Ein Ehepaar aus Virginia hat ein von einem Skandal betroffenes IVF-Unternehmen verklagt und behauptet, die fehlerhafte Gefrierflüssigkeit habe ihre Embryonen zerstört und ihren Traum, leibliche Eltern zu werden, zunichte gemacht.
Kearsten und Zachary Walden, beide 39, reichten am Donnerstag eine Klage gegen CooperSurgical ein und waren damit die achte US-Familie, die dies innerhalb von zwei Monaten tat.
Wie viele Patienten genau betroffen sind, ist nicht klar, Experten schätzen jedoch, dass es Tausende sind.
Das in Connecticut ansässige Unternehmen sieht sich auch in Großbritannien mit einem Skandal konfrontiert, weil in seiner Gefrierflüssigkeit ein wichtiger Inhaltsstoff fehlte, was dazu führte, dass sich keine Embryonen entwickelten.
Die Waldens versuchten ein Jahrzehnt lang verzweifelt, schwanger zu werden, bevor sie im Herbst 2023 mit der IVF begannen.
Am Thanksgiving-Morgen erhielten sie die niederschmetternde Nachricht, dass alle sechs ihrer gesunden Embryonen plötzlich aufgehört hatten zu wachsen, was sie unbrauchbar machte.
Kearsten und Zachary Walden haben ein Jahrzehnt lang verzweifelt versucht, schwanger zu werden, bevor sie im Herbst 2023 mit der IVF begannen
Man geht davon aus, dass Tausende Frauen betroffen sind, ein erheblicher Anteil davon in den USA.
Die Waldens aus Norfolk, Virginia, adoptierten ihren Sohn vor sechs Jahren, waren aber überglücklich, als sie sahen, dass die Krankenversicherung von Herrn Walden begonnen hatte, Fruchtbarkeitsschutz anzubieten.
Das Paar erhielt eine erste Behandlungsrunde, die ihnen sechs befruchtete Eizellen bescherte.
Sie seien hoffnungsvoll gewesen, sagten sie der New York Times, bis sie am Thanksgiving-Morgen einen Anruf erhielten, der sie darüber informierte, dass alle Embryonen aufgehört hätten, sich zu entwickeln.
Frau Walden, 39, sagte: „Ich habe mir selbst die Schuld gegeben, älter zu sein.“
Im Januar teilte ihr die Klinik mit, dass bei ihren Embryonen die fehlerhafte CooperSurgical-Lösung angewendet worden sei.
Man geht davon aus, dass der Flüssigkeit Magnesium fehlt, das für das Wachstum des Embryos notwendig ist.
Das Mineral spielt eine wichtige Rolle bei der Nerven- und Muskelfunktion und hilft einem Baby, starke Zähne und Knochen aufzubauen.
„Es war eine Achterbahnfahrt der Gefühle“, sagte Frau Walden. „Es war, Moment mal, also sind wir nicht schuld und nicht schuld.“ Dann war die Frage: Wie kann so etwas passieren?
Sarah London, Partnerin bei Lieff Cabraser Heimann & Bernstein, die die Waldens vertritt, sagte: „Die Kombination aus laxen Vorschriften und einem enormen Gewinnpotenzial für hoffnungsvolle Eltern macht die Fruchtbarkeit zu einem perfekten Ort für Unternehmen, um Abstriche zu machen und ihre Aktionäre in den Vordergrund zu stellen.“
„Leider zahlen die Waldens und zu viele andere den Preis für CooperSurgicals Fokus auf Profit über Sicherheit.“
„Unsere Firma hat bereits Fruchtbarkeitsunternehmen zur Rechenschaft gezogen, und wir freuen uns darauf, CooperSurgical für den irreparablen Schaden und Schmerz, den sie verursacht haben, zur Rechenschaft zu ziehen.“
CooperSurgical, ein US-Pharmariese mit Sitz in Connecticut, steht im Zentrum des Fruchtbarkeitsskandals
CooperSurgical, das zuvor mit Model und TV-Persönlichkeit Chrissy Teigen zusammengearbeitet hat, sieht sich mit Klagen wegen einer Art Lösung konfrontiert, die das Wachstum von Embryonen unterstützt.
Das Unternehmen, eines der größten seiner Art weltweit, liefert Flüssigkeiten, die von Fruchtbarkeitskliniken auf der ganzen Welt zum Einfrieren von Eizellen und Embryonen im Rahmen der IVF-Behandlung verwendet werden.
Bundesaufsichtsbehörden haben diese Woche den Rückruf von drei Chargen der Flüssigkeit, sogenannten Kulturmedien, die von Kliniken im November und Dezember verwendet wurden, durch CooperSurgical bekannt gegeben.
Trauernde werdende Eltern, die sich einer Fruchtbarkeitsbehandlung unterzogen, behaupteten, dass Embryonen, von denen sie hofften, dass sie ihre Kinder werden würden, nicht wuchsen, weil der Flüssigkeit, in die sie gegeben wurden, ein wichtiger Nährstoff fehlte.
In der Klage der Waldens wird behauptet, dass die drei Medienchargen keinen Hauptbestandteil enthielten – Magnesium – was bedeutete, dass die Flüssigkeit die Entwicklung der Embryonen verhinderte und sie letztendlich unlebensfähig machte.
In einem weiteren Rechtsstreit ging es um ein Ehepaar aus Los Angeles, das durch die kontaminierte Flüssigkeit 34 Embryonen verlor.
Das Paar träumte jahrelang davon, Eltern zu werden, und verkaufte sogar sein Auto, um Fruchtbarkeitsbehandlungen zu finanzieren.
Ihre 34 Embryonen entwickelten sich perfekt, doch die Klinik teilte ihnen mit, dass sie alle aus unerklärlichen Gründen ins Stocken geraten seien.
Insgesamt haben die Paare über 100 Embryonen verloren, die in der verstorbenen Flüssigkeit aufbewahrt wurden.
Am Mittwoch veröffentlichte die FDA eine Rückrufmitteilung für fast 1.000 Flaschen Kulturmedien, von denen etwa die Hälfte von Kliniken in Amerika gekauft wurde.
Das Unternehmen habe die Kliniken am 13. Dezember benachrichtigt und sie gewarnt, dass „Leistungsprobleme zu einer Beeinträchtigung der Embryonalentwicklung führen könnten“, und die Kunden angewiesen, das Produkt nicht mehr zu verwenden.
CooperSurgical, dessen Muttergesellschaft im vergangenen Jahr in Amerika einen Umsatz von fast 1 Milliarde US-Dollar erzielte, wovon mehr als 40 Prozent auf seine Fruchtbarkeitsdienstleistungen entfielen.
IVF ist eine von mehreren Fruchtbarkeitsbehandlungen, die zur Empfängnis eines Babys zur Verfügung stehen. Dabei wird eine Eizelle aus den Eierstöcken entnommen und im Labor mit Spermien befruchtet. Dieser Embryo wird dann in die Gebärmutter der Frau implantiert, wo er wächst und sich entwickelt.
Die Chancen einer erfolgreichen IVF nehmen mit zunehmendem Alter der Frauen rapide ab, von 32 Prozent bei Frauen unter 35 Jahren auf nur noch vier Prozent bei Frauen über 44 Jahren, wobei sie alle paar Jahre um etwa sechs bis sieben Prozent sinken.
Das Verfahren kostet in den USA zwischen 12.000 und 14.000 US-Dollar für einen Zyklus.