Zu Beginn der spannenden Fortsetzung „Spider-Man: Across the Spider-Verse“ unternimmt die Geschichte einen kurzen, aber einprägsamen Abstecher in eine Dimension, die an Lego-Bausteine und -Figuren erinnert.
Die clevere und amüsante Szene, eine Hommage an „The Lego Movie“, war nicht das Werk erfahrener Animationskünstler, sondern das Werk eines 14-jährigen Fans, der zum professionellen Schöpfer wurde und in Toronto lebt.
Preston Mutanga, der wundersame, in Minnesota geborene Sohn von Einwanderereltern aus der Nordwestregion Kameruns, hatte schon in jungen Jahren ein Gespür für Kreativität gezeigt. Er verzichtete auf die Anleitung für einen Satz Legosteine und baute Autos nach seinen eigenen Entwürfen.
„Als ich jünger war, habe ich auch Comics gemacht“, sagte Mutanga kürzlich in einem Videointerview. „Wenn ich jetzt auf sie zurückblicke, sind sie nicht die Größten, ich werde nicht lügen, aber es war eine gute Übung, Geschichten zu erzählen.“
Zu diesem Zeitpunkt hatte er mehrere Jahre lang seine Fähigkeiten verfeinert, indem er kurze computergenerierte Lego-Videos erstellte. „Mein Vater zeigte mir diese 3D-Software namens Blender und ich war sofort begeistert“, sagte er. „Ich habe mir viele YouTube-Videos angesehen, um mir bestimmte Dinge beizubringen.“
Er teilte seine Version des Trailers online. Die Qualität seiner autodidaktischen Handwerkskunst erregte schnell Aufmerksamkeit und erreichte Phil Lord und Christopher Miller, die Regisseure von „The Lego Movie“ und zwei der Drehbuchautoren und Produzenten von „Spider-Verse“.
Nachdem Christina Steinberg, eine weitere Produzentin des Films, beschlossen hatte, einen Abschnitt in ein Lego-Universum aufzunehmen, kontaktierte sie Mutanga und fragte ihn, ob er den Film animieren wolle.
„Wir fanden heraus, dass es ein 14-jähriger Junge war, der es gemacht hatte, und wir dachten: ‚Das sieht für einen Nicht-Erwachsenen, einen Laien, unglaublich raffiniert aus“, sagte Miller in einem Videoanruf. „Es hat uns alle umgehauen, auch einige der besten Animatoren der Welt.“
Mutangas unterstützende Eltern, Theodore und Gisele Mutanga, waren skeptisch, als die Produktion sie zum ersten Mal kontaktierte. Kurz zuvor war der YouTube-Kanal ihres Sohnes gehackt worden, sodass das Paar einigermaßen befürchtete, dass ein Hollywood-Studio nach dem Talent ihres Sohnes suchte.
Doch nachdem er auf LinkedIn den in Toronto ansässigen Produktionsdesigner des Films, Patrick O’Keefe, gefunden und bestätigt hatte, dass das Angebot von Sony Pictures Animation legitim war, baute Theodore Mutanga, ein Medizinphysiker, seinem Sohn einen neuen Computer und kaufte ihm einen hochmodernen Computer. Er nutzte die modernste Grafikkarte, sodass er seine Arbeit viel schneller rendern konnte.
Seine Mutter, Gisele Mutanga, eine Ausbilderin für öffentliche Gesundheit, sagte: „Ich weiß, dass Preston eine Gabe hat, die ihm von Gott geschenkt wurde, und als wir erkannten, dass er diese Gabe hatte, konnten wir als Eltern nur noch tun, sie zu fördern und zuzulassen.“ er fliegt.“
Über mehrere Wochen hinweg, zunächst während der Frühlingsferien und dann nach Abschluss seiner Hausaufgaben an Schulabenden, arbeitete Mutanga an der Lego-Sequenz. Alle zwei Wochen traf er sich per Video mit Miller, der seine Fortschritte überprüfte und detaillierten Input lieferte.
Für den jungen Geschichtenerzähler, der es gewohnt ist, alleine und mit völliger kreativer Freiheit zu arbeiten, öffnete die Zusammenarbeit im Rahmen einer größeren Produktion die Augen. „Eine neue Sache, die ich gelernt habe, war definitiv der Feedback-Aspekt, etwa wie viele Dinge vom Anfang bis zum Endprodukt tatsächlich geändert wurden“, sagte Mutanga.
Miller betrachtete Mutangas Beitrag zu „Across the Spider-Verse“ nicht nur als Beweis für die Demokratisierung des Filmemachens, sondern auch für die Beharrlichkeit des Künstlers: Er investierte viel Zeit und Mühe in die Animation, die „nicht immer schnell oder einfach zu machen ist, “, sagte Miller.
„‚The Lego Movie‘ ist von Leuten inspiriert, die zu Hause Filme mit Legosteinen machen“, sagte Lord per Video. „Das hat uns dazu gebracht, den Film zu machen. Dann ist die Idee in „Spider Verse“, dass ein Held von überall kommen kann. Und hier kommt dieser heldenhafte junge Mensch, der von dem Film inspiriert ist, der von Leuten wie ihm inspiriert wurde.“
Während Mutanga sich immer noch seinem High-School-Studium widmet, scheint sein Karriereziel, Vollzeit-Animator und Regisseur zu werden, näher zu sein, als er oder seine Eltern es sich zu diesem Zeitpunkt hätten vorstellen können. „Ich habe den ersten Film geliebt und war so gespannt auf den zweiten, daher war es wirklich ein Traum, mit den Leuten zusammenzuarbeiten, die dieses Meisterwerk tatsächlich gemacht haben“, sagte er.