LUXEMBURG – Der russische Tycoon Roman Abramovich hatte nie eine Chance, den EU-Sanktionen zu entgehen, obwohl er keine Verbindung zum Krieg des Kremls in der Ukraine hatte, argumentierten seine Anwälte am Mittwoch.
„Um die Persönlichkeit von Roman Abramowitsch hat sich ein wahrer Mythos gebildet“, sagte sein Anwalt Thierry Bontinck vor dem zweithöchsten Gericht der EU, dem Europäischen Gerichtshof.
„Er kann nicht bei Starbucks einen Kaffee trinken gehen, ohne dass die Schlagzeilen des nächsten Tages seine Absicht verkünden, die Kette zu kaufen. Sein Besuch in einer beliebigen Stadt der Welt bedeutet automatisch, dass er den örtlichen Fußballverein kauft“, fügte er hinzu.
Der ehemalige Eigentümer des Chelsea Football Club wurde im März letzten Jahres mit Sanktionen belegt, weil er angeblich von seinen engen Beziehungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin profitierte und durch seine wirtschaftlichen Aktivitäten zur Kriegskasse des Kremls beitrug. Zu den Maßnahmen der EU gehören das Einfrieren von Vermögenswerten und Visaverbote.
Kurz darauf verkaufte Abramovich den englischen Premier-League-Klub zum höchsten Preis, der jemals für eine Fußballmannschaft gezahlt wurde. Eine Stiftung, die gegründet wurde, um den Erlös aus dem Verkauf in Höhe von 2,5 Milliarden Pfund (fast 3 Milliarden Euro) an die Opfer des Krieges in der Ukraine zu verteilen, hat noch kein Geld für die Bereitstellung der versprochenen Hilfe ausgegeben.
Der 56-jährige Stahlmagnat gehörte zu den ersten Personen, gegen die die EU Sanktionen verhängt hatte und die die Aufhebung dieser Entscheidung forderten. Er verlangt vom Rat der EU eine Zahlung von 1 Million Euro als Entschädigung für den Schaden, der ihm in seinem Ruf entstanden ist. Seinen Gerichtsakten zufolge sollte dieses Geld an eine gemeinnützige Stiftung für Opfer von Konflikten gezahlt werden.
Abramowitsch ist einer von rund 1.600 Menschen und 200 Unternehmen, gegen die die EU als Reaktion auf die russische Aggression in der Ukraine Sanktionen verhängt hat. Weitere hochkarätige sanktionierte Geschäftsleute sind Mikhail Fridman, Petr Aven und Alisher Usmanov.
Zweischneidiges Schwert
Bei einer Gerichtsverhandlung in Luxemburg zu Abramovichs Klage sagte sein Anwalt, dass es seine Berühmtheit gewesen sei, die die EU dazu veranlasst habe, ihn ins Visier zu nehmen, dass dies aber falsch sei. Bontinck argumentierte, dass Abramowitsch nicht von engen Beziehungen zu Putin profitierte und der Regierung als passiver Investor des russischen Stahlunternehmens Evraz keine nennenswerten Einnahmen einbrachte.
„Berühmtheit ist ein zweischneidiges Schwert. Stellen Sie sich diese Frage: Hatte dieser sehr berühmte Russe zu Beginn des Krieges eine Chance, den restriktiven Maßnahmen zu entgehen? Die Antwort ist nein“, sagte er. „Obwohl er mehr als 20 Jahre im Westen gelebt, gearbeitet und investiert hatte.“
Abramovich „konnte nicht nicht wegen seines Status auf die Liste gesetzt werden“, sagte Bontinck. Dies, so argumentierte der Anwalt, sei ein Fehler, da keiner der von der EU vorgelegten Beweise beweise, dass er Einfluss auf Putin habe.
Bontinck fügte hinzu, dass Abramowitsch „keine direkte oder indirekte Verbindung zu der Tragödie habe, die sich leider in der Ukraine abspielt“.
Glauben Sie es keine Sekunde
Der Rat der EU, der zwischenstaatliche Teil des 27-Länder-Blocks, der die Führung bei den Sanktionen übernimmt, wies diese Argumente zurück.
Abramovich sei ein Großaktionär von Evraz, einem multinationalen Stahlproduktions- und Bergbauunternehmen, und habe daher Geld für die russische Regierung eingebracht, sagte der Rat. Der Stahl- und Metallurgiesektor habe im vergangenen Jahr durch Steuern Dutzende Milliarden zum Haushalt des Kremls beigetragen, fügte der Rat hinzu.
„Der Rat ist daher der Ansicht, dass Herr Abramovich immer noch ein führender und einflussreicher Geschäftsmann ist“, sagte Ratsanwalt Michael Bishop. „Bitte glauben Sie keine Sekunde, dass Evraz für die Kriegsanstrengungen irrelevant ist.“
Selbst wenn Abramovich den Fall gewinnt, werden seine Sanktionen aufgrund der Funktionsweise des EU-Systems möglicherweise nicht aufgehoben – was dem Rat im Wesentlichen Spielraum gibt, neue Gründe für die Verhängung neuer Sanktionen zu finden.
Der Gerichtsfall ist nicht der einzige Streit, in den Abramowitsch verwickelt ist.
Der Oligarch geriet in die Kritik, als letztes Jahr bekannt wurde, dass er 2021 die portugiesische Staatsbürgerschaft erhalten hatte, indem er behauptete, er sei ein Nachkomme sephardischer Juden. Dies führte zu einer Untersuchung der Handlungen eines Rabbiners, der dem Milliardär geholfen hatte, seine portugiesische Staatsbürgerschaft zu erlangen.