Ashton Kutchers Ruhm veränderte fast alles zwischen ihm und seinem Bruder Michael. Erst als die Zwillinge den Elefanten im Raum gegenüberstanden – Trennung und Eifersucht –, kamen sie wieder zusammen, wie sie es gewesen waren, als sie jünger waren.
Es begann, als Ashton von Iowa nach New York zog, um eine Karriere als Model und Schauspieler zu verfolgen.
„Das gehört dazu, ein Zwilling zu sein“, sagte Michael Kutcher in „The Checkup With Dr. David Agus“, einer neuen sechsteiligen Dokuserie, die sich mit den gesundheitlichen Problemen berühmter Persönlichkeiten befasst. „Bis er nach New York ging, als wir in unseren 20ern waren, hatte ich immer das Gefühl, wir wären eins. Ich habe ihm einen Brief geschrieben und dachte: ‘Ich habe das Gefühl, ein Teil von mir ist einfach weggegangen.’ Also habe ich in meinem frühen Erwachsenenalter wirklich viel gekämpft und versucht herauszufinden, wer Michael war.
Michael Kutcher wurde mit Zerebralparese geboren und ist jetzt Sprecher der Cerebral Palsy Foundation. Aber als die Zwillinge jünger waren, fühlte er sich mit seiner Behinderung nicht so wohl wie heute.
„Es gab einen Moment in all dem, als ich nach New York zog und anfing, mit meiner Karriere etwas Fahrt aufzunehmen“, sagte Ashton, „und Mike kam heraus, um bei mir zu bleiben, und er sah mich an und sagte: ‚Jeder Wenn du Mitleid mit mir hast, machst du mich weniger. Dies ist das einzige Leben, das ich je gekannt habe, also hör auf, Mitleid mit dem Einzigen zu haben, das ich habe.’“
Das half Ashton, sich wieder in die Beziehung zu versetzen, die die Brüder hatten, als sie jünger waren. Aber die Dinge waren etwas komplizierter für Michael, der zugab, dass er eifersüchtig auf Ashton war.
„Es gab einen Moment, in dem ich sah, dass er mehr Aufmerksamkeit erhielt als ich, und das trieb mich irgendwie an einen Ort, an dem ich eifersüchtig war“, sagte Michael. „Hier sind wir, seit so vielen Jahren nur eins und zwei, und er geht los, um immense Dinge zu tun, ein bekannter Name zu werden, und es hat mich in Bezug auf mein eigenes Selbstwertgefühl wirklich beeinflusst.“
Aber als die Männer sich unterhielten, wurde Michael klar, dass sein Bruder immer noch sein Bruder war, nicht der berühmte Name, den er zu hören begonnen hatte.
„Wir sind uns beide mit unseren Differenzen irgendwie Kopf an Kopf gekommen und es war durch ein Gespräch, in dem wir uns gefragt haben, warum sind wir uns nicht mehr so nahe wie früher?“, sagte Ashton. „Weil es einfach ist, wenn du diese Eifersucht oder Wut oder Frustration oder Mitleid oder all diese variablen Dinge aufgestaut hast – sie alle werden zu Mauern zwischen Menschen.“
Ashton gab zu, damals ein Idiot gewesen zu sein, obwohl er versuchte, seinem Bruder finanziell zu helfen, indem er anbot, seine College-Darlehen zu bezahlen. Er sagt, er sei eigentlich immer noch ein Idiot, nur nicht mehr so sehr. Aber er sagte, dass er dachte, wenn er „all dieses Geld“ verdiente, bedeutete das nur, dass es „uns“ – den Zwillingen – gut ging. Es kam ihm nie in den Sinn, dass das, was er als Großzügigkeit ansah, von der Person, an die es gerichtet war, als Almosen wahrgenommen werden könnte.
Glücklicherweise haben die Brüder es ausgearbeitet. „Die Welt sieht ihn vielleicht anders, aber ich kenne ihn“, sagte Michael. „Er ist immer noch mein Bruder und er hat sich nicht geändert und er wird sich nie ändern. Nachdem ich den ganzen Ruhm und alles daraus genommen hatte, konnte ich einfach zu ihm zurückkehren.
Ashton erklärte die Wirkung, die der Ruhm zu Beginn seiner Karriere auf ihn hatte. Es war nicht gut.
„Als ich anfing, Erfolge auf sehr großem Niveau zu erleben, stieg es einem zu Kopf“, sagte er. „Ich war ein A—. Es ist so einfach, die guten Dinge zu glauben, die die Leute über dich sagen, und zu beginnen, dies als das zu akzeptieren, was du als Person bist. Und ehrlich gesagt, [I] war nur ein a— für eine Weile.“
Aber jetzt unterstützen sich die Brüder gegenseitig, mit einer Vorgeschichte von medizinischen Problemen hinter sich. Getrennt von seinem CP erkrankte Michael an einer viralen Myokarditis, die sein Herz vergrößerte und bedeutete, dass er so schnell wie möglich eine Transplantation benötigte. Ashton, damals 13 Jahre alt, stand auf einem Krankenhausbalkon und dachte über Michaels Bedürfnisse nach und stellte sich vor, abzuspringen – alles, damit sein Bruder sein Herz bekommen konnte, von dem er sicher war, dass es passen würde.
Michael passte schließlich mit einem Spenderherz von einer Frau zusammen, die sie nie getroffen hatten. Eine Weile später musste er am offenen Herzen operiert werden, um ein Gerinnsel aus dem neuen Herzen zu entfernen, eine Operation, von der Ashton „wusste“, dass sie gut funktionieren würde, auch wenn Michael Angst hatte, dass sie nicht funktionieren würde.
Dann, vor ein paar Jahren, wurde Ashton von einer seltenen Autoimmunerkrankung heimgesucht, die ihm sein Sehvermögen, sein Gehör und sein Gleichgewicht raubte. Er konnte nicht richtig laufen und brauchte etwa ein Jahr, um sich wieder aufzubauen. Er enthüllte das Ausmaß seiner Krankheit diesen Sommer in einer Folge von „Running Wild With Bear Grylls: The Challenge“.
Aber bei „The Checkup“ sagte Ashton, dass er aufgrund der Kämpfe seiner Familie „eindeutig“ eine andere Einstellung habe.
„Ich habe eine Wertschätzung für das Leben. Ich habe Empathie für Menschen, die sich mitten in einem völlig anderen Kampf befinden“, sagte Ashton. „Und ich habe das Gefühl, wenn jemand anderes Freude empfindet, kann man seine Freude spüren.“
„The Checkup With Dr. David Agus“ wird auf Paramount+ gestreamt. Jane Fonda und Lily Tomlin, Nick Cannon, Oprah Winfrey und Maria Shriver, Howie Mandel und Amy Schumer werden im Rahmen der Serie, die auch über Prime Video verfügbar ist, ebenfalls von der Ärztin interviewt.