Ed Sheerans sechstes Album Subtract wurde am Freitag mit äußerst positiven Kritiken veröffentlicht.
Der Text gibt einen Einblick in die Depression und Trauer, die er in den letzten zwei Jahren nach dem Verlust seines engen Freundes Jamal Edwards, den gesundheitlichen Problemen seiner Frau Cherry Seaborn und einem Gerichtsverfahren wegen Plagiats erlebt hat.
In einem kürzlich geführten Interview sagte Ed, die Sammlung neuer Songs sei eine „Falltür in seine Seele“, wobei viele der Texte maritime Metaphern verwenden, um seine Depression zu erklären.
Zu den Highlights gehört sein Song Eyes Closed, in dem er im Musikvideo seine Trauer in ein riesiges blaues Monster verwandelt.
Ed hat leider letzten Februar seinen besten Freund Jamal verloren. Er war erst 31 Jahre alt, als er an einem Herzstillstand durch Alkohol- und Kokainmissbrauch starb.
Der Refrain von Eyes Closed enthält Zeilen wie: „Jedes Lied erinnert mich daran, dass du weg bist, und ich fühle den Kloß in meiner Kehle, weil ich hier allein bin.“
Neben dem Verlust von Jamal wurde bei seiner Frau Cherry ein Krebstumor diagnostiziert, als sie mit ihrem zweiten Kind schwanger war, und ihr wurde gesagt, dass sie ihn vor der Geburt nicht operieren könne.
An anderer Stelle war er in eine Urheberrechtsklage wegen eines seiner Songs verwickelt. Er brach in Tränen aus, nachdem eine Jury am Donnerstag festgestellt hatte, dass sein Hit „Thinking Out Loud“ nicht Marvin Gayes Klassiker „Let’s Get It On“ kopiert hatte.
In einem anderen Lied taucht Boat tiefer in seine Depression ein, als er darüber singt, „nicht zu wissen, ob seine Narben heilen werden“.
Ein anderer Track, Life Goes On, verwendet mehr Wassermetaphern, da er seine psychischen Probleme als „Wellen, die um ihn herum herunterstürzen“ beschreibt.
Als nächstes fährt Vega in einem anderen Song mit demselben Thema fort, als er das Gefühl beschreibt, als würde er „gegen die Flut kämpfen“.
Dusty untersucht weiter, wie er seinen Schmerz verarbeitete, während er erzählt, wie er sich inmitten persönlicher Turbulenzen fühlte, als wäre er „in einem stürmischen Ozean verloren“.
Ein anderer Track, Life Goes On, beschreibt, wie er sich fühlte, als wäre er von einem Zug angefahren worden, als er mit zahlreichen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte.
In einem leichten Themenwechsel geht End Of Youth dann detailliert darauf ein, wie er sich mit der Realität des Erwachsenseins auseinandergesetzt hat.
Es enthält Texte wie: “Es war ein langes Jahr und wir sind noch nicht einmal auf halbem Weg … Ich denke, das gehört alles zum Leben, aber ich kann nicht anders, als mich niedergeschlagen zu fühlen.”
No Strings fügt ein gewisses Maß an Optimismus hinzu, wenn er das singt: „Wenn wir es durch dieses Jahr schaffen, dann kann uns nichts brechen.“
Die Kritiken für das neue Album waren überwältigend positiv, wobei die Daily Mail ihm vier Sterne verlieh und insbesondere die „echte emotionale Schlagkraft“ hervorhob, die es packt.
Auch der Guardian schwärmte von dem Album, verlieh ihm vier Sterne und brandmarkte es locker als „sein bestes Album aller Zeiten“.
The Independent verlieh ihm drei Sterne und sagte, es „beinhaltet eine wunderschön reduzierte Musikalität und Sheeran in seiner verletzlichsten Form“.
An anderer Stelle gab The Telegraph eine begeisterte Fünf-Sterne-Bewertung ab, in der es hieß, es sei ein „roher, kraftvoller Balsam für leidende Seelen“.
Ähnlich wie bei The Guardian fügten sie hinzu: „Inspiriert von seiner Depression hat Sheeran sein bisher bestes Album gemacht“.
NME gab dem Album drei Sterne.
Sie sagten: „Für einen Künstler, der ursprünglich als akustischer Troubadour galt – wenn auch einer mit einem Fuß in der Grime-Welt – hat Ed Sheeran eine beeindruckende Fähigkeit gezeigt, seinen Sound zu erweitern und umzugestalten.“
Das i gab ihm vier Sterne und sagte, dass Sheeran auf einer Platte, die „die schwerste Zeit seines Lebens aufzeichnet, endlich die Formel fallen lässt und sich auf echte Emotionen einlässt“.
Es kommt, nachdem Ed am Donnerstag in Tränen ausgebrochen war, nachdem eine Jury festgestellt hatte, dass sein Hit „Thinking Out Loud“ nicht Marvin Gayes Klassiker „Let’s Get It On“ kopierte.
Als die Jury am Bundesgericht von Manhattan den 32-jährigen Sheeran von der Verletzung des Urheberrechts freisprach, legte er erleichtert kurz die Hände vors Gesicht, bevor er aufstand und seinen Anwalt umarmte.
Seine Co-Autorin Amy Wadge sagte, sie und Sheeran hätten „ein paar Tränen“ der Erleichterung gehabt, nachdem sie den 100-Millionen-Dollar-Fall gewonnen hatten.
Außerhalb des Gerichts sagte Sheeran: „Ich bin nur ein Typ mit einer Gitarre, der es liebt, Musik zu schreiben, die die Leute genießen können. Ich bin und werde kein Sparschwein sein.’
Sheeran bestritt vehement Behauptungen, dass sein Lied grundlegende musikalische Elemente aus Gayes Lied gestohlen habe. Der Sänger hatte seine ganze Karriere auf den Fall gesetzt und geschworen, dass er mit der Musik „fertig“ sein würde, wenn er für schuldig befunden würde.
Sheeran fügte hinzu: „Ich bin offensichtlich sehr zufrieden mit dem Ausgang des Falls und es sieht so aus, als müsste ich mich doch nicht von meinem Job zurückziehen.
„Gleichzeitig bin ich unglaublich frustriert, dass solche haltlosen Behauptungen überhaupt vor Gericht kommen dürfen.
„Wir haben die letzten acht Jahre damit verbracht, über zwei Songs mit dramatisch unterschiedlichen Texten, Melodien und vier Akkorden zu sprechen, die ebenfalls unterschiedlich sind und jeden Tag von Songwritern auf der ganzen Welt verwendet werden.
„Diese Akkorde sind gängige Bausteine, die verwendet wurden, um Musik zu machen, lange bevor Let’s Get It On geschrieben wurde, und werden verwendet werden, um Musik zu machen, lange nachdem wir alle gegangen sind.
„Sie sind Teil eines Songwriter-Alphabets, unseres Werkzeugkastens, und sollten für uns alle da sein.
„Niemand besitzt sie oder die Art, wie sie gespielt werden, so wie niemand die Farbe Blau besitzt.“
Er fügte hinzu, dass, wenn das Urteil anders ausgefallen wäre, „wir uns genauso gut von der kreativen Freiheit der Songwriter verabschieden könnten“ und dass Künstler in der Lage sein müssten, originelle Musik zu schaffen, „ohne sich bei jedem Schritt auf dem Weg darüber Sorgen zu machen, wie diese Kreativität sein wird zu Unrecht in Frage gestellt“.
„Es ist verheerend, beschuldigt zu werden, das Lied eines anderen gestohlen zu haben, wenn wir so viel Arbeit in unseren Lebensunterhalt stecken“, fügte er hinzu.
Der Sänger sagte auch, er habe wegen des Prozesses die Beerdigung seiner Großmutter in Irland verpasst und „diese Zeit nicht zurückbekommen“.
Die Geschworene Sophia Neis, 23, sagte, ein Schlüsselfaktor für die Beeinflussung des Urteils Sheerans Weg sei seine Darbietung des Liedes während des Prozesses gewesen.
„Es ist natürlich cool, wenn jemand live vor dir Musik spielt“, sagte Neis. „Das war also eine interessante Überraschungsentscheidung, weil man Musik mit einem Notenblatt vergleicht. Aber es war sehr cool, Sheeran vor Gericht spielen zu hören.“
Die Klage wurde von den Erben von Gayes Co-Autor Ed Townsend eingereicht.
Sein Anwalt Ben Crump sagte den Geschworenen zu Beginn des Prozesses, dass Sheeran selbst die beiden Lieder manchmal zusammen aufführte.
Die Jury sah ein Video von einem Konzert in der Schweiz, in dem Sheeran auf der Bühne zwischen „Let’s Get It On“ und „Thinking Out Loud“ übergeht. Crump sagte, das sei ein Beweis dafür, dass er die berühmte Melodie geklaut habe.
Als Sheeran aussagte, hob er wiederholt eine Gitarre auf, die hinter ihm auf dem Zeugenstand stand, um zu demonstrieren, wie er während Konzerten nahtlos „Mashups“ von Songs erstellt, um sie für seine große Menge „ein bisschen aufzupeppen“.
In abschließenden Argumenten sagte Sheerans Anwältin Ilene Farkas, dass Ähnlichkeiten in den Akkordfolgen und Rhythmen von Marvin Gayes Let’s Get it On und Sheerans Thinking Out Loud “die Buchstaben des Alphabets der Musik” seien.
Sie fügte hinzu: “Dies sind grundlegende musikalische Bausteine, die Songwriter jetzt und für immer frei verwenden müssen, oder wir alle, die Musik lieben, werden dadurch ärmer.”
Die Geschworenen wurden kurz nach den abschließenden Argumenten am Mittwoch nach Hause geschickt und kehrten am Donnerstagmorgen zur Beratung zurück.
Keisha Rice, die die Erben von Townsend vertritt, sagte, ihre Kunden beanspruchen nicht, grundlegende musikalische Elemente zu besitzen, sondern „die Art und Weise, wie diese gemeinsamen Elemente auf einzigartige Weise kombiniert wurden“.
„Mr Sheeran zählt darauf, dass Sie von seinem kommerziellen Erfolg sehr, sehr überwältigt sind“, sagte sie und forderte die Geschworenen auf, ihren „gesunden Menschenverstand“ einzusetzen, um zu entscheiden, ob die Songs ähnlich sind.
Die Anwälte der Erben von Townsend haben auf eine Bitte um Stellungnahme nach dem Urteil nicht geantwortet.
Ihre Niederlage bedeutet, dass sie Sheeran möglicherweise eine „angemessene Summe“ zahlen müssen, um seine Anwaltskosten zu decken, die laut Mike Gilbert, Anwalt für geistiges Eigentum, aufgrund der Länge des Falls wahrscheinlich eine siebenstellige Summe sein würde.
Als die Geschworenen am Donnerstag den Gerichtssaal verließen, sprach Sheeran leise „Danke“ in ihre Richtung. Anschließend sprach er etwa 10 Minuten lang mit den Klägern, darunter der Tochter von Ed Townsend, die den Soul-Klassiker von 1973 gemeinsam mit Gaye kreierte. Sie umarmten und lächelten sich an.
Sheeran sagte vor dem Urteil, dass es das Ende seiner Musikkarriere sein könnte, wenn er die 100-Millionen-Dollar-Klage verloren hätte.
“Wenn das passiert, bin ich fertig, ich höre auf”, sagte Sheeran, als er während des Prozesses nach dem Tribut gefragt wurde, den der Fall gefordert hat.
Er fügte hinzu: “Ich finde es wirklich beleidigend, mein ganzes Leben dem Sein als Performer und Songwriter zu widmen und jemanden zu haben, der es herabsetzt.”
Die Erben von Townsend verklagten Sheeran, sein Label Warner Music Group und seinen Musikverlag Sony Music Publishing im Jahr 2017 wegen Verletzung ihres Urheberrechts an dem Gaye-Song.
Sheeran und Wadge sagten beide während des Prozesses aus, dass sie “Let’s Get It On” nicht kopiert hätten. Sheeran sagte, er sei mit dem Song nur flüchtig vertraut und „Thinking Out Loud“ sei vom irischen Musiker Van Morrison inspiriert worden.
Wadge sagte CNN, das Urteil sei „die unglaublichste Erleichterung und wie sieben Jahre Stress, die gerade meinen Körper verlassen“, und fügte hinzu, dass sie und Sheeran „ein paar Tränen hatten“.
„Ich denke, es geht sogar über Musik und die Idee hinaus, dass es einfach auf die Bausteine von allem hinausläuft – ob es sich um ein Gemälde oder einen Film handelt – und für einen Musiker, der sich während seiner gesamten Karriere nur auf sehr wenig musikalisches Wissen verlassen hat, Es war erschreckend, auch nur daran zu denken, dass dies überhaupt passieren könnte“, sagte sie.
Gaye, der 1984 starb, arbeitete mit Townsend zusammen, der 2003 starb, um „Let’s Get It On“ zu schreiben, das 1973 die Billboard-Charts anführte. „Thinking Out Loud“ erreichte 2015 Platz 2 der Billboard Hot 100 .
Sheeran sieht sich vor demselben Gericht auch mit Klagen wegen Thinking Out Loud von einer Firma konfrontiert, die dem Investmentbanker David Pullman gehört und urheberrechtliche Anteile an dem Gaye-Song hält.
Sheeran gewann letztes Jahr in London einen Prozess in einem separaten Urheberrechtsfall wegen seines Hits „Shape of You“.
Gayes Erben gewannen 2015 ein Urteil in Höhe von 5,3 Millionen US-Dollar aus einer Klage, in der behauptet wurde, das Lied „Blurred Lines“ von Robin Thicke und Pharrell Williams habe Gayes „Got to Give It Up“ kopiert.