Wenn Papst Franziskus am Freitag in Budapest landet, wird ihn Eduard Habsburg, Ungarns Botschafter beim Heiligen Stuhl und Nachkomme der untergegangenen Habsburger-Dynastie, die einst weite Teile Europas regierte, auf dem Rollfeld mit einem Geschenk begrüßen.
Der Botschafter beabsichtigt, dem besuchenden Papst ein Spanisch-Ungarisch-Wörterbuch zu übergeben, und setzt damit einen Witz zwischen den beiden Männern darüber fort, dass Ungarisch die Sprache des Himmels ist – weil es eine Ewigkeit dauert, sie zu lernen. „Fang jetzt an oder willst du die Ewigkeit abwarten?“ Herr Habsburg, 56, sagte, er plane, Francis zu fragen. „Er wird es lieben.“
Herr Habsburg, ein zutiefst frommer und konservativer römisch-katholischer Aristokrat, kam selbst mit „sehr felsigen“ ungarischen Sprachkenntnissen in den Job, was er als Ergebnis seiner Erziehung in München, Venedig und Österreich bezeichnete. Aber nach einer Karriere als Zombiefilm-Drehbuchautor, Zeichentrickproduzent, Dreiecksromanautor, Anime-Enthusiast, Sci-Fi-Freak und Medienpersönlichkeit mit monarchischen Sensibilitäten kam die ungarische Regierung.
“Warum? OK. Das ist dieselbe Frage, die ich gestellt habe“, sagte der liebenswürdige Diplomat letzte Woche bei einem Kaffee in seiner Residenz in Rom. „Du bist ein Habsburger“, sagte er, sagten sie ihm. „Sie werden Respekt im Vatikan finden, wenn Sie nach Rom gehen, weil der Vatikan immer noch traditionelle Familien respektiert.“
Außerdem fügte er hinzu: „Ich bin einfach ein netter Kerl. Ich kann mit jedem auskommen.“
Herr Habsburg hofft, dass seine Sympathie Franziskus helfen wird, mit Ungarns rechtsextremem, migrantenfeindlichem und pro-russischem Führer, Premierminister Viktor Orban, auszukommen, der, wie er sagte, „bis ins Mark begeistert“ war über den apostolischen Besuch des Papstes bei den ungarischen Katholiken , obwohl es auch verspricht, die Spannungen zwischen den beiden Führern ins Rampenlicht zu rücken.
Herr Habsburg hatte einen Platz in der ersten Reihe für das Unbehagen dieser Beziehung, seit er 2015 auf dem Höhepunkt der Migrationskrise im Vatikan ankam, als Franziskus den Bau von Mauern als unchristlich verurteilte und Herr Orban einen Zaun baute. Herr Habsburg hat versucht, den Vatikan und Ungarn als auf einer ähnlichen, wenn nicht der gleichen Seite stehend darzustellen, indem er Themen hervorhob, die von der Verfolgung von Christen über die Verteidigung der traditionellen Familie bis hin zum Wunsch nach Frieden in der Ukraine reichen.
Im Mittelpunkt seiner Arbeit stand der Aufbau von Beziehungen im Vatikan und eine Beziehung zu Franziskus, den er als „Rätsel“ bezeichnet.
Er sagte, es sei im Vatikan bekannt, dass Franziskus, der Bemerkungen oft mit der Aufforderung „für mich zu beten“ abschließt, über Konservative verstohlen hinzufügt: „Ich frage mich, ob er für mich oder gegen mich betet.“
Als Herr Orban letzten April Franziskus im Vatikan besuchte, sagte Herr Habsburg, der stolz in der Kategorie der konservativen Katholiken ist, dem Papst, dass er selbst tatsächlich für ihn gebetet habe und nicht gegen ihn.
„Oh“, erinnerte er sich an Francis, der lachend gesagt hatte. „Jemand hat seine Lektion gelernt.“
Mr. Habsburg, groß, mit vollem, seitlich gescheiteltem Haar, schien erfreut zu sein, dass die Reise des Papstes mit der Veröffentlichung seines neuesten Buches „The Habsburg Way“ zusammenfiel, das eine Einführung von Mr. Orban darüber enthält, wie die Ungarn nach dem Aufstieg „ gegen das habsburgische Joch“, seien er und sein traditionalistischer Botschafter „wieder auf derselben Seite, und wir ziehen wieder gemeinsam in die Schlacht.“
Herr Habsburg, der keine Rückkehr der Monarchie plant – obwohl „verrücktere Dinge passiert sind“ – sinniert in dem Buch darüber, „ob unser Leben, unsere Politik – ja unsere Welt – nicht besser wäre, wenn wir es zumindest versuchen würden ein paar Dinge ‚the Habsburg Way’.“ Diese Wege sind im Wesentlichen Katholizismus mit „barocker Frömmigkeit“, viele Kinder in der Ehe zu haben, die Vorteile von Imperien zu sehen, die „einen schlechten Ruf bekommen haben“, gut zu sterben und zu haben „Ein denkwürdiges Begräbnis.“
Die Habsburger-Selbsthilfe-Tipps in dem Buch – die auch auf seinem Twitter-Feed beworben werden, wo er sich zu Habsburgs-in-History-Popularity-Contests äußert („Kaiserin Maria Theresia, klare Niederlage gegen Kaiserin Zita“) – sind Teil von Herrn Habsburgs Art, beides zu schätzen und Handel mit seinem Erbe.
In der spektakulären Santa Maria dell’Anima, einst die Kirche des Heiligen Römischen Reiches, besuchte er die Reliquien seines entfernten Verwandten Karl I., des seliggesprochenen Habsburger Kaisers, den er als vollendeten Familienvater und „wirklich einen ganz großen Star in unserer Zeit“ verehrt Familie.” Er zeigte auf die vergoldeten und glasfarbenen Doppeladler, die jahrhundertelang als Markenzeichen des Reiches und dann seiner Familie dienten und die er seinen fünf Töchtern und seinem Sohn mit der Suche beauftragte.
Er erwähnte sein 2020 erschienenes Kinderbuch „Dubbie: The Double-Headed Eagle“ („Leider lesen es so wenige Leute. Die Leute lieben es, Dinge anzuklicken, aber nicht zu kaufen“) über ein hässliches habsburgisches Entlein, das „schlüpft und einen Doppelgänger hat Kopf – der eine optimistisch, der andere vorsichtig. Er muss lernen, mit beidem zu leben.“
Der Lebenslauf von Herrn Habsburg mag für einen Diplomaten unorthodox sein, aber mit Päpsten herumzuhängen ist für die Habsburger nichts Neues.
Sein Großvater mütterlicherseits Karl, Fürst Löwenstein-Wertheim-Rosenberg in Deutschland, war eng mit Pius XII, dem Papst während des Zweiten Weltkriegs, und er kannte nachfolgende Päpste. Sein Großvater väterlicherseits, Erzherzog Joseph Franz von Österreich, floh 1944 aus Ungarn, was dazu führte, dass sein eigener Vater im Exil aufwuchs und zu Hause mit seiner deutschen Mutter Englisch sprach.
Geboren und aufgewachsen in München, lernte er Italienisch in Venedig, wo sein Vater in der Textilbranche arbeitete. Zurück in München entwickelte er eine Vorliebe für Latein und Griechisch; Lesen von Stephen King; und Schreiben von Kurzgeschichten, Gedichten und Balladen. „Ich war so etwas wie der Intellektuelle in der Familie“, sagte er.
1980 brachte ihn sein Vater erstmals hinter den Eisernen Vorhang nach Ungarn, wo die Geheimpolizei „Angst vor der Rückkehr der Habsburger hatte“. 1989, ein Jahr nach dem Militärdienst, vertiefte er die Sprache mit einem einmonatigen Crashkurs in Budapest.
Er studierte Philosophie und Geschichte an der Katholischen Universität Eichstätt-Ingolstadt in Deutschland und verliebte sich in Thomas von Aquin, dessen mittelalterliche Philosophie seine Doktorarbeit inspirierte. Er vertiefte sein Studium an der Universität Freiburg in der Schweiz, wo seine Familie bis ins Jahr 950 zurückreicht, und interviewte Verfechter der traditionellen Kirche, darunter den damaligen Kardinal Joseph Ratzinger, der Benedikt XVI. wurde.
„Er sagte mir, dass meine Abschlussarbeit in einen Dokumentarfilm oder einen Thriller umgewandelt werden sollte, wie Dan Brown“, sagte er. „Er hat wirklich Spaß gemacht.“
1995 heiratete er Baronin Maria Theresia von Gudenus – deren Vater österreichischer Botschafter beim Heiligen Stuhl war und deren Mutter, eine Nachkommin von Erzherzog Johann von Österreich, Ungarin war. „Sie wissen, dass alle katholischen Aristokraten irgendwie miteinander verwandt sind“, sagte er.
Nach dem College arbeitete Herr Habsburg für ein Kinderfernsehunternehmen in Deutschland und redigierte Pippi-Langstrumpf-Zeichentrickfilme. Anschließend produzierte er die Zeichentrickserie „Nick and Perry“ über „zwei Aliens, aber sie sehen aus wie Hunde, also müssen sie so tun, als wären sie Hunde“. Seine Jahre in der Animation haben ihm die Liebe zu japanischem Anime vermittelt, sagte er und wies darauf hin, dass sein erfolgreichster Tweet über „den fünften Teil der Science-Fiction-Serie ‚Neon Genesis Evangelion‘“ handelte.
„Sie können sich nicht vorstellen, dass ein Habsburger aus einer königlichen Familie Anime liebt“, sagte er. „‚Er ist ein Geek wie wir.’“
Er zog mit seiner wachsenden Familie auf ein Landhaus an der Donau in Österreich, um seiner Leidenschaft für das Drehbuchschreiben nachzugehen. Dort schrieb er Folgen einer Fernsehserie über die Polizei an der Donau; hatte Erfolg mit „The Christmas Dog“, einer breit angelegten romantischen Komödie, und ihrer Fortsetzung „Two Christmas Dogs“. Er entschied sich für einen „wirklich guten Zombiefilm, der in Österreich spielt“ und arbeitete an einem Biopic über die letzte Woche im Leben seiner ermordeten Vorfahrin Kaiserin Sissi, die mit Kaiser Franz Joseph I. verheiratet war.
Seine Romane beinhalten „eine Dreiecksgeschichte durch ganz Europa“ mit „katholischen Elementen“, sagte er.
Um über die Runden zu kommen, fand er Arbeit als Sprecher eines konservativen Bischofs in St. Pölten in Österreich und moderierte eine Fernsehsendung über Schlösser.
Kurz nachdem Franziskus 2013 Papst geworden war, sagte ihm sein Vater, er solle nach Ungarn kommen, wo die Regierung dachte, er wäre ein guter Botschafter.
Letzte Woche, Herr Habsburg, dessen Cousin ist jetzt Ungarns Botschafter in Frankreich, schloss sich Dutzenden anderen Diplomaten des Heiligen Stuhls bei einer Veranstaltung im Innenhof der Schweizergarde an. Er scherzte, dass er seine Augen bedeckte ein Gemälde im Hauptquartier der Schweizer Garde der Schlachten von Morgarten und Sempach im 14. Jahrhundert, die dazu beitrugen, seine Familie aus der Schweiz zu vertreiben.
Als die Reden zu Ende waren und die Wachen in ihren gestreiften Uniformen im Renaissancestil anfingen, Fondue zu inhalieren und Schweizer Wein zu trinken, verabschiedete er sich höflich, um nach Hause zu gehen.
„Ich habe eine Familie“, sagte er.