Von Anfang an standen Professor und Mrs. Keeley im Mittelpunkt der sozialen Szene auf dem Campus und organisierten Partys und Picknicks für neue Mitarbeiter, Doktoranden und Gastprofessoren.
„Neuankömmlinge in Princeton fühlten sich inmitten eines schillernden Ensembles von Schriftstellern, Dichtern, Professoren und Freunden aus Princeton und New York willkommen“, sagte Joyce Carol Oates, die 1978 ankam, um nur ein Jahr zu unterrichten, aber teilweise danke Dank der Großzügigkeit von Professor Keeley ist er bis heute an der Fakultät tätig.
Zu dieser Zeit beschränkte sich die Wissenschaft über Griechenland in Princeton auf die Vergangenheit und konzentrierte sich auf die Abteilung für Klassiker. Ab den 1970er Jahren baute Professor Keeley das Seeger Center for Hellenic Studies auf, das heute eine der führenden Institutionen seiner Art im Land ist.
Über das Zentrum lud er griechische Künstler und Gelehrte ein, die Vereinigten Staaten zu besuchen, und nahm Dutzende von Studenten mit auf Reisen nach Athen und Umgebung, wobei er mit dem Mikrofon in der Hand vor dem Tourbus stand und Vorträge über seine griechischen Lieblingsdichter hielt.
„Man kann sagen, dass er im letzten halben Jahrhundert Amerikas führender Kulturbotschafter in Griechenland war“, sagte Dimitri Gondicas, der jetzt das Zentrum leitet, in einem Telefoninterview.
Professor Keeleys Interesse an Griechenland war immer von der Verbindung seiner Familie zu Griechenland geprägt. Er wurde lange Zeit von Gerüchten heimgesucht, dass sein Vater als amerikanischer Diplomat eine Rolle bei den Bemühungen des Landes gespielt habe, linken Dissens zu unterdrücken. Sein Schuldgefühl beeinflusste höchstwahrscheinlich seine Präsidentschaft von PEN America.
Nachdem er sich sowohl von Princeton als auch von PEN America zurückgezogen hatte, wandte er sich ganz dem Schreiben zu. Er hatte bereits mehrere Romane geschrieben und fuhr fort, mehrere weitere zu schreiben – insgesamt acht, die meisten davon spielten in Griechenland und drehten sich um das Thema des Kontakts von Ausländern mit der griechischen Kultur.
Er nahm auch Poesie auf. Zu seinen letzten Werken gehörte „Daylight“, das letztes Jahr in The Hudson Review erschien. Eine Meditation über die Covid-Pandemie, die teilweise lautet:
Warum nicht alles Nemesis überlassen
Und machen Sie einen langen Spaziergang draußen
In welche Richtung auch immer die Aussicht besteht
An Ihre Genesung, an die Sie sich erinnern sollten
Aus jenen leichteren Jahren in offenen Räumen
Diese Küste neben einem endlosen Meer.