Trotz des wachsenden Interesses der Europäischen Union an der Weiterentwicklung des Mittleren Korridors hat der Block noch viel mehr zu tun, um diese Handelsroute zu entwickeln und seine Position in Zentralasien zu sichern.
Das Projekt der Transkaspischen Internationalen Transportroute (TITR) ist zu einer Priorität für Kasachstan und seine Nachbarn geworden. Die EU hat auf dem Investorenforum im Januar in Brüssel, bei dem die Verkehrsanbindung der EU an Zentralasien erörtert wurde, Investitionen in Höhe von 10 Milliarden Euro zugesagt.
Allerdings warnt ein internes Briefing der Europäischen Kommission zum globalen Infrastrukturprogramm – bekannt als Global Gateway –, dass die EU ihre Anstrengungen im Rahmen des 300-Milliarden-Euro-Plans verstärken und unter anderem das Engagement in Zentralasien verstärken muss.
Das Dokument stellt fest, dass die EU „ihre Position nicht als selbstverständlich betrachten kann“ und fordert die neue Kommission, die nach den Wahlen im Juni entstehen wird, auf, die Global-Gateway-Agenda auf die nächste Ebene zu heben und „die Modernisierung durch die Zusammenarbeit mit strategischen Partnern mit einer Politik weiter voranzutreiben“. „Mischung getrieben durch wirtschaftliche Interessen“.
Potenzial zur Weiterentwicklung
Eine gegen Ende 2023 veröffentlichte Wirtschaftsanalyse der Weltbank verdeutlichte das Entwicklungspotenzial des Mittleren Korridors im nächsten Jahrzehnt. Es wird prognostiziert, dass sich das Frachtvolumen bis 2030 von 2,3 Millionen Tonnen umgeschlagener Fracht im letzten Jahr auf 11 Millionen Tonnen verdreifachen wird.
Auch die Weltbank schätzt, dass sich die Reisezeiten zwischen der Westgrenze Chinas und Europa bis 2030 halbieren werden. Während des Investorenforums im Januar machte die EU einen konkreten Schritt in Richtung dieses Ziels, indem sie mit der Entwicklung des Transkaspischen Korridors begann, einer Schnellroute, die Russland umgeht und Europa und Zentralasien innerhalb von 15 Tagen verbindet.
Während die Analyse der Weltbank auch mehrere Engpässe entlang des Mittleren Korridors identifizierte, sind die teilnehmenden Länder daran interessiert, diese zu beseitigen und seine geografische Reichweite zu erweitern. Im Jahr 2022 wurde zwischen Kasachstan, Aserbaidschan und der Türkei ein Fünfjahresfahrplan unterzeichnet, der darauf abzielt, die Staus entlang der Strecke zu verringern.
„Game Changer“ in der Konnektivität
Das Binnenland Kasachstan steht im Zentrum des Ost-West-Handels und spielt als Transitland und als wesentlicher Bestandteil des Korridors eine immer wichtigere Rolle.
Im April fand in Astana der siebte Unterausschuss für Energie, Verkehr, Umwelt und Klima statt, bei dem die EU und Kasachstan wichtige bilaterale Fragen erörterten. Die Parteien würdigten die Fortschritte beim Transkaspischen Korridor und begrüßten den Vorschlag der Kommission, eine Koordinierungsplattform einzurichten.
Henrik Hololei, hochrangiger EU-Beamter, sagte im Hinblick auf die Entwicklung, dass man hofft, diese Plattform noch vor dem Sommer starten zu können, da dies eine „perfekte Möglichkeit wäre, die Umsetzung der Projekte zu erleichtern und zu überwachen“.
Hololei beschrieb die Transkaspische Route als einen Wendepunkt in der Konnektivität zwischen Asien und Europa und stellte fest, dass der Mittlere Korridor „ein sehr wichtiges Instrument zur Erleichterung und Beschleunigung der regionalen Integration und der wirtschaftlichen Entwicklung“ sei.
Da Kasachstan als erstes zentralasiatisches Land ein Memorandum of Understanding mit der EU über die Zusammenarbeit bei kritischen Rohstoffen unterzeichnet hat, geht Hololei davon aus, dass dies in den kommenden Jahren zu einem Schwerpunktthema werden wird. „Es besteht eine klare Verbindung zum TITR, da ein funktionaler Korridor für den Export von Produkten unerlässlich ist“, bemerkte er.
Sicherung einer Position in Zentralasien
Vor Russlands Krieg in der Ukraine verliefen 86 Prozent des Landhandels zwischen Europa und China über die sogenannte Nordroute, die von der Nordgrenze Chinas bis nach Weißrussland und zum europäischen Festland reichte.
Nach den Sanktionen des Westens gegen Russland ist der Mittlere Korridor nun die einzige zugängliche Route, über die Europa mit Zentralasien und der Region des Kaspischen Meeres Handel treiben kann.
Obwohl Russland teilweise von der Entwicklung dieser Route profitieren könnte, indem es einige seiner Waren umleitet und Sanktionen umgeht, und China sie nutzen könnte, um seinen Einfluss in der Region zu erhöhen, argumentiert die Denkfabrik European Council on Foreign Relations (ECFR), dass Vorteile davon Risiken im Mittleren Korridor überwiegen.
Die Region ist aufgrund ihrer strategischen Lage, ihrer enormen Ressourcenvielfalt und ihres Potenzials an erneuerbaren Energien bereits auf dem Radar Chinas und Europas. Unterdessen sind die zentralasiatischen Länder daran interessiert, ihre Volkswirtschaften zu diversifizieren und neue Handelspartner zu erschließen. Der ECFR stellt fest, dass sich dieser Wunsch seit dem Krieg Russlands in der Ukraine verstärkt hat.
Laut der Studie „Central Asia Forecasting“, die in einer Veröffentlichung des Magazins „International Politics and Society“ (IPS) zitiert wird, erwarten zentralasiatische Experten, dass sich die Entwicklungszusammenarbeit der EU und ihre Konnektivitätsstrategie positiv auf die Region auswirken werden.
Da die zentralasiatischen Länder vor verschiedenen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen stehen und komplexe Reformen umsetzen wollen, bevorzugen die nationalen Regierungen europäische Investitionen, technische Hilfe und Fachwissen, die wiederum dazu beitragen können, dass die EU ihre Position in der Region festigt.
[By Xhoi Zajmi I Edited by Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab ]