Ein ehemaliger Versicherungsbeauftragter von Georgia, der bei der republikanischen Kandidatur für das Amt des Gouverneurs gescheitert war, hat sich der Verschwörung zum Gesundheitsbetrug schuldig bekannt.
John W. Oxendine aus Johns Creek hat am Freitag vor einem Bundesgericht in Atlanta sein Schuldgeständnis eingereicht. Der 61-Jährige war im Mai 2022 wegen Verschwörung zum Betrug im Gesundheitswesen und Verschwörung zur Geldwäsche angeklagt worden.
Das Verbrechen wird mit bis zu zehn Jahren Gefängnis bestraft, Oxendine wird jedoch wahrscheinlich zu einer kürzeren Haftstrafe verurteilt. Die in der Einspruchsvereinbarung erörterten bundesstaatlichen Verurteilungsrichtlinien deuten darauf hin, dass die Staatsanwälte empfehlen werden, Oxendine zu einer Haftstrafe zwischen 4 Jahren, 3 Monaten und 5 Jahren, 3 Monaten zu verurteilen, je nachdem, was der US-Bezirksrichter Steve Jones bei einer für den 12. Juli angesetzten Anhörung entscheidet. Jones könnte dies auch tun Verurteilen Sie Oxendine und befehlen Sie ihm, unter Aufsicht freigelassen zu werden.
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Oxendine stimmte außerdem zu, Krankenversicherern, die durch das System Geld verloren hatten, fast 700.000 US-Dollar Entschädigung zu zahlen, heißt es in dem Klageschriftdokument. Die Staatsanwälte stimmten zu, den Vorwurf der Geldwäsche als Teil des Klagegrundes zurückzuweisen.
„Als ehemaliger landesweiter Versicherungskommissar wusste John Oxendine, wie wichtig ein ehrlicher Umgang zwischen Ärzten und Versicherungsunternehmen ist“, sagte US-Anwalt Ryan K. Buchanan in einer Erklärung. „Aber aus persönlichem Profit hat er sich vorsätzlich mit einem Arzt verschworen, um Hunderte unnötiger Labortests anzuordnen, die Hunderttausende Dollar gekostet haben.“
DATEI – John Oxendine spricht mit Reportern über seine erfolglose republikanische Bewerbung um das Amt des Gouverneurs am 20. Juli 2010 in Atlanta. Oxendine, ein ehemaliger staatlicher Versicherungskommissar, bekannte sich am Freitag, dem 22. März 2024, vor einem Bundesgericht in Atlanta des Betrugs im Gesundheitswesen im Rahmen eines Schmiergeldprogramms schuldig. (AP Photo/John Amis, Datei)
Staatsanwälte sagen, Oxendine habe sich mit Dr. Jeffrey Gallups verschworen, um andere Ärzte, die bei Gallups praktizierten, unter Druck zu setzen, unnötige medizinische Tests bei Next Health, einem Labor in Texas, anzuordnen. Die Staatsanwälte sagten, Oxendine habe den Plan im September 2015 in einer Präsentation vor Ärzten, die für Gallups Praxis arbeiteten, vorangetrieben.
Das Laborunternehmen Oxendine und Gallups einigten sich darauf, dass das Unternehmen Gallups einen Kickback in Höhe von 50 % des Gewinns aus den Tests zahlen würde, heißt es in der Anklageschrift von Oxendine. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft zahlte Next Health über die Versicherungsberatungsgesellschaft von Oxendine Schmiergelder in Höhe von 260.000 US-Dollar. Oxendine zahlte im Namen von Gallups eine Spende in Höhe von 150.000 US-Dollar für wohltätige Zwecke und 70.000 US-Dollar an Anwaltskosten, sagte die Staatsanwaltschaft, wobei er 40.000 US-Dollar für sich behielt.
Einige Patienten wurden ebenfalls angeklagt und erhielten für die Tests Rechnungen in Höhe von bis zu 18.000 US-Dollar, so die Staatsanwaltschaft.
Die Staatsanwälte sagten, Oxendine habe Gallups aufgefordert, zu lügen und zu behaupten, dass es sich bei den Zahlungen von Oxendine um Kredite handele, als ein Compliance-Beauftragter des Unternehmens von Gallups danach fragte. Oxendine forderte Gallups auf, die gleiche Lüge zu wiederholen, als er von Bundesagenten befragt wurde, so die Staatsanwaltschaft. Und sie sagten, Oxendine habe fälschlicherweise gesagt, er habe nicht mit der Laborfirma zusammengearbeitet und kein Geld von Next Health erhalten, als er von The Atlanta Journal-Constitution interviewt wurde.
Gallups bekannte sich im Oktober 2021 in einem Fall des Betrugs im Gesundheitswesen schuldig, nachdem er auf die Anklage verzichtet hatte. Gallups wurde im Juni 2022 zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Außerdem wurde ihm eine Entschädigung in Höhe von 700.000 US-Dollar sowie eine Geldstrafe von 25.000 US-Dollar auferlegt.
Im Jahr 2021 erklärte sich Gallups bereit, 3 Millionen US-Dollar zu zahlen, nachdem ein Whistleblower eine Klage eingereicht hatte, in der er behauptete, Gallups habe die Bundesregierung durch das Next Health-Programm und ein Kickback-Programm mit einem separaten Medizingeräteunternehmen betrogen. Dieser Betrag wurde im März auf fast 5,4 Millionen US-Dollar erhöht, weil Gallups und sein Unternehmen, Milton Hall Surgical Associates, den ursprünglichen Betrag nicht innerhalb eines Jahres bezahlten.
Next Health wurde mit weiteren Betrugsvorwürfen konfrontiert. Das Unternehmen und mit ihm verbundene Personen und Organisationen wurden im Jahr 2023 in einer Klage in Texas zur Zahlung von 218 Millionen US-Dollar an den Krankenversicherer UnitedHealth verurteilt.
Oxendine war von 1995 bis 2011 der gewählte staatliche Versicherungskommissar. Er kandidierte 2010 für das Amt des Gouverneurs, verlor jedoch die republikanische Vorwahl. Die staatliche Ethikkommission begann 2009 mit der Untersuchung und Verfolgung von Fällen der Wahlkampffinanzierung gegen ihn und behauptete, Oxendine habe gegen staatliche Gesetze verstoßen, indem er Wahlkampfgelder für den Kauf eines Hauses, das Leasing von Luxusautos und den Beitritt zu einem Privatclub verwendet habe.
Oxendine schloss diesen Fall 2022 mit der Georgia Ethics Commission ab und erklärte sich bereit, die restlichen 128.000 US-Dollar seines Wahlkampffonds zu übergeben, ohne jedoch ein Fehlverhalten zuzugeben.
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Ihm wurde außerdem vorgeworfen, im Jahr 2008, als er für das Amt des Gouverneurs kandidierte, von zwei Versicherungsgesellschaften in Georgia einen gebündelten Beitrag in Höhe von 120.000 US-Dollar angenommen zu haben, das Zehnfache des gesetzlichen Höchstbetrags. Ein Richter entschied, dass Staatsbeamte zu lange damit gewartet hätten, Oxendine wegen dieser Vorwürfe zu verfolgen.