Ein Bundesrichter verhängte am Dienstag eine zwölfmonatige Bewährungsstrafe gegen eine ehemalige Kongresskandidatin aus North Carolina und verurteilte sie zur Zahlung einer Geldstrafe und Gebühr in Höhe von insgesamt 7.600 US-Dollar wegen eines Verstoßes gegen die Wahlkampffinanzierung im Zusammenhang mit einem Darlehen von einem Familienmitglied.
Laut einer Gerichtsakte erhielt Lynda Bennett aus Maggie Valley, die bei den republikanischen Vorwahlen 2020 für den Sitz im 11. Kongressbezirk erfolglos kandidierte, ihr Urteil vom Richter Christopher Cooper am US-Bezirksgericht in Washington.
Sie bekannte sich im März schuldig, in einem Fall Spenden im Namen eines anderen angenommen zu haben, was ein Verbrechen darstellt. Bennetts Einverständniserklärung empfahl zusammen mit dem Urteilsmemorandum der Regierung, das letzte Woche eingereicht wurde, eine Bewährung.
„Die Beweise machen deutlich, dass das illegale Verhalten, das Bennett vor Gericht bringt, eine Anomalie in der ansonsten beständigen Geschichte eines gesetzestreuen Bürgers war“, heißt es in dem Memo. „Die Regierung geht davon aus, dass die Wahrscheinlichkeit eines künftigen illegalen Verhaltens gering ist.“
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Der frühere Kongresskandidat von North Carolina, Bennett, wurde wegen eines Verstoßes gegen den Wahlkampf zu einer Bewährungsstrafe und einer Geldstrafe verurteilt.
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Die Staatsanwälte sagten, Bennett habe sich Ende 2019 25.000 US-Dollar von einem Familienmitglied geliehen, was darauf hindeutet, dass sie das Geld für persönliche Ausgaben benötigte. Kurz nach der Einzahlung des Geldes veranlasste Bennett die Überweisung von 80.000 US-Dollar – einschließlich der geliehenen 25.000 US-Dollar – an ihren Wahlkampfausschuss, teilte die Regierung mit. Nach Angaben des US-Justizministeriums berichtete sie im Rahmen ihrer Kampagne, dass die gesamten 80.000 US-Dollar ein Darlehen aus eigenen Mitteln gewesen seien und nicht offengelegt habe, dass ein Teil davon von einer anderen Person stamme.
Bennett, ein Immobilienmakler, war einer von mehreren Republikanern, die den Sitz im 11. Bezirk anstrebten, der vom ehemaligen Abgeordneten Mark Meadows innehatte, der Stabschef des ehemaligen Präsidenten Donald Trump wurde. Bennett war ein Freund von Meadows‘ Frau und wurde von Meadows und später von Trump unterstützt.
Bennett verlor in einer Stichwahl der GOP gegen Madison Cawthorn, die letztendlich die Parlamentswahlen 2020 gewann.
Bennett ist mit dem Ergebnis vom Dienstag zufrieden „und sehr dankbar an die Familie und Freunde, die sie in diesem Prozess unterstützt haben“, schrieb ihr Anwalt Kearns Davis nach der Urteilsverkündung in einer E-Mail. „Sie ist dankbar, dass sie es hinter sich lassen kann.“