Ein Bluttest, der Demenz bis zu 15 Jahre vor Beginn der Symptome vorhersagen kann, könnte das Leben Tausender Menschen verändern, glauben Wissenschaftler.
Forscher fanden 11 Protein-„Biomarker“ im Blut von Personen, bei denen später Alzheimer und ähnliche Krankheiten diagnostiziert wurden, was es ihnen ermöglichte, die Erkrankungen mit einer Genauigkeit von mehr als 90 Prozent vorherzusagen.
Dies bedeutet, dass ein einfacher Bluttest die teuren, zeitaufwändigen und invasiven Tests ersetzen könnte, die derzeit Demenzpatienten zur Verfügung stehen – bei mehr als einem Drittel von ihnen wird überhaupt keine Diagnose gestellt.
Man hofft, dass die Proteine auch bei der Entwicklung neuer Medikamente helfen könnten, um Demenz zu verlangsamen oder sogar rückgängig zu machen.
Professor Jianfeng Feng von der University of Warwick sagte, die Bluttests könnten „nahtlos“ in das NHS integriert und von Hausärzten zur Untersuchung von Patienten verwendet werden.
Forscher fanden 11 Protein-„Biomarker“ im Blut von Personen, bei denen später Alzheimer und ähnliche Krankheiten diagnostiziert wurden, was es ihnen ermöglichte, die Erkrankungen mit einer Genauigkeit von mehr als 90 Prozent vorherzusagen. Dies bedeutet, dass ein einfacher Bluttest die teuren, zeitaufwändigen und invasiven Tests ersetzen könnte, die derzeit Demenzpatienten zur Verfügung stehen – bei mehr als einem Drittel von ihnen wird überhaupt keine Diagnose gestellt
Man geht derzeit davon aus, dass etwa 900.000 Briten an der Gedächtnisstörung leiden. Aber Wissenschaftler des University College London schätzen, dass diese Zahl innerhalb von zwei Jahrzehnten auf 1,7 Millionen ansteigen wird, da die Menschen länger leben. Dies bedeutet einen Anstieg von 40 Prozent gegenüber der vorherigen Prognose aus dem Jahr 2017
Er sagte: „Dies ist äußerst wichtig für das Screening von Personen mittleren bis älteren Alters in der Gemeinde, bei denen ein hohes Risiko für Demenz besteht.“
Er fügte hinzu, dass künftige Medikamente entwickelt werden könnten, die mit den in der Studie identifizierten Proteinen interagieren und möglicherweise neue Behandlungsmöglichkeiten bieten.
Eine frühzeitige Diagnose ist für Demenzpatienten von entscheidender Bedeutung. Neue Medikamente wie Lecanemab und Donanemab, die in Großbritannien noch nicht zugelassen sind, können das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamen – allerdings nur, wenn die Krankheit früh genug erkannt wird.
Tests auf Demenz umfassen derzeit Lumbalpunktionen und PET-Scans, bei denen eine radioaktive Substanz verwendet wird, um nach Veränderungen im Gehirngewebe zu suchen.
Diese sind invasiv, teuer und können lange dauern, da der NHS nur über eine begrenzte Anzahl von PET-Scannern verfügt.
Man hofft, dass der Bluttest die Diagnose von Demenz revolutionieren und zu einer viel früheren präventiven Behandlung führen könnte, was den Patienten länger eine bessere Lebensqualität ermöglicht.
Obwohl die Forschung vielversprechend ist, muss jeder Test die behördliche Genehmigung durchlaufen, bevor er im Gesundheitswesen eingesetzt werden kann.
Dr. Sheona Scales, Forschungsdirektorin bei Alzheimer’s Research UK, beschrieb die Ergebnisse als „fantastischen Fortschritt“.
Sie sagte: „Es ist von entscheidender Bedeutung, bessere und zugänglichere Wege zur Diagnose von Demenz zu finden.“
„Nur zwei von drei Menschen mit Demenz im Vereinigten Königreich erhalten jemals eine formelle Diagnose, und die aktuellen Optionen sind kostspielig und invasiv.“
„Neue Behandlungen wie Lecanemab werden, sollten sie zugelassen werden, nur dann wirksam sein, wenn sie Menschen im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit verabreicht werden.“
„Im Moment haben nur sehr wenige Menschen Zugang zu den erforderlichen Fachuntersuchungen.“
Sie können aber auch ein Zeichen von Demenz sein – der gedächtnisraubenden Erkrankung, unter der fast eine Million Briten und sieben Millionen Amerikaner leiden
„Bluttests könnten eine frühzeitige Diagnose ermöglichen und sind vielversprechend, aber bisher wurde noch keiner für die Verwendung im Vereinigten Königreich validiert.“
„Wir sind dabei, Forschung zu finanzieren, um die Beweise zu liefern, die der NHS benötigen würde, um Bluttests zur Diagnose der Alzheimer-Krankheit voranzutreiben.“
Dr. Amanda Heslegrave vom UK Dementia Research Institute am University College London sagte, weitere Studien könnten es Medizinern ermöglichen, die Art der Demenz zu identifizieren, die ein Patient entwickeln wird – und so ihre Behandlung individuell anpassen zu können.
Sie fügte hinzu: „Da krankheitsmodifizierende Behandlungen im Vereinigten Königreich kurz vor der Zulassung stehen, müssen wir eine Screening-Strategie entwickeln.“
Die in der Fachzeitschrift Nature Aging veröffentlichte Studie untersuchte Blutproben von 52.645 Personen, die zwischen 2006 und 2010 entnommen wurden.
Die 1.417 Patienten, die später an Demenz erkrankten, hatten bis zu 15 Jahre zuvor verräterische Protein-Biomarker im Blut.
Die Entdeckung wurde durch eine Art künstlicher Intelligenz unterstützt, die als maschinelles Lernen bekannt ist.
Forscher Wei Cheng von der Fudan-Universität in China sagte: „Dieses neu entwickelte proteinbasierte Modell ist offensichtlich ein Durchbruch.“
„Die proteomischen Biomarker sind leicht zugänglich und nicht-invasiv und können die Anwendung groß angelegter Bevölkerungsscreenings erheblich erleichtern.“
WAS IST DEMENZ?
Demenz ist ein Überbegriff für eine Reihe neurologischer Erkrankungen
Ein globales Anliegen
Demenz ist ein Überbegriff für eine Reihe fortschreitender neurologischer Störungen (die das Gehirn betreffen), die sich auf Gedächtnis, Denken und Verhalten auswirken.
Es gibt viele Arten von Demenz, wobei die Alzheimer-Krankheit die häufigste ist.
Bei manchen Menschen kann es zu einer Kombination verschiedener Formen der Demenz kommen.
Unabhängig davon, welcher Typ diagnostiziert wird, erlebt jeder Mensch eine Demenz auf seine ganz eigene Art und Weise.
Demenz ist ein globales Problem, tritt jedoch am häufigsten in wohlhabenderen Ländern auf, in denen die Menschen wahrscheinlich bis ins hohe Alter leben.
WIE VIELE MENSCHEN SIND BETROFFEN?
Die Alzheimer-Gesellschaft berichtet, dass im Vereinigten Königreich heute mehr als 900.000 Menschen mit Demenz leben. Bis 2040 soll diese Zahl auf 1,6 Millionen ansteigen.
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz und betrifft zwischen 50 und 75 Prozent der diagnostizierten Personen.
In den USA gibt es schätzungsweise 5,5 Millionen Alzheimer-Patienten. Für die kommenden Jahre wird ein ähnlicher prozentualer Anstieg erwartet.
Mit zunehmendem Alter steigt auch das Risiko, an Demenz zu erkranken.
Die Diagnoseraten steigen, aber es wird angenommen, dass viele Menschen mit Demenz immer noch nicht diagnostiziert werden.
Gibt es eine Heilung?
Derzeit gibt es keine Heilung für Demenz.
Aber neue Medikamente können das Fortschreiten verlangsamen und je früher es erkannt wird, desto wirksamer können Behandlungen sein.
Quelle: Alzheimer-Gesellschaft