Am Freitag war es kurz nach Mitternacht, und Israels Oberster Kommandoposten raste, um in den letzten Stunden so viele Streiks wie möglich zu vollenden, bevor um 2 Uhr morgens ein Waffenstillstand mit der palästinensischen militanten Gruppe Hamas in Kraft treten sollte
An einer mit riesigen Bildschirmen bedeckten Wand tauchte ein dreidimensionales Diagramm eines Hochhauses mit einer rot markierten Wohnung auf. Auf einem anderen Bildschirm kreiste ein Live-Video aus der Luft über einem Gebäude in Gaza, das dem im Diagramm sehr ähnlich sah.
Dieser Raum ist das Nervenzentrum eines Bunkers, der als “Festung von Zion” bezeichnet wird, ein neuer Kommandoposten der israelischen Armee tief unter der Erde unter seinem Hauptquartier im Herzen von Tel Aviv. Es wurde entwickelt, um die Art von High-Tech-Luftkriegen zu befehligen, die Bodeninvasionen von Panzern und Infanteriebataillonen verdrängt haben.
Der jüngste Konflikt mit den Palästinensern war das erste Mal, dass die weitläufige Einrichtung während des Krieges genutzt wurde. Es war auch das erste Mal, dass die Armee ausländischen Journalisten den Zutritt zu einer der am stärksten befestigten und geheimsten Einrichtungen des Landes ermöglichte – ein Versuch, Israels militärische und technologische Fähigkeiten zu demonstrieren, aber auch Kritik an zivilen Opfern entgegenzuwirken.
Das erste, was beim Betreten des Bunkers auffällt, ist die Stille. Nichts von dem Drama und der Tragödie des Krieges ist offensichtlich, und die Menschen wirken wachsam, konzentriert und ruhig.
Der Kommandoposten ist für Operationen gebaut, die stark auf Intelligenz basieren und aus der Luft oder von kleinen Gruppen von Spezialeinheiten ausgeführt werden. Es fasst Informationen von verschiedenen Agenturen in einer Datenbank zusammen und übersetzt sie in betriebliche Begriffe.
Es ist ein Ort, an dem Menschen an der Anzahl der genehmigten Ziele gemessen werden – Lagerhäuser, Tunnel oder Waffen, die das Militär angreifen kann. Wenn ein leitender Angestellter eines genehmigt, wird es einem „Zielbuch“ hinzugefügt, das der Stabschef einmal im Monat überprüft.
In den letzten zwei Jahrzehnten waren die „Ziele“ zunehmend Menschen – wie hochrangige Hamas-Persönlichkeiten.
Das Militär ist sich der Kritik an seiner Taktik und des Verlusts unschuldiger Menschenleben bewusst, die innerhalb und außerhalb des Landes verurteilt wurden.
Ein hoher Offizier, der zeigen will, dass Israel versucht hat, den Tod von Zivilisten zu minimieren, verweist auf detaillierte Luftbilder einer Operation, die er abgesagt hatte, weil das Ziel eine Hamas-Einrichtung in der Nähe eines Krankenhauses in Gaza war. Er sagte, viele andere seien aus Sorge um zivile Opfer ebenfalls abgesagt worden.
Der Leiter der Zielabteilung der Geheimdienstabteilung, der als Oberstleutnant S. identifiziert wurde, weil das Militär nicht zulässt, dass die Geheimdienstoffiziere in den Nachrichtenmedien genannt werden, sagte, er glaube nicht, dass Soldaten kaltherzig wurden, indem sie Menschen auf „Ziele“ reduzierten.
Ein anderer Kommandant, der im Bunker arbeitet, sagte jedoch: “Sie können niemanden töten, ohne dass auch etwas in Ihnen stirbt.”
Generalmajor Nitzan Alon, ein ehemaliger Einsatzleiter des israelischen Militärs, sagte, er verstehe, dass die Entfernung vom Schlachtfeld und die Behandlung von Menschen als „Ziele“ Gleichgültigkeit gegenüber dem menschlichen Leben schaffen könnten.
“Dies ist Teil der Herausforderung des Kommandanten”, sagte er, um sicherzustellen, dass die Operation effektiv ist, und “um zu wissen, dass sich am anderen Ende Menschen befinden.”
Israel beschuldigt die Hamas außerdem regelmäßig, ihre Einrichtungen und Waffen in oder in der Nähe von zivilen Gebäuden versteckt zu haben und Zivilisten effektiv als menschliche Schutzschilde einzusetzen.
In der Regel arbeiten dort rund um die Uhr 300 bis 400 Soldaten. Als Israel beschloss, seinen Luftangriff auf Gaza zu starten, schlossen sich Tausende vom oberirdischen Militärhauptquartier dem Bunker an. Anwesend waren auch Mitglieder von Geheimdiensten wie dem Mossad und Shin Bet, Israels innerstaatlichem Geheimdienst, sowie Vertreter des Außenministeriums und der Polizei.
10 Tage lang befahlen sie Operationen aus dem Bunker. Die meisten von ihnen sind kaum gegangen.
Innerhalb des Nervenzentrums waren ungefähr 70 Personen auf verschiedenen Ebenen angeordnet, so dass jeder die Bildschirme an der Wand sehen konnte. Die meisten trugen Militäruniformen und waren jünger als 25 Jahre, und diejenigen ohne Uniform waren größtenteils älter.
Sie saßen an Tischen mit Computern, Festnetztelefonen oder dunkeleren Kommunikationsgeräten. Einige ihrer Tastaturen speisten Daten in die Wandbildschirme ein – eine detaillierte Aufschlüsselung der durchgeführten Angriffe und der der Hamas zugefügten Schäden.
Israel schätzt, dass es 15 bis 20 Prozent des Raketenarsenals der Hamas und einige Waffenproduktionsanlagen zerstört hat. Es wird behauptet, etwa 200 Hamas-Aktivisten getötet und 30 Prozent der Tunnel im Gazastreifen beseitigt zu haben, die zum Schutz von Militanten, zur Unterbringung von Befehlssystemen und zum Bewegen von Waffen genutzt wurden.
Das Nervenzentrum hatte auch eine Karte mit Standorten von Bodentruppen und Militärflugzeugen im gesamten Nahen Osten.
In den Stunden kurz vor dem Waffenstillstand war klar, dass Israel bestrebt war, der Hamas mächtige letzte Schläge zu versetzen. Ein Bildschirm verfolgte Raketenstarts aus Gaza und einen möglichen Treffer in einem Kibbuz im Süden Israels.
Um 2 Uhr morgens wiederholte der Kommandant den Befehl des Stabschefs, die Feindseligkeiten einzustellen. Aber niemand ging nach Hause. Der Posten bleibt in Kampfalarm, bis Israel feststellt, dass der fragile Waffenstillstand andauern wird.
Das Design und der Bau der „Festung von Zion“ dauerten 10 Jahre. Tief in die Erde gegraben, ist es vor einer Vielzahl von Bedrohungen geschützt, einschließlich nuklearer Angriffe. Es hat genug Energie, Nahrung und Wasser, um zu funktionieren, auch wenn seine Bewohner lange Zeit nicht auf Bodenniveau kommen können.
Es ist eine Erweiterung eines alten Kommandopostens mit dem Spitznamen „die Grube“, der mehrmals erweitert wurde, aber als zu klein und düster angesehen wurde und Probleme mit Elektrizität und sanitären Einrichtungen hatte.
Noch wichtiger ist, dass Generalmajor Aharon Haliva, der derzeitige Einsatzleiter des Militärs, sagte: “Im Laufe der Jahre haben sich die Bedürfnisse der israelischen Verteidigungskräfte geändert.”
Die riesigen Bodenkriege vergangener Jahrzehnte machten häufigeren, aber kleineren Operationen Platz – bekannt als “Krieg zwischen den Kriegen”. Und diese Verschiebung bedeutete, sich mehr auf Technologie und ein digitales Netzwerk zu verlassen, um Informationen zu bündeln, sagte General Haliva.
Der Bunker ist über Technologie mit einem anderen unterirdischen Kommandoposten für Israels politische Führer in der Nähe von Jerusalem, dem unterirdischen Hauptquartier der Luftwaffe und der Kommandozentrale von Shin Bet verbunden.
Der Komplex umfasst einen Fitnessraum, eine Synagoge, eine Küche und Esszimmer sowie ein Schlafzimmer für Gäste mit einer Reihe von Uhren aus verschiedenen Teilen der Welt, darunter Teheran. Es gibt auch eine Lounge mit Essen und alkoholfreien Getränken – der einzige Ort, an dem Soldaten ihre Handys benutzen können.
In einer Etage befindet sich das Oberkommando der Armee, darunter ein privates Schlafzimmer für den Stabschef mit einfachen Möbeln, die sich im gesamten Bunker spiegeln.
Verschiedene Militär- und Geheimdienstabteilungen versorgen das Nervenzentrum mit Informationen und haben einen Vertreter, der physisch anwesend ist. Der kombinierte Betrieb ermöglicht eine große Anzahl von Schlägen in einem nahezu kontinuierlichen Strom.
Es wurden einige Anstrengungen unternommen, um dem fensterlosen Bunker eine angenehme Atmosphäre zu verleihen, die mit Bildern malerischer Orte des Landes und einem berühmten Zitat von Israels gefundenem Vater David Ben-Gurion geschmückt ist, das lautet: „In den Händen dieser Armee die Sicherheit von Das Volk und die Heimat werden jetzt anvertraut. “