Nach sechs Wochen Streikposten könnten sich den Hollywood-Autoren bald auch Schauspieler anschließen, deren Gewerkschaft SAG-AFTRA für die Genehmigung eines Streiks gestimmt hat, falls bis Ende des Monats keine Einigung mit den Studios erzielt werden kann.
Eine Arbeitsniederlegung durch zwei große Hollywood-Gewerkschaften wäre ein schwerer Schlag für die Branche – und für Los Angeles County, wo Film und Fernsehen ein wichtiger Wirtschaftsmotor sind.
Erschwerend kommt hinzu, dass der Streik – oder die Streiks – nach Meinung von Beobachtern wochen- oder monatelang andauern könnte, da die angesprochenen Probleme für die Branche herausfordernd und existenziell seien. Die digitale Revolution hat das Geschäftsmodell insbesondere für Fernsehsendungen erheblich verändert. Das Aufkommen künstlicher Intelligenz könnte die Dinge erneut auf den Kopf stellen, wenn Software die Schauspiel- und Schreibarbeit übernimmt.
Für Autoren und Schauspieler steht ihre Karriere auf dem Spiel und sie fordern standhaft Vertragsbedingungen, die ihr Einkommen schützen und sicherstellen, dass es gute Arbeitsplätze für die nächste Generation von Schöpfern und Darstellern gibt. Auch Medienunternehmen lernen immer noch, sich in der Welt des Streamings zurechtzufinden. Nachdem sie in den letzten Jahren einen Kaufrausch unternommen haben, um Dienste mit prestigeträchtigen Shows und Filmen einzuführen, ist es nur wenigen Unternehmen gelungen, mit Streaming Gewinne zu erzielen, und sie stehen unter dem Druck der Aktionäre, Kosten zu senken und ein funktionierendes Geschäftsmodell zu finden.
Am Mittwoch beginnen die Verhandlungen zwischen SAG-AFTRA und der Alliance of Motion Picture and Television Producers, zu der Netflix, Amazon, Apple, Disney, Discovery-Warner, NBC Universal und Sony gehören. Die Directors Guild of America einigte sich am Wochenende mit der Allianz auf eine Einigung mit höheren Gehältern und Streaming-Vergütungen.
Die Writers Guild of America und die Studios sind seit Beginn des Streiks am 2. Mai nicht an den Verhandlungstisch zurückgekehrt, was enttäuschend ist, wenn man bedenkt, wie viel für die Branche und die Menschen, deren Lebensunterhalt von ihr abhängt, auf dem Spiel steht.
Seit Beginn des Schriftstellerstreiks kam es zu einer Verlangsamung der lokalen Produktion. Laut FilmLA, das die Genehmigungen für die Stadt und den Landkreis verwaltet, würden zu dieser Jahreszeit normalerweise Dutzende von Fernsehsendungen mit Drehbüchern gedreht. Stattdessen hatte letzte Woche nur eine TV-Serie eine Genehmigung, und die Agentur konnte nicht sagen, ob die Produktion im Gange war. Late-Night-Talkshows sind dunkel geworden, ebenso wie andere Fernseh- und einige Filmproduktionen im ganzen Land.
Wenn SAG-AFTRA bis zum 30. Juni keine Einigung mit den Studios erzielen kann, wird der zweite Streik die Branche möglicherweise für Monate lahmlegen.
Die Writers Guild vertritt 11.000 Autoren für Film und Fernsehen. SAG-AFTRA vertritt 160.000 Künstler und Rundfunkveranstalter. Aber Tausende weitere werden arbeitslos sein: Kameraleute, Bühnenbildner, Produktionsassistenten und andere, die am Set arbeiten.
Der finanzielle Schmerz wird über die direkt in der Branche Beschäftigten hinausgehen. Laut einer Analyse des Milken Institute kostete der 100-tägige Schriftstellerstreik 2007/2008 die lokale Wirtschaft schätzungsweise 2,1 Milliarden US-Dollar und 37.700 Arbeitsplätze.
Wie die Writers Guild argumentiert auch SAG-AFTRA, dass die Umstellung auf Streaming das Einkommen der Künstler geschädigt hat, da weniger Restzahlungen (Gebühren für erneut ausgestrahlte Sendungen) gezahlt wurden als beim herkömmlichen Rundfunk. Das Streaming-Modell hat es auch für Autoren und Schauspieler schwieriger gemacht, eine stabile Arbeit mit solider Bezahlung aufrechtzuerhalten. Streaming-Serien haben in der Regel weniger Episoden als Rundfunksendungen, stellen weniger Autoren ein, entlassen die meisten Autoren, wenn die Dreharbeiten beginnen, und legen lange Pausen zwischen den Staffeln ein. Diese Veränderungen machen es laut SAG-AFTRA „für unsere Mitglieder immer schwieriger, als Künstler einen bürgerlichen Lebensstil zu erreichen und aufrechtzuerhalten“.
Die Schauspielergewerkschaft hat besondere Probleme, darunter die Suche nach neuen Regeln und Beschränkungen für selbst aufgezeichnete Vorsprechen. Schauspieler sagen, dass ihnen zusätzliche Arbeit und Kosten aufbürden, wenn sie ihre Vorsprechen inszenieren und filmen, anstatt persönlich aufzutreten – eine Praxis, die sich während der COVID-19-Pandemie durchgesetzt hat –, für die sie keine Entschädigung erhalten.
Beide Gewerkschaften drängen auf Regeln für den Einsatz von KI, einschließlich Schutzmaßnahmen gegen den Ersatz menschlicher Beiträge und der Gewährleistung einer Entschädigung, wenn ihre Arbeit oder ihr Abbild verwendet werden. Bisher sträubten sich die Studios dagegen, solche Formulierungen in die Verträge aufzunehmen.
Niemand kann sagen, ob KI Autoren und Schauspieler ersetzen könnte oder nur einige Aufgaben ersetzen und die Arbeit der Schöpfer ergänzen wird. Dieser Kampf lässt sich nicht so leicht lösen, wenn sich die Technologie so schnell weiterentwickelt. Dennoch sollten die Gewerkschaften und Studios – zusammen mit KI-Experten – am Verhandlungstisch sitzen, um einen vernünftigen Rahmen zu schaffen, der in diesen frühen Tagen einen grundlegenden Schutz bietet.
Je früher alle Seiten ernsthafte Verhandlungen zum Schutz der Urheber, der ausübenden Künstler und der langfristigen Rentabilität der Branche aufnehmen, desto besser wird es für alle sein. Hollywood braucht keinen einzigen Schlag – geschweige denn zwei –, der das Leben und die Wirtschaft von LA stört.