Egon Schiele-Kunst soll an die Erben eines von Nazis getöteten jüdischen Kabarettstars zurückgegeben werden | Egon Schiele

Sieben Kunstwerke von Egon Schiele, die sich in den USA befinden, sollen an die Erben eines jüdischen Kabarettstars zurückgegeben werden, dem sie gehörten, bevor sie im Konzentrationslager Dachau ermordet wurden. Dies gab die Staatsanwaltschaft von Manhattan bekannt. Durchführung von Restitutionsverfahren für Raubkunst aus der Zeit des Nationalsozialismus.

Die Werke des österreichischen Expressionisten, darunter ein Selbstporträt, sollen am Mittwoch im Rahmen einer Zeremonie im Büro des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan freiwillig an die Erben von Fritz Grünbaum zurückgegeben werden, berichtete die New York Times.

Die Werke haben einen Wert zwischen 780.000 und 2,75 Millionen US-Dollar (630.000 und 2,2 Millionen Pfund) pro Stück und befanden sich zuvor im Museum of Modern Art und der Morgan Library & Museum, beide in New York, sowie im Santa Barbara Museum of Art in Kalifornien Privatsammler, Serge Sabarsky und Ronald S. Lauder, der Präsident des Jüdischen Weltkongresses.

Dazu gehören das Aquarell- und Bleistiftwerk Prostitute (1912), die Bleistift-auf-Papier-Zeichnung „Porträt der Frau des Künstlers, Edith“ (1915) und das Selbstporträt (1910) in schwarzer Kreide und Aquarell auf braunem Papier.

Grünbaum, ein bekannter österreichischer Komiker und Liedermacher, hatte in den Jahren vor Beginn des Zweiten Weltkriegs fast 450 Werke zusammengetragen. Zu der Sammlung, die hauptsächlich aus Werken der blühenden Vorkriegsmoderne in Österreich bestand, gehörten 81 Kunstwerke von Schiele, einem Schützling von Gustav Klimt.

Grünbaum wurde im Mai 1938 in seiner Heimatstadt Wien von den Nationalsozialisten verhaftet und starb im Januar 1941 im Konzentrationslager Dachau. Der genaue Verbleib seiner Kunstsammlung während der Nazizeit ist unklar, allerdings gelangte etwa ein Viertel seiner Werke auf den internationalen Markt ein Schweizer Kunsthändler in den 1950er Jahren.

Seit mehr als 20 Jahren versuchen Grünbaums Erben, die Werke seiner Sammlung zurückzugewinnen. Im Jahr 1998 waren die Schiele-Gemälde „Portrait of Wally“ und „Dead City“ Gegenstand eines diplomatischen Streits zwischen Österreich und den USA, nachdem sie an das Museum of Modern Art ausgeliehen und dann aufgrund einer Vorladung in New York festgehalten wurden. Die Werke wurden später zurückgegeben.

Grünbaums Erben versuchten, die Rückgabe von zwölf Schieles aus den österreichischen Museen Albertina und Leopold rechtlich zu erzwingen, doch eine Regierungskommission lehnte die Rückgabeansprüche 2010 und 2015 mit der Begründung ab, die Werke seien nie vom Nazi-Regime beschlagnahmt, sondern von seinen eigenen Verwandten verkauft worden.

Eine gerichtliche Anfechtung in den USA erwies sich als erfolgreicher: 2015 entschied ein Richter in Manhattan zugunsten der Erben, die sagten, sie hätten Beweise dafür, dass Grünbaum gezwungen worden sei, ein Dokument zu unterzeichnen, in dem er seine wertvolle Sammlung aufgibt. Eine Berufung gegen das Urteil wurde im vergangenen Mai abgelehnt.

Letzte Woche beschlagnahmten New Yorker Ermittler drei Schiele-Werke aus dem Art Institute of Chicago, den Carnegie Museums in Pittsburgh und dem Allen Memorial Art Museum am Oberlin College in Ohio.

In einer Erklärung erklärte Oberlin, man kooperiere mit den Ermittlern und sei zuversichtlich, dass das College das Werk Girl with Black Hair im Jahr 1958 „legal erworben“ habe und dass „wir es rechtmäßig besitzen“.

Es ist nicht zu erwarten, dass das Manhattan-Urteil unmittelbare Konsequenzen für die Klage der Erben gegen die beiden österreichischen Museen haben wird.

Das US-amerikanische Foreign Sovereign Immunities Act von 1976 verbietet grundsätzlich ausländischen Staaten und ihren Behörden, vor US-Gerichten verklagt zu werden, sieht jedoch eine „Enteignungsausnahme“ für Klagen vor, bei denen es um die Enteignung von Eigentum „unter Verstoß gegen das Völkerrecht“ geht.