Deontay Wilder wird in einem Blockbuster-Kampf gegen Zhilei Zhang antreten, während Eddie Hearns Matchroom Boxing und Frank Warrens Queensbury Promotions die Karte für ihren erwarteten Showdown bekannt gaben. Daniel Dubois wird im anderen Schwergewichtswettbewerb auf Filip Hrgovic treffen, da die Karte mit fünf Kämpfen für den 1. Juni in Saudi-Arabien angekündigt wurde.
Anfang des Jahres einigten sich Hearn und Warren – zwei der größten Veranstalter der Welt – auf einen Deal mit Turki Alalshikh, dem Vorsitzenden der saudi-arabischen General Entertainment Authority, um einen spannenden Kampf zwischen den Rivalen Matchroom und Queensbury zu veranstalten. Die Fans waren begeistert, als bestätigt wurde, dass auf der Karte fünf Kämpfer aus jeder Promotion am selben Abend gegeneinander antreten werden.
Eine Zeit lang gab es keine weiteren Neuigkeiten über die Veranstaltung, doch dann wurden die Gewichtsklassen bekannt gegeben: Halbschwergewicht, Mittelgewicht und Federgewicht waren vorgesehen, während im Schwergewicht zwei Wettbewerbe ausgetragen wurden – und die offiziellen Zusammenstöße wurden dramatisch angekündigt. Sowohl Warren als auch Hearn gingen auf der Pressekonferenz ihre jeweiligen fünf Picks durch, wobei jeder Kämpfer eine Maske trug, bevor er sich zur Freude der Fans einer nach dem anderen zeigte.
Wilder, der im Dezember eine überraschende Niederlage gegen Joseph Parker hinnehmen musste, wird in einem spannenden Kampf gegen Zhang wieder zum Einsatz kommen. Der chinesische Schwergewichtler verlor auch gegen Parker in seinem letzten Kampf, der nach aufeinanderfolgenden Siegen über Joe Joyce stattfand.
Zhangs letzte Niederlage vor seiner Niederlage gegen Parker gab es gegen Hrgovic, der im Sommer gegen Dubois antreten wird. Ein Sieg über den Kroaten könnte für den Briten eine Chance auf den Titel bedeuten, da Hrgovic der aktuelle IBF-Pflichtherausforderer ist.
Dubois hat im Dezember einen überwältigenden Sieg gegen Jarrell Miller errungen, als er der erste Mann war, der den Amerikaner besiegte und ausschaltete. Unterdessen verärgerte Hrgovic Zhang, indem er im zweiten Kampf zwischen Anthony Joshua und Oleksandr Usyk die Aufmerksamkeit auf sich zog, aber einige meinten, er hätte verlieren sollen.
Der dramatische Fünf-gegen-Fünf-Wettbewerb zwischen Matchroom und Queensbury wird als Unterstützungskampf für den unbestrittenen Titelkampf im Halbschwergewicht zwischen Artur Beterbiev und Dmitry Bivol dienen. Hearn und Warren sind seit Jahren langjährige Rivalen und schießen in Interviews oft aufeinander, wenn ihre Kämpfer im Einsatz sind.
Alalshikh ist jedoch ein großer Boxfan und hat es geschafft, dass das Duo sich darauf einigte, zusammenzuarbeiten, um das Kampfspektakel zu schaffen. Hearn und Warren waren bestrebt, die bestmögliche Auswahl zu treffen, um ihre Chancen zu erhöhen, sich im direkten Duell der Rivalen gegenseitig zu schlagen.
Warren hat auch angedeutet, dass er wahrscheinlich eine bedeutende Wette mit Hearn abschließen wird, da sie hoffen, in der dramatischen Nacht in Saudi-Arabien als Sieger hervorzugehen. Schauen Sie sich die vollständige Karte unten an:
Unbestrittene Titel im Halbschwergewicht: Artur Beterbiev gegen Dmitry Bivol
Deontay Wilder (Matchroom) gegen Zhilei Zhang (Queensberry)
Daniel Dubois (Queensberry) vs. Filip Hrgovic (Matchroom)
Raymond Ford (Matchroom) gegen Nick Ball (Queensberry) – (WBA-Titel im Federgewicht)
Craig Richards (Matchroom) gegen Willy Hutchinson (Queensberry)
Austin ‘Ammo’ Williams (Matchroom) gegen Hamzah Sheeraz (Queensberry)