James Gordon Meek, ein ehemaliger Produzent von ABC News, bekannte sich am Freitag des Transports und Besitzes von Kinderpornografie schuldig.
Das Justizministerium, das den Plädoyer-Deal bekannt gab, sagte, Meek werde am 29. September verurteilt. Ihm droht eine obligatorische Mindeststrafe von fünf Jahren Gefängnis und eine Höchststrafe von 40 Jahren.
In Gerichtsdokumenten heißt es, dass Meek während einer Reise nach South Carolina im Jahr 2020 eine Online-Messaging-Plattform auf seinem iPhone nutzte, um Bilder und Videos zu senden und zu empfangen, die Minderjährige bei sexuell eindeutigen Verhaltensweisen zeigten. Die Ermittler fanden auch Texte, in denen er sein sexuelles Interesse an Kindern thematisierte.
Meek brachte das iPhone mit dem Material mit, als er nach Virginia zurückkehrte, wo er lebt.
Einige der Bilder und Videos zeigten vorpubertäre Minderjährige und Minderjährige unter 12 Jahren, darunter auch die Vergewaltigung eines Säuglings.
Meek, 55, verließ ABC News am 27. April 2022, dem Tag, an dem das FBI sein Haus durchsuchte. Er wurde am 1. Februar nach einer Untersuchung durch die Task Force „Kinderausbeutung und Menschenhandel“ des Büros verhaftet.
Meeks Name wurde auch aus einem von ihm mitverfassten Buch entfernt, das letzten Sommer von Simon & Schuster über die Operation Pineapple Express veröffentlicht wurde, eine geheime Mission, bei der eine Gruppe US-Militärveteranen Hunderte alliierte Agenten aus Afghanistan rettete.
Meek spezialisierte sich seit Ende der 1990er Jahre auf die Berichterstattung über die nationale Sicherheit. Er kam 2013 zu ABC News, nachdem er zwei Jahre lang als leitender Terrorismusbekämpfungsberater und Ermittler für den Ausschuss für innere Sicherheit des Repräsentantenhauses tätig war.