Ehemaliger 6-facher Profi-Bowler der Ravens zu Besuch bei Falcons: Bericht

Eine der schwierigen Entscheidungen, die die Baltimore Ravens treffen mussten, um vor Beginn des neuen Ligajahres unter die Gehaltsobergrenze zu kommen, nachdem sie den nicht exklusiven Franchise-Tag auf Quarterback Lamar Jackson gesetzt hatten, war die Entlassung des sechsmaligen Pro Bowl-Defensive End Calais Campbell am 13. März 2023.

Nachdem er etwas mehr als eine Woche auf dem freien Markt war, soll der zukünftige Hall of Famer und Walter Peyton Man of the Year-Preisträger laut einem Bericht für seinen ersten Free Agent-Besuch bei den Atlanta Falcons sein NFL-Network-Insider Mike Garafolo.

Campbell hat die letzten drei Spielzeiten in Baltimore verbracht, wo er ein unerschütterlicher Anführer war und bewiesen hat, dass er immer noch eine disruptive Kraft sein kann, obwohl er sich in der Dämmerung seiner Karriere befindet. Die letzte Saison war seine produktivste mit dem Team, in dem er in 14 Spielen auftrat und insgesamt 36 Tackles verzeichnete, darunter 4 für Niederlagen, 5,5 Säcke, 14 Quarterback-Hits, 2 erzwungene Fummel und 2 Passablenkungen laut Pro Football Reference.

Nach seiner Freilassung schloss Eric DeCosta, General Manager der Ravens, die Möglichkeit nicht aus, ihn irgendwann zurückzuholen, aber in der Zwischenzeit beginnt der 36-Jährige, seine Optionen auszuloten.

„Obwohl dies der schlimmste Teil des Geschäfts ist, haben wir die Möglichkeit, dass er in Zukunft zu unserem Team zurückkehrt, nicht ausgeschlossen“, erklärte er.

Ein Aufenthalt in Baltimore ist sinnvoller, wenn Sie nach Atlanta fahren

Während die Falcons laut spotrac.com ($23.431.211 – $7.569.807) derzeit rund 15,8 Millionen US-Dollar mehr an Gehaltsobergrenzen haben als die Ravens, sind sie noch weit davon entfernt, als legitime Meisterschaftskandidaten angesehen zu werden.

In dieser Phase seiner Karriere wird Campbell mehr von seinem Wunsch und Streben nach dem Gewinn einer Meisterschaft getrieben, als von dem Versuch, einen weiteren großen bis bescheidenen Zahltag zu kassieren. Er hat in jeder der letzten beiden Nebensaisons über einen Rücktritt nachgedacht, nachdem er in der vergangenen Saison zu kurz gekommen war und die Playoffs im Jahr zuvor komplett verpasst hatte, war aber inspiriert, zurückzukommen und ein weiteres Jahr zu spielen, während er die letzten beiden Super Bowls abdeckte.

Ein mögliches Wiedersehen ist für beide Seiten zum richtigen Preis sinnvoll. Die Ravens müssen Jackson noch langfristig unter Vertrag nehmen, aber solange er auf dem Kader steht, gibt er Campbell eine viel bessere Chance, es am 11. Februar 2024 im Allegiant Stadium in Paradise zum Super Bowl 58 zu schaffen. Nevada als Teilnehmer und nicht als Sender oder Zuschauer.

Er ist auch nur einen Sack davon entfernt, mit 99 in 15 Saisons die Jahrhundertmarke seiner Karriere zu erreichen. Während Campbell diesen Meilenstein wahrscheinlich im Laufe einer Saison mit 17 Spielen erreichen könnte, egal wo er unterschreibt, würde eine Rückkehr zu den Ravens fast sicherstellen, dass er dies erreichen und um einen Titel kämpfen kann.

Campbells Zweitbesetzung kurz vor dem Ausbruch im Vertragsjahr

Der Aufenthalt des Veteranen im 16. Jahr in Charm City überschnitt sich mit den ersten drei Jahren der Karriere von Ravens Defensive Tackle Justin Madubuike, einem aufstrebenden Spieler, der seine bisher beste Saison hinter sich hat.

Im Jahr 2022 trat die Drittrunden-Auswahl 2020 von Texas A&M in 16 Spielen auf und verzeichnete Karrierehöchststände bei Tackles insgesamt (42), Tackles for Loss (8), Quarterback-Hits (9), Passablenkungen (3) und Unentschieden gegen Campbell für die zweitmeisten Sacks im Team (5,5) laut PFR.

Der 25-Jährige wird 2023 im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags spielen und unabhängig davon, ob Campbell zurückkehrt oder nicht, wird er voraussichtlich einen weiteren Schritt in seiner Entwicklung machen. Nachdem er die bedeutenden Fortschritte gesehen hat, die er von seiner zweiten zur dritten Saison gemacht hat, könnte Madubuike auf eine Breakout-Saison vorbereitet sein, in der er vom wirkungsvollen Starter zu einem der besten Innenverteidiger der Liga wird.

Er hatte schon immer die physischen Werkzeuge, um eine beständig störende Kraft zu sein, und nachdem er Erfahrungen gesammelt, seinen Rausch verfeinert und Wissen unter Campbells langen Flügeln aufgesogen hatte, könnte Madubuikes Spitzname „Madu-Beast“ selbst dem einfachen Volk ein bekannter Begriff sein Fan bis zum Ende der Saison 2023.