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Als die New York Times-Journalisten Keith Collins und Matthew Haag Ende Mai ihre erste E-Mail an das Unternehmen schickten, dem das Empire State Building gehört, sollte New York innerhalb von sechs bis acht Wochen vollständig wiedereröffnet werden – und sie hatten eine ehrgeizige Idee, wie um es abzudecken.
Sie wollten ein 3D-Modell des Gebäudes erstellen, das die Wiedereröffnung seiner Büros, Einzelhandelsgeschäfte und der Aussichtsplattform zeigt. Sie würden Grundrisse verwenden, um ein immersives Erlebnis zu schaffen, das die Leser in den berühmtesten Wolkenkratzer der Welt führt.
Es gab nur ein Problem: Das Unternehmen Empire Realty Trust lehnte es ab, ihnen Informationen zur Verfügung zu stellen.
„Sie würden uns nichts geben“, sagte Mr. Collins, ein visueller Journalist und Grafikredakteur bei der New York Times. „Nicht einmal das Verzeichnis.“
Entschlossen zu erfahren, was ein weithin bekanntes Grundstück über die Zukunft New Yorks aussagen könnte, bildete die Times ein Team von mehr als einem Dutzend Reportern und Redakteuren, um die Stellenangebote zu durchsuchen, Mieter aufzuspüren und zu interviewen und mehr als drei Monate damit zu verbringen, ein Gebäude zu bauen interaktives visuelles Feature, das die aktuellen Bewohner des Gebäudes veranschaulichen würde. Der Artikel wurde letzte Woche online veröffentlicht.
Obwohl das Modell modernste Grafiksoftware verwendet, sagte Collins, dass die Produktion ohne Schuhlederberichterstattung unmöglich gewesen wäre. Ungefähr sechs Wochen lang, Mr. Collins; Herr Haag, ein Reporter am Schalter der Metro; Peter Eavis, ein Wirtschaftsreporter, der Unternehmen und Märkte abdeckt; und Barbara Harvey, eine Nachrichtenassistentin, rief Unternehmen an und schickte E-Mails, die Adressen im Empire State Building aufführten. Sie überprüften, welche sich im Gebäude befanden, und fragten sie nach ihren Plänen für die Rückkehr ins Büro während der Pandemie. Frau Harvey machte den Großteil der Anrufe, während Herr Haag und Herr Eavis versuchten, Mietverträge und Untermietverträge für einige der größten Mieter wie LinkedIn und die Global Brands Group zu analysieren.
„Wir dachten, es würde eine sehr strenge Umfrage sein, die uns nur Daten lieferte, um die Geschichte zu erzählen“, sagte Collins. “Aber viele der besten Zitate in der Geschichte kamen aus diesen Anrufen.”
Während die Reporter Mieter ausfindig machten, leitete Karthik Patanjali, Redakteur für Sonderprojekte für Grafik bei The Times, ein Team, das das 3D-Modell erstellte. Das Äußere des Wolkenkratzers war der einfache Teil: Das Team verließ sich auf öffentlich verfügbare 3D-Modelle der Stadt New York und Google Street View-Daten. Das Innere war eine kniffligere Angelegenheit, die aus persönlichen Besuchen, Interviews mit Mietern, Stellenangeboten, Werbematerialien und öffentlichen Einreichungen bei der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC entstanden war.
Für dieses Projekt simulierte das Grafikteam das reduzierte Besucheraufkommen des Observatoriums im 86. Stock des Empire State Building. Sie kartierten Räume, die die Mieter hinterlassen hatten, und eine Etage, in der sich ein Unternehmen auf weniger Mitarbeiter im Büro einstellen muss. Der Leser sieht die frei gewordene Verkaufsfläche im Erdgeschoss.
Für den in Indien aufgewachsenen Herrn Patanjali war das Projekt die Chance, tiefer in ein Gebäude einzutauchen, das in seiner Jugend große Bedeutung hatte.
„Das Empire State Building war früher ein fiktives, magisches Ding irgendwo in den USA“, sagte Patanjali. „Daran in solcher Nähe arbeiten zu können, fühlt sich einfach surreal an.“
Simone Landon, eine stellvertretende Grafikredakteurin, die an dem Projekt mitgearbeitet hat und seit einem Jahrzehnt in New York lebt, war überrascht von dem, was das Team über den berühmten Wolkenkratzer herausgefunden hat.
„Ich hätte nie darüber nachgedacht, was eigentlich ist in das Empire State Building“, sagte Frau Landon. „Es gibt winzige Mieter, wie einen Zahnarzt oder eine Anwaltskanzlei, neben großen Firmen. Sie haben all diesen Reichtum und diese Textur, die Sie nicht hätten, wenn alles ein Unternehmen wäre.“