Ein aufsteigender Konservativer oder spaltender Liberaler – POLITICO

BUDAPEST – Die ungarische Opposition steht vor einem Dilemma.

Péter Márki-Zay, der am besten aufgestellt ist, um Viktor Orbán zu besiegen, spiegelt das Bild wider, das der Premierminister selbst den Wählern zu vermitteln versucht: ein konservativer, christlicher Familienvater. Dennoch hat Márki-Zay, eine Bürgermeisterin des Südens, in letzter Zeit bei Anti-Orbán-Wählern an Popularität gewonnen, inmitten einer Mischung aus Kontakten zu linksgerichteten Wählern, pragmatischen Appellen und Zusicherungen in Bezug auf LGBTQ+-Rechte. Und jetzt unterstützen hochkarätige Orbán-Kritiker aus dem gesamten ideologischen Spektrum den Bürgermeister und argumentieren, er könne Ungarns unentschlossene Wähler bei den Wahlen im nächsten Frühjahr für sich gewinnen.

“Ich habe die höchste Chance, Orbán zu besiegen”, sagte Márki-Zay am Sonntag gegenüber POLITICO, nachdem er in Budapest vor einer großen Menge von Anhängern gesprochen hatte, wo er geschworen hatte, linke und rechte Ungarn zu vereinen.

Allerdings sind nicht alle überzeugt. Die ungarische Europaabgeordnete Klára Dobrev, eine charismatische Liberale, hat sich ihre eigene energische und loyale Basis geschaffen. Und sie besteht darauf, dass Márki-Zay nicht über die Fähigkeiten und Erfahrungen verfügt, um das Land zu führen. Eine Schar sozialistischer und liberaler Kommunalpolitiker stellt sich ihr zustimmend hinter sie.

Die Pattsituation hat für Ungarns Oppositionsanhänger, die diese Woche in einer Stichwahl abstimmen, um ihren gemeinsamen Premierministerkandidaten zu wählen, eine krasse Wahl geschaffen: Auf der Seite eines Konservativen in der Hoffnung, Orbán zu verdrängen, oder sich für einen Liberalen entscheiden und eine Wende riskieren unentschlossene Wähler ab.

Es ist eine Debatte, die das Bündnis von sechs ungarischen Oppositionsparteien zu belasten droht, die sich im vergangenen Dezember dafür entschieden hatten, ideologische Differenzen beizulegen und sich um einen Kandidaten zu vereinen, um Orbán zu stürzen. Ein Insider der Opposition sagte, er befürchte, dass das Bündnis vor der Wahl zerbrechen könnte.

Dennoch stellt Márki-Zay, ein gläubiger Katholik mit sieben Kindern, eine ungewöhnliche Herausforderung für Ungarns Fidesz-Partei dar, wenn er zur Wahl kommt.

Orbán, der seit über einem Jahrzehnt an der Macht ist, präsentierte sich in den letzten Jahren als das Gesicht des europäischen Konservatismus, appellierte an die „christliche“ Identität Ungarns und beschloss umstrittene Maßnahmen in Bezug auf Migration und LGBTQ+-Rechte.

Aber seine Regierung wurde dafür kritisiert, dass sie die Kontrollmechanismen untergräbt und staatliche Ressourcen umleitet, und Gegner sagen, dass der Premierminister – der seine politische Karriere als liberaler Dissident begann – in seinen ideologischen Überzeugungen nicht echt ist.

Mit Márki-Zay sieht sich Orbán einer Kritik von rechts gegenüber.

„Ich bin schon länger konservativ als Fidesz“, sagte der Bürgermeister.

Das Rennen um Orbán

Da Fidesz Kopf an Kopf mit dem Oppositionsbündnis abstimmt, kann es bei den bevorstehenden Wahlen darauf ankommen, wie unentschlossene Ungarn wählen gehen – und wen die ungarischen Oppositionswähler als ihren Spitzenkandidaten wählen.

Dobrev, ein Mitglied der linksliberalen Demokratischen Koalition, das mit dem Parteivorsitzenden, dem ehemaligen Ministerpräsidenten Ferenc Gyurcsány, verheiratet ist, kam in der letzten Runde auf den ersten Platz.

Damit begann das Manövrieren. Der Zweitplatzierte, der liberale Budapester Bürgermeister Gergely Karácsony, zog sich aus dem Wettbewerb zurück, um Márki-Zay zu unterstützen, der den dritten Platz belegte, um zu verhindern, dass Dobrev der Spitzenkandidat wird.

Dobrev habe die „größte Oppositionspartei“ und „sehr disziplinierte“ Unterstützer hinter sich sowie „viel mehr Geld, viel mehr Aktivisten“ als Márki-Zay, sagte Róbert László, Analyst am Institut für politisches Kapital in Budapest.

Aber sie werde auch von Wählern außerhalb ihrer Basis „am meisten abgelehnt“, sagte er und fügte hinzu, dass Gyúrcsány und die Demokratische Koalition für einige Wähler „beängstigend“ seien, während Márki-Zay als „akzeptabel“ angesehen werde.

Die Wähler haben bis zum 16. Oktober Zeit, um ihre Stimme in der einwöchigen zweiten Runde abzugeben, und die Vorwahl wurde in den letzten Tagen umstritten, wobei sich die Kandidaten über hasserfüllte Wahlkämpfe beschweren.

Márki-Zay und Karácsony warfen der Demokratischen Koalition vor, versucht zu haben, Politiker zu erpressen, eine Behauptung, die Dobrev bestritt. Und in einer angespannten Debatte, die am Mittwochabend auf Ungarns RTL ausgestrahlt wurde, sagte Dobrev Márki-Zay, dass sie ihn nicht für geeignet halte, Premierminister zu werden, und argumentierte, er sei inkonsequent.

„Péter, ich muss dir auf Augenhöhe sagen, und ich denke, das ist die einfachste und beste Gelegenheit dafür, dass ich dich ganz einfach nicht passend finde“, sagte Dobrev.

Woher kommt Márki-Zay?

Der ausgebildete Elektroingenieur Márki-Zay hat einen Doktortitel in Wirtschaftsgeschichte und verbrachte den größten Teil seiner Karriere in der Privatwirtschaft, darunter mehrere Jahre in den USA und Kanada. Nationale Aufmerksamkeit erregte er 2018 erstmals in Ungarn, als er als Unabhängiger in der Fidesz-Hochburg Hódmezővásárhely kandidierte – und den Kandidaten der mächtigen Regierungspartei besiegte.

Nun behauptet der Bürgermeister, dass sein konservativer Hintergrund es Fidesz erschwert, ihn mit der gleichen Taktik anzugreifen, die sie gegen linke Gegner anwendet.

»Das übliche Zeug ist ziemlich nutzlos«, sagte er.

Katalin Lukácsi, eine Aktivistin und enge Verbündete des Bürgermeisters, beschrieb ihn als einen Politiker, der „sehr offen denkt“ und „das Zentrum“ repräsentiert – und als jemanden, der sich oft auf zwei Ära-bestimmende Führer bezieht, Winston Churchill und Lyndon B. Johnson.

Aber viele andere Oppositionelle sind nicht überzeugt.

Eine Vielzahl sozialistischer und liberaler Kommunalpolitiker hat Dobrev in den letzten Tagen öffentlich unterstützt. Vor allem in Budapest sehen manche den Bürgermeister noch immer als Außenseiter, der für liberale Großstädter zu rechts ist.

Márki-Zay habe seine „völlige Unzuverlässigkeit“ gezeigt, schrieb Richárd Barabás, ein liberaler Vizebürgermeister in Újbuda, in einem Facebook-Post. “Der neue Premierminister muss Wunden heilen, nicht neue reißen.”

Der konservative Kandidat sei ein „geborener Marketingmensch, aber für den Posten des Premierministers braucht es mehr als politische Berühmtheit“, fügte er hinzu.

Im Laufe der Jahre ist Márki-Zay wegen kontroverser Kommentare in heißes Wasser geraten – von der Erklärung, dass es mehr Schwule im Fidesz als in anderen Parteien gibt, bis hin zur Verteidigung einiger Formen der körperlichen Disziplinierung von Kindern.

Nach seiner Kundgebung am Sonntag blieb der Bürgermeister, um einer Reihe von Unterstützern, überwiegend jungen Männern, die Hand zu geben, die sich mit ihm fotografieren lassen wollten. Nur wenige junge Frauen waren zu sehen.

Dobrev besteht unterdessen darauf, dass sie die Spitzenreiterin ist.

“Immer mehr Leute kommen” zu den Wahlkampfveranstaltungen der Demokratischen Koalition, sagte die liberale Kandidatin gegenüber POLITICO am Montag bei einem Wahlkampfstopp in der Stadt Tatabánya, wo sie vor einer Menge von hauptsächlich Brot-und-Butter-Themen eine Rede hielt Rentner.

„Ich bin ziemlich stark und ziemlich zuversichtlich, dass wir am Ende erfolgreich sein werden“, sagte Dobrev.

Aber eine Studie des Meinungsforschungsinstituts Medián, die diese Woche veröffentlicht wurde, zeigte, dass die Opposition mit Márki-Zay an der Spitze mehr Stimmen bekommen würde als mit Dobrev.

Charme-Offensive

Trotz ideologischer Differenzen haben sich verschiedene Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens an die Seite gestellt, um den konservativen Bürgermeister zu unterstützen.

Sowohl die zentristische Partei Momentum als auch die Ungarische Sozialistische Partei haben die Kandidatur von Márki-Zay unterstützt, ebenso wie Persönlichkeiten wie der linke Bürgermeister von Szeged, László Botka.

Bernadett Szél, ein unabhängiges liberales Mitglied des ungarischen Parlaments, sagte, die Wähler hätten die Wahl zwischen „zwei starken Kandidaten“ – lobte aber Márki-Zays Fähigkeiten.

Márki-Zay habe „bewiesen, dass eine Politik in Ungarn, die die Spaltung nicht verstärkt und die Bruchlinien überschreitet, erfolgreich sein kann“, sagte sie.

„Er hat gezeigt, dass ungarische Wähler auf einen gemeinsamen Nenner gebracht werden können, egal ob rechts oder links und in einer Bewegung, die nach dem klassischen Bottom-up-Modell arbeitet“, fügte sie hinzu.

Um linke und liberale Wähler zu beruhigen, hat Márki-Zay versucht, eine Grenze zwischen einigen seiner persönlichen Ansichten und seinen politischen Plänen zu ziehen, insbesondere zu Themen wie LGBTQ+-Rechten.

„Der säkulare Staat kann keinen Unterschied zwischen den Menschen machen“, sagte er gegenüber POLITICO und fügte hinzu, dass er „gleiche Rechte für gleichgeschlechtliche Paare“ unterstützt.

Und um die Wähler davon zu überzeugen, sich von Dobrev abzuwenden, argumentiert Márki-Zay auch, dass er einen größeren Wandel in der ungarischen politischen Kultur repräsentiert.

„Es geht nicht nur darum, Orbán zu besiegen, sondern auch um Glaubwürdigkeit, um eine Haltung zur Korruptionsbekämpfung“, sagte er. „Und seien wir ehrlich, die Opposition hat in ihrer Vergangenheit einige sehr zweifelhafte Erfolgsbilanzen vorzuweisen. Daher sind nicht alle – auch ich natürlich – davon überzeugt, dass rivalisierende Führer die politische Kultur in Ungarn wirklich verändern werden.“

Bei der Kundgebung zeigte Márki-Zay eine Mischung aus Humor und Religiosität, als er argumentierte, dass liberale, säkulare Wähler sich wohl fühlen könnten, für ihn zu stimmen.

„Jesus Christus war auch ein linker Mensch“, sinnierte er.