Stuart Seldowitz wohnt gleich um die Ecke vom Halal-Wagen. In mehreren Videos war zu sehen, wie der ehemalige Diplomat den Verkäufer wegen seiner ägyptischen Wurzeln und seines islamischen Glaubens belästigt. Seldowitz wurde von seiner Arbeit bei der Lobby- und Kommunikationsfirma Gotham Government Relations entlassen.
Das NYPD leitete eine Untersuchung wegen Hassverbrechen ein, nachdem Seldowitz dabei gefilmt wurde, wie er angeblich einen Imbisswagenverkäufer auf der Upper East Side belästigt.
Er wurde am Mittwoch in Gewahrsam genommen und muss sich nun in einem Fall wegen schwerer Belästigung aufgrund seiner Rasse oder Religion sowie in vier Fällen wegen Stalking als Hassverbrechen verantworten. Sämtliche Anklagen gelten als Ordnungswidrigkeiten.
Seldowitz hatte den Reportern nichts zu sagen, als er in Handschellen aus dem 19. Revier geführt wurde.
Ehemaliger Obama-Berater wurde vor der Kamera dabei gefilmt, wie er angeblich einen Halal-Wagenverkäufer belästigt
Unterdessen arbeitete der 24-jährige Mohammed Hussein am Mittwoch wieder am Wagen, nachdem er bei der Polizei Anzeige wegen schwerer Belästigung erstattet hatte. Hussein hat mindestens eines der Videos von Seldowitz aufgenommen.
Die Besitzer des Wagens an der Ecke Second Avenue und East 83rd Street sagen, dass es in den letzten zwei Wochen inmitten des Konflikts im Nahen Osten mehrere hässliche Auseinandersetzungen am Wagen gegeben habe.
„Ich schlafe nicht gut, wenn ich solche harschen Kommentare über den Propheten Mohammed höre und den kleinen Jungen frage, ob er seine Tochter vergewaltigt hat und so weiter“, sagte Islam Moustafa, Miteigentümer des Halal-Wagens.
Mehrere im Internet kursierende Videos zeigen, wie Seldowitz zu verschiedenen Tageszeiten und in verschiedenen Outfits mit einem Halal-Wagenverkäufer spricht. Es ist nicht klar, wie oft Seldowitz am Wagen aufgenommen wurde oder an welchen Tagen die Videos gedreht wurden.
„Warum sollte ich gehen. Warum sollte ich gehen? Sag mir, warum ich gehen sollte? Ich stehe hier. Ich bin Amerikaner. Es ist ein freies Land“, sagte Seldowitz in einem der Videos, die in den sozialen Medien kursierten.
Zak Ettamymy, ein in der Nähe arbeitender Bauleiter, wurde Zeuge einer Auseinandersetzung. Er beschrieb die Situation als Belästigung und sagte, er habe versucht einzugreifen, um dies zu verhindern.
„Er hatte viel Hass. Er sagte viele gemeine Dinge und ich sagte: ‚Hören Sie, dies ist weder der richtige Ort noch die richtige Zeit dafür. Sie müssen diesen Herrn wahrscheinlich verlassen und ihn arbeiten lassen.‘“
In einem Telefoninterview mit einem ABC-News-Produzenten gab Seldowitz zu, dass er überreagiert hatte und bedauerte, was er gesagt hatte, dass es jedoch keine Drohungen oder Einschüchterungen gegeben habe.
Die Mitarbeiter des Halal-Karrens sagen, wenn Seldowitz seine Aussage wirklich bedauere, würden sie auf eine persönliche Entschuldigung warten.
Und obwohl die Entschuldigung noch aussteht, gab es am Mittwoch eine Welle der Unterstützung für Hussein.
Freunde und Fremde versammelten sich um einen Plastikklapptisch auf dem Bürgersteig. Der Tisch wurde von einem treuen Kunden und Anwohner bereitgestellt.
„Ich denke, es ist sehr wichtig hervorzuheben, dass sie Jüdin ist“, sagte einer der Unterstützer, Husam Kaid. „Sie wohnt im Gebäude. Sie ist eine Freundin und Kundin, die schon seit einiger Zeit hierher kommt.“
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