EDF rollt eine Rettungsleine aus, die ein Szenario verhindern könnte, in dem Frankreich während der Festtage in Dunkelheit getaucht wird. Sie hat bestätigt, dass sie bis Weihnachten drei Kernreaktoren ans Netz bringen wird. Während dies für Frankreich eine Erleichterung sein könnte, könnte es auch eine lebenswichtige Rettungsleine für Großbritannien darstellen. Das liegt daran, dass National Grid für die Möglichkeit geplant hatte, dass das Festland seine Energieimporte nach Großbritannien einschränken würde, während die Energiekrise weiterhin Europa erfasste.
Dies stellt eine große Bedrohung für das Vereinigte Königreich dar, da eine Energieknappheit das Stromnetz enorm unter Druck setzen und Stromausfälle riskieren könnte. Unter dem „unwahrscheinlichen Worst-Case-Szenario“ des Netzbetreibers warnte National Grid die Briten, dass es während der Spitzenzeiten von 15 bis 19 Uhr zu geplanten Stromausfällen kommen könnte.
Dies würde zu unterschiedlichen Zeiten in verschiedenen Regionen eingeführt, um eine vollständige Abschaltung zu vermeiden. Obwohl erwartet wurde, dass dieser Notfallplan kommt, haben der Kälteeinbruch und die Nuklearprobleme in Frankreich Anlass zur Sorge gegeben.
Anfang dieser Woche baten Partner von der anderen Seite des Ärmelkanals darum, weniger nuklear erzeugten Strom nach Großbritannien zu exportieren, während National Grid auch zwei Kohlekraftwerke auf Standby stellte, obwohl diese Anfrage später zurückgezogen wurde.
Aber inmitten der Befürchtungen, dass Frankreich und andere europäische Energiepartner sich inmitten eines eiskalten Winters weiterhin mit Importen nach Großbritannien zurückhalten werden, hat EDF zugesagt, den Betrieb von drei der 15 Reaktoren, die noch vor Weihnachten in einem Atompark abgeschaltet sind, wieder aufzunehmen beginnt.
Luc Rémont, der CEO des französischen Staatsunternehmens, machte die Ankündigung am 14. Dezember nach einem angespannten Monat im November, in dem die Nuklearleistung des Unternehmens einbrach. Experten haben gegenüber Express.co.uk gesagt, dass dies nicht nur ein Problem für Frankreich ist, sondern möglicherweise auch für Großbritannien ein Problem gewesen sein könnte, da die beiden Länder Strom über Verbindungsleitungen austauschen.
Simon Cran-McGreehin, Analyseleiter der Energy and Climate Intelligence Unit, sagte gegenüber Express.co.uk: „Die Probleme mit Atomimporten und Gaskraft bedeuten, dass wir diesen Winter möglicherweise einige Kohlekraftwerke einsetzen müssen – das wird kommen ein hoher Preis, aber hoffentlich werden sie nur für kurze Zeit genutzt.National Grid wird auch Optionen wie Zahlungen nutzen, um die Nachfrage zu Spitzenzeiten zu reduzieren – was eine Win-Win-Situation darstellt, das hilft, das Netz zu verwalten und den Unternehmen etwas Geld zu geben und Haushalte.”
Er hat auch davor gewarnt, dass Frankreichs Nuklearprobleme auch Stromausfälle in Großbritannien „wahrscheinlicher“ machen könnten. Dies geschah, nachdem aufgrund der Behandlung von Korrosionsproblemen und Inspektionsbesuchen nur noch 41 der 56 Kernreaktoren Frankreichs am Netz blieben.
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Aber vor fünf Tagen kündigte EDF den Neustart von zwei Reaktoren an. Die maximal installierte Leistung der in Betrieb befindlichen Reaktoren liegt nun bei 41,3 Gigawatt (GW). Laut Herrn Rémont hat dies “es uns ermöglicht – mit der Unterstützung der Franzosen, die Nüchternheit zeigen, der ich meine Anerkennung ausspreche -, diese erste kalte Periode der Saison ohne Probleme im Netzwerk zu überstehen”.
Aber in noch besseren Nachrichten kündigte er an, dass „drei zusätzliche Reaktoren“ „bis Weihnachten angeschlossen“ würden. Dies stellt eine enorme Verbesserung gegenüber August dar, als nur 24 Kernreaktoren am Netz waren und die Kernkraft normalerweise 70 Prozent des französischen Stroms erzeugte.
Laut Thomas Veyrenc, Executive Director der Strategie-, Prognose- und Bewertungsabteilung des französischen Netzbetreibers RTE, wird die Ankündigung der Kapazitätserhöhung dazu beitragen, dass die Lichter weiter brennen.
Er sagte bei dem runden Tisch, der im Vorfeld eines Gesetzentwurfs zur Beschleunigung der Verfahren für den Bau neuer Kernanlagen organisiert wurde: „Wenn wir im Januar bei etwa 45 GW liegen, wird die Situation besser sein, als wir im September hätten erwarten können. Wir haben sicherlich die Mittel, um Stromausfälle zu vermeiden.”
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Aber während Herr Veyrenc argumentierte, dass „wir das Szenario mit den meisten Einschränkungen, das Worst-Case-Szenario ausgeschlossen haben“, stellte er fest, dass Frankreich noch nicht im Klaren ist, da „wir uns weiterhin in einer Situation großer Wachsamkeit befinden“.
Dies geschah, nachdem französische Analysten davor gewarnt hatten, dass die ersten kalten Wintertage die Belastbarkeit des französischen Energienetzes auf die Probe gestellt hätten, und dass es in den kommenden Monaten zu Stromausfällen kommen könnte, was die RTE Anfang dieses Monats bestätigte.
Aber dieser Monat hat sich trotz des kalten Wetters als weniger herausfordernd erwiesen als der November. Herr Veyrenc sagte: „Ende November war eine sehr riskante Zeit, weil es der Monat war, in dem die Lücke zur historischen Verfügbarkeit von Kernenergie wirklich sehr groß war. Diese Zeit liegt hinter uns.“
Und neben neuen Reaktoren, die ans Netz gehen, gibt es weitere beruhigende Informationen für die französischen Behörden, die sich bemühen, das Licht am Laufen zu halten. So erholt sich der Atompark langsam wieder, was sich darin zeigt, dass bis Anfang Januar drei Reaktoren zu den derzeit 41 Reaktoren hinzukommen werden.
Wasserkraft, die zweitgrößte Stromquelle Frankreichs, begann im Sommer ebenfalls zu sinken, kehrt aber nun endlich wieder auf ein beeindruckendes Niveau zurück. Herr Veyrenc behauptete auch, dass auch die europäischen Verbindungsleitungen sehr gut funktionieren, was bedeutet, dass große Strommengen auf den Märkten gehandelt werden können.