Die Ecuadorianer stimmten gegen Ölbohrungen in einem Schutzgebiet im Amazonasgebiet. Dies ist eine wichtige Entscheidung, die dazu führt, dass die staatliche Ölgesellschaft ihre Aktivitäten in einer Region einstellen muss, in der isolierte Stämme leben und ein Hotspot der Artenvielfalt ist.
Nach Auszählung von über 90 % der Stimmzettel lehnten etwa sechs von zehn Ecuadorianern die Ölexploration in Block 43 im Yasuni-Nationalpark ab. Das Referendum fand am Sonntag zusammen mit der Präsidentschaftswahl statt, die in einer Stichwahl zwischen der linken Kandidatin Luisa González und dem rechten Kandidaten Daniel Noboa entschieden wird. Das Land erlebt nach der Ermordung eines der Kandidaten, Fernando Villavicencio, politische Unruhen.
Im Yasuni-Nationalpark leben die Tagaeri und Taromenani, die in freiwilliger Isolation leben, sowie andere indigene Gruppen. Im Jahr 1989 wurde es zusammen mit benachbarten Gebieten von der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur, auch bekannt als UNESCO, zum Weltbiosphärenreservat erklärt. Das Gebiet erstreckt sich über eine Fläche von etwa 2,5 Millionen Hektar und beherbergt 610 Vogelarten, 139 Amphibienarten und 121 Reptilienarten. Mindestens drei Arten sind endemisch.
„Ecuadorianer haben sich für diesen Zweck zusammengeschlossen, um unseren indigenen Brüdern und Schwestern eine Lebenschance zu bieten und auch der ganzen Welt inmitten dieser herausfordernden Zeiten des Klimawandels zu zeigen, dass wir uns für den Regenwald einsetzen“, sagte Nemo Guiquita, einer der führenden Vertreter vom Waorani-Stamm, sagte Associated Press in einem Telefoninterview.
Das Referendum ist das Ergebnis eines langen und langwierigen Prozesses. Es begann im Jahr 2007, als der damalige Präsident Rafael Correa ankündigte, dass Ecuador auf die Ölexploration im Block 43 verzichten würde, wenn reiche Nationen das von Armut betroffene Land entschädigen würden. Dies sollte durch die Einrichtung eines 3,6-Milliarden-Dollar-Fonds erreicht werden, was 50 % der geplanten Einnahmen aus dem Block entspricht.
Allerdings hat der Fonds nur einen kleinen Bruchteil der vorgesehenen Summe eingenommen. Infolgedessen erklärte Correa im August 2013 die Absicht Ecuadors, die Ölexploration im Block fortzusetzen. Als Reaktion darauf starteten indigene und Umweltschützerbewegungen eine Kampagne unter dem Banner der Yasunidos-Bewegung, um Unterschriften für das Referendum zu sammeln. Nach fast einem Jahrzehnt juristischer Auseinandersetzungen und bürokratischer Hürden entschied der Oberste Gerichtshof im Mai, dass die Maßnahme in die diesjährigen Wahlen einbezogen werden muss.
Das Ergebnis stellt einen schweren Schlag für den ecuadorianischen Präsidenten Guillermo Lasso dar, der sich für Ölbohrungen einsetzte und behauptete, dass deren Einnahmen für die Wirtschaft des Landes von entscheidender Bedeutung seien. Der staatliche Ölkonzern Petroecuador, der in Yasuni derzeit fast 60.000 Barrel pro Tag fördert, muss in den kommenden Monaten seinen Betrieb einstellen.
Das südamerikanische Land begann in den 1970er Jahren mit der groß angelegten Ölförderung im Amazonasgebiet, als es Mitglied der Organisation erdölexportierender Länder wurde – die Mitgliedschaft trat es 2020 zurück. Jahrzehntelang war Öl Ecuadors Hauptexportgut. Nach Angaben der Zentralbank des Landes machte es im Jahr 2022 35,5 % der gesamten Exporte aus. Allein Block 43 trägt jährlich 1,2 Milliarden US-Dollar zum Bundeshaushalt bei.
In einer Erklärung am Montag sagte Petroecuador, man werde den Abschluss der Stimmauszählung abwarten, bevor man sich zum Referendum äußern könne. Das Unternehmen fügte hinzu, dass es der Entscheidung des ecuadorianischen Volkes nachkommen werde.
Das Referendum gilt nur für Block 43. Innerhalb der Amazonasregion erstreckt sich die Ölförderung auf andere Teile des Yasuni-Parks und in indigene Gebiete. Unfälle sind an der Tagesordnung, meist durch Ölverschmutzungen in den Flüssen.
„Es ist nicht so, dass wir erleichtert sein werden. Wir können einen Moment der Ruhe atmen, wir sind glücklich, aber es gibt noch viele weitere Ölquellen im Waorani-Territorium, die Schaden anrichten“, sagte der indigene Führer Guiquita. „Wir hoffen, dass es mit dieser öffentlichen Konsultation einen Weg geben wird, der von der Tatsache geprägt ist, dass die Entscheidung beim Volk liegt und dass wir alle entfernen können, die Öl fördern und unser Land verschmutzen.“