaftsfront choreografiert wurden, wurden sie tatsächlich von Präsident Emmanuel Macron und seiner Entscheidung verursacht, das nationale Rentensystem zu reformieren und das gesetzliche Rentenalter von 62 auf 64 Jahre anzuheben – trotz mangelnder Popularität oder politische Unterstützung.

Vor diesem Hintergrund wird Frankreich jedoch – wie auch Dutzende anderer Länder – am 1. Mai den Tag der Arbeit feiern. Und obwohl es leichtfertig wäre, darauf hinzuweisen, dass Frankreichs aktuelle „demokratische Krise“ – ein Begriff, der vom gemäßigten Gewerkschaftsführer Laurent Berger verwendet wird – ist nur eine weitere Wiederholung einer historischen Nachstellung, die sich über ein Jahrhundert zurückzieht, wenn die Vergangenheit der Prolog der Gegenwart ist, verspricht die Iteration am Montag die bisher größte, wenn nicht sogar die gewalttätigste zu werden.

Ironischerweise wählten die französischen Gewerkschaften zunächst den 1. Mai, um an die amerikanischen Arbeitsstreiks und das Massaker von Haymarket im Mai 1886 zu erinnern. Der damalige US-Präsident Grover Cleveland verlegte den bundesweiten Feiertag jedoch – mit größerer Voraussicht als seine französischen Zeitgenossen – auf den ersten Montag des September und entschärfte sein revolutionäres Potenzial.

Aber seit es in Frankreich begann, le premier mai hat als Brennpunkt für soziale Unruhen und Arbeiterunruhen gedient.

Aufgewühlt durch einen katastrophalen Bergbauunfall im Pas-de-Calais, der Anfang 1906 1.200 Bergleute verschüttete, rief der Allgemeine Gewerkschaftsbund (CGT) – in der Absicht, einen Achtstundentag zu gewinnen – am 1. Mai zu Protestmärschen auf. Er bezeichnete sich selbst Frankreichs „Erster Film“ oder Top-Polizist, stationierte der damalige Innenminister Georges Clemenceau als Reaktion darauf 60.000 Gendarmen und Truppen in Paris und unterdrückte die Demonstrationen größtenteils durch Hunderte von summarischen Verhaftungen.

Bezeichnenderweise gab die Regierung jedoch kurz darauf auch kritisch nach und verabschiedete eine Sechs-Tage-Arbeitswoche als Gesetz. Nicht weniger wichtig ist, dass Clemenceau 1919 zusätzliches Terrain einräumte und nun als Premierminister fungierte, der nicht nur die Verabschiedung des Acht-Stunden-Arbeitstages ins Gesetz leitete, sondern auch den 1. Mai zum Nationalfeiertag erklärte. „Der Narr“, bemerkte er, „ist einer, der sich nie ändert.“

Was sich jedoch über die Jahre nicht geändert hat, ist das brüchige Verhältnis zwischen Arbeitern und Regierungen im Land.

Dreißig Jahre nach den Ereignissen von 1906 feierten die Feierlichkeiten zum Tag der Arbeit 1936 in ganz Frankreich die Gründung einer Volksfront zwischen den linken Parteien des Landes – den Radikalen, Sozialisten und Kommunisten. Bezeichnenderweise trugen die Arbeiter dieses Mal rote statt weiße Fahnen Maiglöckchen wurden normalerweise an diesem Tag ausgetauscht, und einige Wochen später lähmten massive Streiks und Fabrikbesetzungen durch Arbeiter die Nation und beschleunigten die Bildung einer Volksfrontregierung. Unter der Führung des Sozialisten Léon Blum wurde dann eine Reihe von Gesetzen verabschiedet, darunter Tarifverhandlungen, eine 40-Stunden-Woche und zwei Wochen bezahlter Urlaub.

Doch während die Volksfront nur von kurzer Dauer war – sie fiel 1938 – waren es die Zugeständnisse, die sie den Arbeitern machte, nicht. Tatsächlich bilden sie den Kern von les droits acquis, oder die erworbenen sozialen Rechte der französischen Arbeitnehmer von heute. Aber es gab noch andere Rechte zu erwerben, wie ein nachfolgender Tag der Arbeit weitere 30 Jahre später offenbarte.

Am 2. Mai 1968, nachdem Studenten kurzzeitig ein Gebäude auf dem Campus der Universität Nanterre in Paris besetzt hatten, um mehr soziale Freiheiten zu fordern, riefen Beamte die Polizei und schlossen die Schule – ein Funke, der was in Gang setzte, ohne dass eine vereinbarte Amtszeit vereinbart wurde , werden gemeinhin als „les événements de mai ’68.“ Und am Ende des Monats hatten Studenten- und Arbeiterstreiks das Land erneut zum Erliegen gebracht und drohten dieses Mal, Präsident Charles de Gaulle zu stürzen, der seit der Gründung der Fünften Republik ein Jahrzehnt zuvor an der Macht war.

Während die Studenten teilweise gegen de Gaulles grobe Bevormundung rebellierten, war einer ihrer Lieblingsslogans „10 ans, ça reicht!“ (10 Jahre sind genug!) – Arbeiter streikten für höhere Löhne und mehr Mitspracherecht. Und obwohl das gaullistische Regime der Krise letztendlich standhielt, schwankte es und gab, ähnlich wie frühere Regierungen, nach. Arbeiterforderungen wurden wieder vorrangig erfüllt, Studentenforderungen jedoch – vor allem aufgrund ihrer ebenso vagen wie visionären – zunächst ignoriert. Dennoch trat de Gaulle schließlich im darauffolgenden Jahr von seinem Amt zurück und überließ den sozialen Konservatismus, den er verkörperte, der Vergangenheit.

Es sind dieselben gegensätzlichen Kräfte, die beim diesjährigen turbulenten Tag der Arbeit wieder die Bühne betreten werden.

Seit die Proteste gegen die Rentenreform Anfang dieses Jahres begonnen haben, haben sie sowohl an Umfang als auch an Gewalt zugenommen und abgenommen – aber sie haben nicht nachgelassen. Und so wie sich die Schätzungen ihrer Größe je nach Organisator und Polizei dramatisch unterscheiden, unterscheiden sich die beiden Seiten auch darin, wer für die Gewalt verantwortlich ist, angefangen von anarchistischen Gruppen wie der schwarze Blöcke an die Bereitschaftspolizei, die neutralen Beobachtern gefällt Ligue des droits de l’homme – die Liga der Menschenrechte von Frankreich – wegen exzessiver Gewalt angeklagt.

In einem Zeichen seltener Einigkeit haben die Arbeiter- und Studentenverbände des Landes jedoch zu einem „Tag der außergewöhnlichen und öffentlichen Mobilisierung gegen die Rentenreform und für soziale Gerechtigkeit“ aufgerufen. Und Sophie Binet, die neu gewählte Vorsitzende der CGT, hat sich verdoppelt und versprochen, dass eine „menschliche Flutwelle“ die Boulevards und Straßen des Landes überschwemmen wird.

Doch indem er die Legalität der Reform mit ihrer Legitimität verwechselt, hat Macron selbst auch noch nachgelegt und sich die immensen Befugnisse seines Amtes zu Eigen gemacht. Gemäß der Verfassung der Fünften Republik ist der Präsident „unverantwortlich“ – oder nicht verantwortbar – dem Gesetzgeber. Und in dem, was zunehmend einem de Gaulle-Tributakt gleicht, hat Macron für die meisten seine verfassungsmäßigen Vorrechte unverantwortlich ausgeübt. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage zeigt, dass fast drei Viertel der Befragten darauf bestehen, dass er „falsch war, das Gesetz schnell zu verkünden“, während der gleiche Prozentsatz eine negative Meinung von ihm teilt.

Insgesamt scheint die verbreitete Stimmung in Frankreich nun „Sechs ans. Kann genügen!“ – sechs Jahre sind genug! Und wie die vergangenen Labor Days andeuten, folgten auf die Feierlichkeiten oft Änderungen in der Politik und in der Persönlichkeit. Allerdings bleibt abzuwarten, was die Flutwelle am Montag mit sich reißen und was sie hinterlassen wird.