Ein Teenager, der ISIS seine Unterstützung zugesagt hatte, wurde kurz vor seinem geplanten Angriff auf mehrere Kirchen in Idaho verhaftet.
Der 18-jährige Alexander Scott Mercurio wurde am Wochenende vom Justizministerium festgenommen, nachdem er angeblich im Namen des IS Anschläge auf örtliche Kirchen in Coeur d’Alene geplant hatte.
In einer Strafanzeige heißt es, dass Mercurio die Angriffe mit Waffen, Messern und Feuer am Sonntag geplant hatte. Ihm wird nun vorgeworfen, versucht zu haben, ISIS mit materieller Unterstützung und Ressourcen zu versorgen.
Bei einer Durchsuchung des Hauses seiner Eltern fand die Polizei „Gegenstände, die mit seinem geplanten Angriff in Zusammenhang standen, darunter ein „Metallrohr, Handschellen, eine Klappsäge, Kopfbedeckungen, zwei Kanister mit Butangas und eine Machete“.
Der 18-jährige Alexander Scott Mercurio wurde am Wochenende vom Justizministerium festgenommen, nachdem er angeblich im Namen des IS Anschläge auf örtliche Kirchen in Coeur d’Alene geplant hatte
Ihm wird nun vorgeworfen, versucht zu haben, ISIS mit materieller Unterstützung und Ressourcen zu versorgen
Einer Strafanzeige zufolge hatte Mercurio geplant, die Angriffe mit Waffen, Messern und Feuer am Sonntag auf mehrere Kirchen in Coeur d’Alene zu verüben
Die Polizei fand außerdem mehrere Gewehre und Handfeuerwaffen im Schlafzimmer seines Vaters.
Mercurio „erklärte, er habe vorgehabt, seinen Vater mit einer Pfeife außer Gefecht zu setzen, ihm Handschellen anzulegen und die im Schrank eingeschlossenen Schusswaffen zu verwenden, um die Kirche anzugreifen“, heißt es in Gerichtsdokumenten.
Der eidesstattlichen Erklärung zufolge nutzte der 18-Jährige seinen von der Schule zur Verfügung gestellten Laptop, um einen Terroranschlag zu recherchieren und zu planen.
Angeblich erzählte Mercurio dem Informanten, dass er einst „das Kool-Aid der weißen Vorherrschaft getrunken“ habe, bevor er bei ISIS „mehr Sinn“ gefunden habe.
Mercurio äußerte, es gäbe „zu viele Kirchen“, aus denen man wählen könne, wenn man einen Ort für den Angriff auskundschafte.
„Das werde ich bald beheben“, sagte er angeblich.
Der Teenager äußerte laut eidesstattlicher Erklärung auch den Wunsch, einen Angriff durchzuführen, „teilweise um eine Art Blutdurst zu stillen“.
Er habe geplant, sein Geld nach der „Martyrium“-Mission dem IS zu spenden, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
FBI-Direktor Christopher Wray nannte den Anschlagsplan „wirklich schrecklich“.
„Der Angeklagte hat angeblich ISIS die Treue geschworen und versucht, Kirchenbesucher in Idaho anzugreifen, ein wirklich schrecklicher Plan, der von der Joint Terrorism Task Force des FBI aufgedeckt und vereitelt wurde“, sagte Wray in einer am Montag veröffentlichten Erklärung.
Angeblich erzählte Mercurio dem Informanten, dass er einst „das Kool-Aid der weißen Vorherrschaft getrunken“ habe, bevor er bei ISIS „mehr Sinn“ gefunden habe
Der Teenager äußerte laut eidesstattlicher Erklärung auch den Wunsch, einen Angriff durchzuführen, „teilweise um eine Art Blutdurst zu stillen“.
„Diese Untersuchung zeigt die unerschütterliche Entschlossenheit des FBI, mit unseren Strafverfolgungspartnern zusammenzuarbeiten, um diejenigen zu stoppen, die Gewalttaten im Namen ausländischer Terrorgruppen oder in Anlehnung an ausländische Terrorgruppen begehen wollen.“
Mercurio bleibt derzeit in Haft und wartet auf seinen ersten Auftritt vor Gericht.
Im Falle einer Verurteilung könnte ihm eine Höchststrafe von 20 Jahren im Bundesgefängnis drohen.
Generalstaatsanwalt Merrick B. Garland lobte die Ermittlungsbemühungen des FBI und betonte das Engagement des Justizministeriums, Personen zu verfolgen und zur Rechenschaft zu ziehen, die an Terroranschlägen gegen die Vereinigten Staaten beteiligt sind.
„Wie in der Klageschrift behauptet, hat der Angeklagte dem IS einen Treueeid geschworen und geplant, in seinem Namen einen Angriff auf Kirchen in Coeur d’Alene, Idaho, zu verüben“, sagte Garland in einer Erklärung.
„Dank der Ermittlungsbemühungen des FBI wurde der Angeklagte in Gewahrsam genommen, bevor er handeln konnte, und ihm wird nun vorgeworfen, versucht zu haben, die terroristische und gewalttätige Mission des IS zu unterstützen.“ Das Justizministerium wird weiterhin diejenigen, die Terrorakte gegen die Bevölkerung und die Interessen der Vereinigten Staaten begehen, unerbittlich verfolgen, stören und zur Rechenschaft ziehen.“
Der zuständige Sonderagent Shohini Sinha vom FBI in Salt Lake City betonte, wie wichtig Wachsamkeit bei der Erkennung und Meldung von Fällen von Selbstradikalisierung sei.
„Dieser Fall sollte ein Augenöffner für die Gefahren der Selbstradikalisierung sein, die eine echte Bedrohung für unsere Gemeinschaften darstellt“, sagte Sinha. „Der Schutz des amerikanischen Volkes vor Terrorismus bleibt die oberste Priorität des FBI, und wir ermutigen die Öffentlichkeit weiterhin, alles Verdächtige dem FBI oder den örtlichen Strafverfolgungsbehörden zu melden.“
„Im gesamten Justizministerium und in meinem Büro haben wir keine höhere Berufung, als unsere Nation und unsere Gemeinschaften vor Terrorismus zu schützen.“ Gemeinsam mit unseren Strafverfolgungspartnern wird sich mein Büro stets auf diesen Teil unserer Mission konzentrieren“, sagte US-Staatsanwalt Josh Hurwit für den Bezirk Idaho.
„Ich möchte dem FBI für seine unermüdliche Arbeit an dieser Untersuchung und seine gründlichen Bemühungen zur Verhinderung von Gewalt danken.“ Auch die Unterstützung der örtlichen Strafverfolgungsbehörden war entscheidend für die erfolgreiche Verhinderung der mutmaßlichen Verschwörung.“