Der frühere Präsident der Europäischen Kommission, Jacques Delors, einer der Gründerväter des historischen Einheitswährungsprojekts der Europäischen Union, ist am Mittwoch (27. Dezember) im Alter von 98 Jahren gestorben.
Delors, ein glühender Verfechter der europäischen Nachkriegsintegration, war von Januar 1985 bis Ende 1994 drei Amtszeiten lang Präsident der Europäischen Kommission, der EU-Exekutive – länger als jeder andere Amtsinhaber.
Während Delors‘ dynamischem Jahrzehnt als Kommissionschef vollendete die EU ihren integrierten Binnenmarkt und stimmte der Einführung einer einheitlichen Währung und dem Aufbau einer einheitlichen Außen- und Sicherheitspolitik zu.
Der damals aus zwölf Nationen bestehende Block legte unter seiner Aufsicht auch die Bedingungen für die endgültige Aufnahme der ehemals kommunistischen Staaten Mittel- und Osteuropas nach dem Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 fest.
Seine Tochter Martine Aubry, die sozialistische Bürgermeisterin von Lille, sagte gegenüber AFP, dass ihr Vater in seinem Pariser Haus im Schlaf gestorben sei.
Der französische Präsident Emmanuel Macron würdigte seinen Landsmann als „unerschöpflichen Architekten unseres Europas“ und Kämpfer für menschliche Gerechtigkeit.
Michel Barnier, Chefunterhändler der Europäischen Union während des Austritts Großbritanniens aus der EU, sagte, Delors sei eine Inspiration und ein Grund gewesen, „an eine ‚bestimmte Idee‘ von Politik, Frankreich und Europa zu glauben“.
Delors, ein überzeugter Föderalist, war ein leidenschaftlicher Verfechter einer „immer engeren Union“, der an der Spitze der EU-Exekutive häufig mit der damaligen britischen Premierministerin Margaret Thatcher aneinandergeriet, die sich energisch gegen jede Machtverlagerung nach Brüssel wehrte.
Delors‘ Pläne für eine Währungsunion führten 1990 dazu, dass die britische Boulevardzeitung „The Sun“ eine Schlagzeile auf der Titelseite veröffentlichte: „Up Yours Delors.“
Die Bekanntgabe von Delors‘ Tod erfolgte wenige Stunden, nachdem die Nachricht vom Tod von Wolfgang Schäuble bekannt wurde, dessen Karriere im deutschen Parlament mehr als ein halbes Jahrhundert umfasste und in der er dazu beitrug, den Platz seines Landes im Herzen Europas zu sichern.
In einem Interview anlässlich des 50. Jahrestags des Gründungsvertrags von Rom im März 2007 sagte Delors gegenüber Reuters, er sei besorgt, dass die EU innerhalb von 20 Jahren zerfallen könnte, wenn sie ihre Institutionen nicht reformiere, um ihre Entscheidungsfindung zu rationalisieren.
Etwas mehr als zwei Jahrzehnte später trat Großbritannien aus der Union aus. Föderalisten warnen immer noch davor, dass die geplante weitere Erweiterung, möglicherweise bis zur Ukraine, die Entscheidungsfindung zum Stillstand bringen könnte, wenn keine tiefgreifenderen Reformen umgesetzt werden.
Dennoch zeigte sich Delors damals stolz auf die Erfolge der EU bei der Verbreitung von Frieden, Wohlstand, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit auf einem von Krieg, Diktatur und Gräueltaten gezeichneten Kontinent.
„Jacques Delors war ein Visionär, der Europa stärker gemacht hat“, sagte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen.