Der frühere Ryder-Cup-Kapitän Zach Johnson verlor in der zweiten Runde des Masters die Fassung und attackierte die Zuschauer verbal. Johnson stolperte am 12. Loch mit Par 3 und erzielte einen Sechser, was zu Jubelrufen der Augusta National-Gäste führte, als er schließlich seinen Drei-Putt versenkte.
Als Reaktion auf ihr Verhalten hörte man, wie Johnson ein derbes „Oh, verdammt!“ ausstieß, was im Amen-Corner-Feed der Turnier-Website aufgefangen wurde. Das dreifache Bogey brachte ihn für das Turnier von einem Vier-Over auf einen Sieben-Over und beendete damit effektiv seine Hoffnungen, den Cut zu schaffen.
Die letzten Monate verliefen für Johnson nicht reibungslos, da er einer Flut von Kritik ausgesetzt war, nachdem er Team USA letztes Jahr im Ryder Cup zu einer deutlichen Niederlage gegen Team Europe geführt hatte. Dies ist das zweite Mal in dieser Saison, dass der 48-jährige Golfer die Fans öffentlich kritisiert.
Am letzten Tag der WM Phoenix Open im TPC Scottsdale wurde aufgezeichnet, wie Johnson die Fans konfrontierte und ihnen sagte: „Ich habe es satt“, bevor er sie aufforderte, „einfach den Mund zu halten“. Das für seine lautstarken Zuschauer bekannte Turnier erlebte einen wütenden Johnson, der fragte, ob er das Gefühl habe, dass die Fans „die Grenze überschritten“ hätten.
Auf die Frage: „Wenn es diese Woche die Grenze überschritten hat? Was ist die Grenze? Ich stelle Ihnen eine Frage“, antwortete er ausweichend und wurde gleichzeitig nach der Angemessenheit der Szenen gefragt.
Johnson antwortete heftig: „Dieses Turnier war unangemessen und hat die Grenze überschritten, seit ich auf Tour bin und dies mein 21. Jahr ist.“
Auf die Frage, warum er immer wieder nach Phoenix zurückkehrt, witzelte er: „Unterm Strich muss ich nicht spielen, wenn ich nicht will, aber ich komme immer wieder zurück.“
„Ich mag den Golfplatz nicht. Ich mag die Grüns. Ich versuche zu vermeiden, an der Westküste zu spielen, und das sind überbesetzte Bermudas.“ [greens] Das ist also normalerweise die Art und Weise, wie ich meinen Zeitplan aufbaue. Normalerweise ist es federnd, so dass ich sogar den Loft bis zu meinen Händen erreichen kann, aber diese Woche war es nass.“
„Irgendwann – ich weiß nicht, wo die Grenze liegt“, fügte er hinzu. „Aber es gibt Leute, die aus den Dachsparren fallen, es gibt Schlägereien auf der Tribüne. Es ist so weit gekommen, dass man es jetzt wieder einfangen muss? Denn es hat ein Eigenleben entwickelt. Ich denke, das müssen die Thunderbirds wahrscheinlich tun.“ Etwas davon.”
„Ich gehe davon aus, dass sie sich schämen. Denn irgendwann wird jemand entweder wirklich, wirklich verletzt oder noch schlimmer. Da stürzt eine Frau 20 Fuß in die Tiefe.“
Die Spannungen eskalierten, als Johnson erklärte, er habe „genug“ von dem Spillover. „Ich habe keine Ahnung, ob ich zurückkomme oder nicht“, war seine letzte Bemerkung. „Das ist eine Entscheidung, die mein Team und meine Frau treffen müssen.“
„Du triffst mich gerade in einer sehr emotionalen Zeit. Wenn ich also sagen würde, ob ich zurückkomme, würde ich wahrscheinlich nein sagen. Aber gleichzeitig habe ich keine Ahnung. Weil ich einfach Ich habe in zwei Tagen 54 Löcher gespielt und bin völlig fertig – ich bin mit allem fertig.