Die Offenbarung, dass möglicherweise klassifizierte Materialien in Büros von Denkfabriken entdeckt wurden, die früher von Präsident Joe Biden genutzt wurden, hat Fragen darüber aufgeworfen, wie sich der Umstand mit der Beschlagnahme im letzten Jahr vergleicht von Hunderten von als geheim gekennzeichneten Dokumenten aus Mar-a-Lago, der Residenz des ehemaligen Präsidenten Donald Trump in Florida.
Ein Blick nebeneinander auf die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen den beiden Situationen:
VON WIE VIELEN VERSCHLUSSDOKUMENTEN SPRECHEN WIR?
BIDEN: „Eine kleine Anzahl von Dokumenten mit geheimen Markierungen“ wurde am 2. November 2022 in einem verschlossenen Schrank im Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement, einer Denkfabrik in Washington, entdeckt, als Bidens persönliche Anwälte aufräumten Büros, so Richard Sauber, Sonderberater des Präsidenten.
Biden behielt ein Büro im Penn Center, nachdem er 2017 die Vizepräsidentschaft verlassen hatte, bis kurz bevor er seine Präsidentschaftskampagne 2020 startete. Es war der University of Pennsylvania angegliedert und operierte weiterhin unabhängig von der Biden-Administration.
TRUMP: Rund 300 Dokumente mit Klassifizierungsmarkierungen – darunter einige auf streng geheimer Ebene – wurden seit seinem Ausscheiden aus dem Amt im Januar 2021 bei Trump sichergestellt.
Im Januar 2022 holte die National Archives and Records Administration 15 Kisten zurück von Dokumenten und teilte Beamten des Justizministeriums mit, dass sie „viel“ geheimes Material enthielten. Im August beschlagnahmten FBI-Agenten etwa 33 Kisten und Container von 11.000 Dokumenten aus Mar-a-Lago, darunter etwa 100 mit Klassifizierungsmarkierungen, die in einem Lagerraum und einem Büro gefunden wurden.
WIE SCHNELL WURDEN DIE KLASSIFIZIERTEN UNTERLAGEN BEREITGESTELLT?
BIDEN: Seine persönlichen Anwälte alarmierten sofort das Büro des Anwalts des Weißen Hauses, das die NARA benachrichtigte, die die Dokumente am nächsten Tag in Gewahrsam nahm, sagte Sauber.
„Seit dieser Entdeckung haben die persönlichen Anwälte des Präsidenten mit den Archiven und dem Justizministerium zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass alle Aufzeichnungen der Obama-Biden-Administration ordnungsgemäß im Besitz der Archive sind“, sagte Sauber.
TRUMP: Ein Trump-Vertreter teilte NARA im Dezember 2021 mit, dass in Mar-a-Lago Unterlagen des Präsidenten gefunden worden seien, fast ein Jahr nachdem Trump sein Amt niedergelegt hatte. Im Januar wurden 15 Kisten mit Aufzeichnungen, die geheimes Material enthielten, von Mar-Lago an die NARA überführt.
Ein paar Monate später besuchten Ermittler des Justizministeriums und des FBI Mar-a-Lago, um mehr Informationen über geheimes Material zu erhalten, das nach Florida gebracht wurde. Bundesbeamte stellten auch eine Vorladung für einige Dokumente zu, von denen angenommen wird, dass sie sich auf dem Anwesen befinden.
Im August 2022 holten FBI-Agenten bei einer Suche 33 Kisten aus Mar-a-Lago zurück. Die Durchsuchung erfolgte, nachdem Anwälte von Trump eine eidesstattliche Bescheinigung vorgelegt hatten, dass alle Regierungsunterlagen zurückgegeben worden waren.
KÖNNTE JEDER PRÄSIDENT GEBÜHREN IM ZUSAMMENHANG MIT DER ENTDECKUNG DER DOKUMENTE ERHEBEN?
BIDEN: Trotz der Entdeckung geheimer Materialien in einem Biden-Büro gibt es keinen Hinweis darauf, dass Biden selbst von der Existenz der Aufzeichnungen wusste, bevor sie übergeben wurden.
Die Verwaltung hat auch gesagt, dass die Aufzeichnungen am selben Tag, an dem sie entdeckt wurden, ohne die Absicht, sie zu verbergen, übergeben wurden. Das ist wichtig, weil das Justizministerium bei der Entscheidung, ob Anklage erhoben wird, in der Vergangenheit auf Vorsätzlichkeit oder die Absicht, Regierungsgeheimnisse zu misshandeln, achtet.
Aber selbst wenn das Justizministerium den Fall aufgrund der Beweise für strafbar halten sollte, ist das Büro des Rechtsberaters des Justizministeriums zu dem Schluss gekommen, dass ein Präsident während seiner Amtszeit vor Strafverfolgung geschützt ist. Der frühere Sonderermittler Robert Mueller zitierte diese Anleitung bei seiner Entscheidung, keine Schlussfolgerung darüber zu ziehen, ob Trump im Rahmen seiner Untersuchung der Koordinierung zwischen der Trump-Kampagne 2016 und Russland angeklagt werden sollte.
Generalstaatsanwalt Merrick Garland bat den US-Staatsanwalt für den nördlichen Bezirk von Illinois, John Lausch – einen der wenigen US-Anwälte, die von Trumps Regierung abgehalten wurden –, die Angelegenheit zu prüfen, nachdem das Archiv die Angelegenheit an die Abteilung weitergeleitet hatte, so eine mit ihm vertraute Person die Angelegenheit, aber nicht berechtigt, darüber öffentlich zu diskutieren.
TRUMP: Der ehemalige Präsident sieht sich möglicherweise wegen Behinderung wegen des langwierigen Kampfes um die Wiederbeschaffung der Dokumente selbst ausgesetzt. Und da er nicht mehr im Amt ist, würde ihm kein Schutz vor einer möglichen Strafverfolgung gewährt, der für einen amtierenden Präsidenten gelten würde.
Im November ernannte Garland Jack Smith, ein erfahrener Staatsanwalt für Kriegsverbrechen mit einem Hintergrund in öffentlichen Korruptionsuntersuchungen, um Untersuchungen zu Trumps Aufbewahrung geheimer Dokumente sowie zu Schlüsselaspekten einer separaten Untersuchung zu leiten, die den Aufstand vom 6. Januar 2021 und die Bemühungen um die Rückgängigmachung der Wahlen von 2020 betrifft.
WAS HATTEN DIE PRÄSIDENTEN ÜBER DIE ENTDECKUNG DER DOKUMENTE ZU SAGEN?
BIDEN: Als er am Dienstag auf dem North American Leaders Summit in Mexiko Fragen von Journalisten beantwortete, sagte Biden, er sei „überrascht zu erfahren“, dass die Dokumente in seiner Denkfabrik gefunden worden seien. Er sagte, er wisse nicht, was in dem Material sei, nehme aber geheime Dokumente „sehr ernst“.
Er sagte, sein Team habe angemessen gehandelt, indem es die Dokumente schnell übergeben habe.
„Sie haben getan, was sie hätten tun sollen“, sagte Biden. „Sie haben sofort das Archiv angerufen.“
Als er im September über die Situation mit Trump sprach, sagte Biden in „60 Minutes“ von CBS dass die Entdeckung streng geheimer Dokumente in Mar-a-Lago Bedenken aufkommen ließ, dass sensible Daten kompromittiert wurden, und es als „unverantwortlich“ bezeichnete.
TRUMP: Trump hat zeitweise behauptet, er habe die Dokumente, die er mitgenommen habe, freigegeben – obwohl er dafür keine Beweise geliefert hat. Er sagte in einem Interview mit Fox News im September, dass ein Präsident Material freigeben kann, „selbst wenn er darüber nachdenkt“.
Der ehemalige Präsident hat die Suche in Mar-a-Lago als „unangekündigte Razzia“ bezeichnet, die „nicht notwendig oder angemessen“ war und „dunkle Zeiten für unsere Nation“ darstellte.
Über Biden wiegte sich Trump am Montag auf seiner Social-Media-Seite ein und fragte: „Wann wird das FBI die vielen Häuser von Joe Biden, vielleicht sogar das Weiße Haus, überfallen?“
WAS SIND DIE POLITISCHEN AUSWIRKUNGEN DER ENTDECKUNG DER DOKUMENTE?
BIDEN: Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass die Entscheidungsfindung des Justizministeriums in Bezug auf die Anklage gegen Trump in seinem eigenen Fall beeinflusst wird, könnte Bidens Offenlegung von Dokumenten die Skepsis unter Republikanern und anderen verstärken, die bereits kritisch sind, dass die Politik die Grundlage für Ermittlungen gegen den ehemaligen Präsidenten ist.
Es gibt auch mögliche Auswirkungen auf einen neuen, von der GOP kontrollierten Kongress, auf dem die Republikaner versprechen, umfassende Ermittlungen gegen Bidens Regierung einzuleiten.
Der Abgeordnete Jim Jordan, Vorsitzender des mächtigen Justizausschusses des Repräsentantenhauses, sagte am Montag, dass die amerikanische Öffentlichkeit es verdient habe, früher von der Enthüllung von Bidens geheimen Dokumenten zu erfahren. Der Republikaner aus Ohio gehört zu den Republikanern des Repräsentantenhauses, die auf die Schaffung eines „ausgewählten Unterausschusses zur Bewaffnung der Bundesregierung“ innerhalb des Justizausschusses drängen.
Vertreter Mike Turner, der oberste Republikaner im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, hat die US-Geheimdienste aufgefordert, eine „Schadensbewertung“ der im Penn Center gefundenen Dokumente durchzuführen.
TRUMP: Unmittelbar danach haben Trump und seine Unterstützer die Suche nach Mar-a-Lago als Partisanenangriff von Demokraten aufgefasst, die schon seit langem den Wunsch hatten, ihn aus dem Amt zu entfernen.
Während seines Wahlkampfstarts 2024 im November, in demselben Club, den Agenten Monate zuvor durchsucht hatten, bezog sich Trump auf die Ermittlungen gegen ihn und gab sich selbst als „Opfer“ eigensinniger Staatsanwälte und der „schwärenden, verrottenden und korrupten Bevölkerung Washingtons“ wieder.
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Meg Kinnard ist unter http://twitter.com/MegKinnardAP erreichbar
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Die assoziierten Presseautoren Eric Tucker in Washington und Zeke Miller haben zu diesem Bericht beigetragen.