Ed Sheeran trat am Dienstag in den Zeugenstand in einem New Yorker Gerichtssaal, um Vorwürfe zurückzuweisen, dass sein Hit Thinking Out Loud Marvin Gayes Soul-Klassiker Let’s Get It On abgezockt habe.
Der 32-jährige Singer-Songwriter wurde von den Erben von Ed Townsend, Gayes Co-Autor des Soul-Klassikers von 1973, vorgeladen, um im Zivilprozess auszusagen. Die Familie hat den englischen Star beschuldigt, ihr Urheberrecht verletzt zu haben, und behauptet, sein Hit von 2014 habe „auffällige Ähnlichkeiten“ und „offensichtlich gemeinsame Elemente“ mit dem berühmten Gaye-Track.
Sheeran, in dunklem Anzug und Krawatte und seinen charakteristischen rotbraunen Locken, beharrte darauf, dass er den Song selbst erfunden hatte, und stritt sich manchmal mit der Anwältin des Klägers, Keisha Rice, über das Thema „unabhängige Kreation“. Als Reaktion auf ein im Gerichtssaal abgespieltes Video, das den Musiker zeigte, der zwischen den beiden Songs auf der Bühne überging, bemerkte Sheeran, dass es für Musiker sehr üblich sei, die Songs anderer Künstler in ihre Live-Shows einzuflechten.
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Früher am Tag hatte ein Anwalt der Erben von Townsend, Ben Crump, den Geschworenen gesagt, dass die Verschmelzung der beiden Songs gleichbedeutend mit „einem Geständnis“ sei. „Wir haben eine rauchende Waffe“, sagte er über das Konzertmaterial, das Sheeran zeigt, wie er zwischen den beiden Songs hin und her wechselt.
Herr Crump sagte, in dem Fall gehe es darum, „Kredit zu geben, wo Kredit fällig ist“.
Sheeran sah zu, wie seine Anwältin Ilene Farkas darauf bestand, dass Sheeran und eine Co-Autorin, Amy Wadge, ihren Song unabhängig voneinander schrieben und nicht von Townsend und Gaye stahlen. Sie sagte, sie hätten „diesen herzlichen Song kreiert, ohne Let’s Get It On zu kopieren.
Die Akkordfolge und die Grundbausteine in Sheerans Lied werden häufig verwendet und tauchten nicht zuerst in Let’s Get It On auf, sagte sein Anwalt.
Let’s Get It On war in unzähligen Filmen und Werbespots zu hören und hat seit seinem Erscheinen im Jahr 1973 hunderte Millionen Streams, Drehungen und Hörspiele erzielt. Thinking Out Loud gewann 2016 einen Grammy für den Song des Jahres.
Die Klage wurde 2017 eingereicht. Der Prozess wird voraussichtlich bis zu zwei Wochen dauern.
Townsend, der 1958 auch den R&B-Doo-Wop-Hit For Your Love schrieb, war Sänger, Songwriter und Anwalt. Er starb 2003.
Kathryn Townsend Griffin, seine Tochter, ist die Klägerin, die die Klage führt.
„Ich denke, Hr. Scheran ist eine großartige Künstlerin mit einer großartigen Zukunft“, sagte Frau Griffin. „Ich wollte nicht, dass es so weit kommt, aber ich muss das Erbe meines Vaters schützen.“