Der amerikanische Eishockeyspieler Adam Johnson, der 2019 und 2020 in 13 NHL-Spielen für die Pittsburgh Penguins zum Einsatz kam, ist gestorben, nachdem ihm bei einem Spiel in England am Samstag eine Schlittschuhklinge den Hals verletzt hatte, teilte sein Team mit. Er war 29.
Johnson spielte für die Nottingham Panthers in einem Challenge-Cup-Spiel gegen die Sheffield Steelers, als er sich im zweiten Spielabschnitt des Elite Ice Hockey League-Spiels in der Utilita Arena von Sheffield einen Schlittschuhschnitt zuzog.
„Die Nottingham Panthers sind wirklich am Boden zerstört, als sie bekannt geben müssen, dass Adam Johnson gestern Abend beim Spiel in Sheffield auf tragische Weise verstorben ist“, sagte das Team am Sonntag.
„Die Panthers möchten in dieser äußerst schwierigen Zeit Adams Familie, seinem Partner und allen seinen Freunden unsere Gedanken und unser Beileid aussprechen. Alle im Verein, darunter Spieler, Mitarbeiter, Management und Eigentümer, sind untröstlich über die Nachricht von Adams Tod.“
Johnson stammt aus Minnesota und spielte in Teilen der Saison 2018-19 und 2019-20 jeweils 13 Spiele für Pittsburgh in der NHL, bevor er die Saison 2020-21 in Schweden bei den Malmo Redhawks verbrachte. Außerdem spielte er in den Saisons 2020–21 und 2021–22 in 42 Spielen mit Ontario Reign, dem besten Farmteam der Kings, und erzielte dabei sieben Tore und 17 Punkte.
„Die Pittsburgh Penguins trauern gemeinsam mit der gesamten Eishockeywelt um Adam Johnson, dessen Leben viel zu früh auf tragische Weise endete“, sagten die Penguins am Sonntag in einer Erklärung. „Wir sprechen Adams Familie und Freunden sowie allen ehemaligen und gegenwärtigen Teamkollegen und Trainern von Adam unser tiefstes Beileid aus. Adam wird immer Teil der Penguins-Familie sein.“
Johnson spielte College-Hockey in Minnesota-Duluth und verhalf den Bulldogs zu zwei NCAA-Turnieren. Im Turnier 2017 erzielte er den Siegtreffer in der Verlängerung und schickte Minnesota-Duluth durch einen Sieg über die Boston University zu den Frozen Four.
Während seiner Karriere spielte er außerdem für drei Clubs der American Hockey League und 2022/23 in Deutschland bei den Augsburger Panther, bevor er sich bereit erklärte, für diese Saison nach Nottingham zu wechseln.
„Unsere Gedanken sind auch bei den Fans und Mitarbeitern beider Vereine, insbesondere bei denen, die das Spiel besucht oder verfolgt haben und die nach den heutigen Nachrichten am Boden zerstört sein werden“, fügte das Team hinzu.
„Die Panthers möchten sich bei allen bedanken, die Adam gestern Abend unter den schwierigsten Umständen unterstützt haben. Adam, unsere Nummer 47, war nicht nur ein herausragender Eishockeyspieler, sondern auch ein großartiger Teamkollege und ein unglaublicher Mensch, der noch sein ganzes Leben vor sich hatte. Der Verein wird ihn schmerzlich vermissen und ihn nie vergessen.“
Die Liga gab bekannt, dass alle drei für Sonntag geplanten Spiele in Belfast, Fife und Guildford nach Johnsons Tod verschoben wurden. Das für Dienstag geplante Spiel in Nottingham wurde ebenfalls verschoben.
Ian Laperriere, der Johnson bei den Lehigh Valley Phantoms der AHL trainierte, sagte, es seien schwierige Neuigkeiten.
„Toller Junge [and] Teamkollege“, sagte Laperriere in einer SMS. „Über ihn gibt es nur Gutes zu sagen.“
In der NHL gab es im Laufe ihrer Geschichte immer wieder Schrecken wegen Schlittschuhschnitten, vor allem als Buffalos Torwart Clint Malarchuk am 22. März 1989 während eines Spiels gegen St. Louis eine Messerverletzung am Hals erlitt. Malarchuk wurde schnell medizinisch versorgt und spielte zehn Tage später erneut.